Pickleball en India

El pickleball , un deporte de raqueta que combina elementos del tenis, el bádminton y el tenis de mesa, ^{[ 1 ]} está creciendo rápidamente en la India . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} The Times Now informó en septiembre de 2024 que más de 50 000 personas en la India jugaron este deporte durante los 18 meses anteriores y que en ese momento había más de 500 canchas en todo el país, con 40 o 50 canchas nuevas que se añadían cada mes. ^{[ 6 ]} La popularidad del pickleball está provocando listas de espera para reservar canchas. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Su creciente alcance está atrayendo patrocinadores e inversiones. ^{[ 9 ]}

El pickleball fue introducido en la India en 2006 por Sunil Valavalkar y se ha extendido a varios estados, incluidos Maharashtra , Haryana , Madhya Pradesh y Karnataka . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Varios clubes y centros, como Pickleball Arena, ofrecen entrenamiento, reserva de canchas y venta de equipos para promover el deporte. Se han celebrado muchos torneos de pickleball en la India, como el Global Sports Indian Pickleball Open de 2023, y se planea que futuros torneos, como el Campeonato Mundial de Pickleball, también se celebren en la India. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Además, jugadores indios notables como Armaan Bhatia y Mayur Patil han surgido por su buen desempeño en varios eventos. ^{[ 2 ] [ 15 ]} Se planea lanzar una liga de pickleball llamada World Pickleball League en India con el respaldo de Gaurav Natekar . ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} También hay planes para traer el PPA Tour y la Major League Pickleball a India en 2025. ^{[ 21 ]}

El pickleball fue introducido en la India en 2006 por Sunil Valavalkar. ^{[ 10 ]} La primera experiencia de Valavalkar con el pickleball fue en la Columbia Británica, Canadá, en 1999, donde lo practicó a diario durante su estancia de 110 días. Tras un viaje posterior a Cincinnati, Ohio, en 2006, Valavalkar recordó el pickleball durante una clínica de tenis. Regresó a la India y comenzó a realizar demostraciones de pickleball de forma seria, siendo su hija y su sobrina los primeros ejemplos. Inicialmente, no tuvo buena acogida. ^{[ 22 ]}

En 2008, Valavalkar fundó la Asociación de Pickleball de Toda la India (AIPA), que obtuvo la afiliación a la Federación Internacional de Pickleball en 2015. La AIPA también fue miembro fundador de la Federación Asiática de Pickleball. ^{[ 23 ]}

El pickleball se ha extendido a muchos estados, incluidos Karnataka y Jharkhand . Valavalkar ayudó a organizar algunos de los primeros torneos a nivel nacional entre 2013 y 2018. Con el tiempo, el deporte creció con más torneos y mayores premios. ^{[ 22 ]}

En febrero de 2023, el Global Sports Indian Pickleball Open 2023 se celebró en el recinto Panjim Gymkhan en Goa . ^{[ 12 ] [ 13 ]} El PWR DUPR India Masters en octubre de 2024 en el estadio de tenis RK Khanna de Nueva Delhi reunió a 750 jugadores y fue el primer evento internacional de pickleball de la India en el PWR World Tour, otorgando hasta 700 puntos de clasificación a los participantes. ^{[ 24 ]}

Además, el Campeonato Mundial de Pickleball (WPC) se llevará a cabo en Mumbai del 12 al 17 de noviembre de 2024. ^{[ 14 ]} Calcuta será sede de su primer torneo certificado por DUPR del 21 al 24 de noviembre de 2024 en el Ballygunge Arena, ofreciendo a los jugadores la oportunidad de competir por la clasificación estatal de Bengala y la entrada al Torneo Nacional de diciembre. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

India ha enviado atletas a competiciones internacionales de pickleball. ^{[ 29 ]}

A partir de 2020, muchas personas de diversas edades y niveles de experiencia comenzaron a participar en juegos de pickleball como actividad recreativa. ^{[ 33 ]} Específicamente durante la pandemia de COVID-19 , más personas en India jugaron pickleball como una actividad sin contacto y sin distinción de género en comparación con años anteriores. ^{[ 33 ]} Servicios como Hudl informaron que entre 2023 y 2024, al menos 50 000 personas en India jugaron al menos un juego de pickleball. ^{[ 34 ]} Además, India ha desarrollado más de 500 canchas de pickleball en todo el país. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Estas canchas se encuentran en las ciudades densamente pobladas de India, y también se pueden encontrar en entornos menos urbanos del país.

Organizaciones como la Federación de Asociaciones de Pickleball de Kerala y los diferentes clubes de pickleball amateur de la India han contribuido al desarrollo de este deporte en el país mediante la organización de competiciones, la construcción de canchas y el entrenamiento de jugadores amateurs. Goodland Pickleball está a la vanguardia en la popularización del pickleball. Un año después de su lanzamiento, introdujeron contenido de estilo de vida en el pickleball indio, que fue rápidamente imitado por los jugadores ya establecidos. Sin embargo, Hemant Chavan, fundador de Goodland, fue el responsable de introducir el pickleball como deporte popular gracias a su aparición en la cuarta temporada de Shark Tank India. ^{[ 2 ] [ 34 ]}

El desarrollo de infraestructura es un factor clave para el crecimiento del pickleball en la India, con esfuerzos centrados en aumentar la disponibilidad de canchas en todo el país. ^{[ 18 ]} La Asociación de Pickleball de la India (AIPA), por ejemplo, ha colaborado con KheloMore Sports, una plataforma de reserva de instalaciones deportivas, que ha comprometido 5 crore de rupias para construir más de 100 canchas de pickleball en todo el país. Sin embargo, esto aún no se ha concretado. ^{[ 18 ]}

En el mundo empresarial, el pickleball está emergiendo como una alternativa a los deportes de ocio tradicionales como el golf, gracias a su facilidad de organización e inclusividad. ^{[ 36 ]} Patrocinios de alto perfil como la inversión de Samantha Ruth Prabhu en la Liga Mundial de Pickleball (WPBL) también han impulsado aún más la visibilidad del deporte. ^{[ 36 ]} La WPBL se lanzará en 2025 y será la primera liga de pickleball basada en franquicias de la India. ^{[ 20 ]} La liga tiene como objetivo emular la Liga Premier India (IPL) atrayendo a propietarios de franquicias corporativas, asegurando cobertura mediática y ofreciendo oportunidades competitivas a gran escala para los atletas. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

En abril de 2024, la United Pickleball Association anunció una alianza con Global Sports para traer el PPA Tour y la Major League Pickleball (MLP) a la India, marcando la primera expansión internacional de la asociación. ^{[ 17 ]} La MLP, la liga basada en equipos, planea organizar competiciones en la India, integrando a jugadores indios junto con profesionales de la MLP y del PPA Tour. ^{[ 17 ]} La asociación tiene como objetivo establecer una temporada completa de la MLP con 12 equipos para 2025-26, lo que se espera que eleve el perfil del pickleball en la India, ofreciendo a los jugadores una vía hacia la competición internacional. Esto no ha sido suficiente y aparentemente no se ha concretado. ^{[ 17 ]}

Las limitaciones financieras siguen siendo un desafío, pero el presidente de la AIPA, Arvind Prabhoo, prevé que el pickleball se convierta en un deporte popular en la India, citando la popularidad nacional de otros deportes de raqueta como el tenis y el bádminton como prueba de su viabilidad. ^{[ 38 ]} Afirma que el objetivo final es lograr la inclusión del pickleball en los Juegos Olímpicos. ^{[ 38 ]}