Cementerio de Picpus

El cementerio de Picpus ( en francés : Cimetière de Picpus , [ pik.pys ] ) es el cementerio privado más grande de París , Francia, y está ubicado en el distrito 12. Fue creado a partir de terrenos confiscados al convento de las Canonesas de San Agustín durante la Revolución Francesa . A pocos minutos de donde se instaló la guillotina más activa de París, alberga los restos de 1306 víctimas ejecutadas entre el 14 de junio y el 27 de julio de 1794, durante el apogeo y la fase final del Reinado del Terror .

El cementerio de Picpus es uno de los dos únicos cementerios privados de París. Actualmente, solo los descendientes de las 1.306 víctimas pueden ser enterrados allí.

El cementerio reviste un interés particular para los visitantes estadounidenses, ya que también alberga la tumba del marqués de Lafayette (1757-1834), sobre la cual siempre ondea una bandera estadounidense.

Se cree que el topónimo Picpus deriva del francés pique-puce , " picadura de pulga ", porque los monjes locales solían curar enfermedades de la piel que causaban heridas parecidas a picaduras de pulga. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Durante el período prerrevolucionario, el terreno donde se ubica el cementerio era un jardín amurallado y un convento. El convento estaba ocupado por las Canonesas de San Agustín , pero sus propiedades fueron confiscadas durante la Revolución y el gobierno revolucionario las obligó a abandonarlo en 1792. ^{[ 3 ]}

La propiedad fue vendida a un plebeyo, Coignard, quien la convirtió en una casa de convalecencia —una especie de residencia que también servía de prisión ^{[ 4 ]} para aquellos que tenían la fortuna de poder pagar el alquiler. Varios aristócratas le alquilaron habitaciones durante el Terror. El novelista Choderos de Laclos , el marqués de Sade y el filósofo conde de Volney pasaron parte del Terror en la propiedad. ^{[ 5 ]}

El cementerio está situado junto a una pequeña capilla, Notre-Dame-de-la-Paix ("Nuestra Señora de la Paz"). Forma parte del complejo del cementerio y alberga una pequeña escultura del siglo XV de la Virgen de la Paz , a quien se le atribuye la curación del rey Luis XIV de una grave enfermedad el 16 de agosto de 1658. ^{[ 6 ]}

Durante la Revolución Francesa, la guillotina se instaló detrás de la barrière du Trône en una pequeña plaza contigua a la Place de la Nation , entonces llamada Place du Trône Renversé. Esta guillotina estuvo en funcionamiento entre el 13 de junio y el 28 de julio de 1794, durante el apogeo, y también durante los dos últimos meses del período conocido como el Reinado del Terror . ^{[ 5 ]}

El ritmo de las decapitaciones en el lugar de Trône Renversé era rápido. Hasta 55 personas eran ejecutadas por día. ^{[ 7 ]} De las 2639 ejecuciones llevadas a cabo en París entre abril de 1793 y julio de 1794, ^{[ 8 ]} las seis semanas de funcionamiento de la guillotina de Trône representaron casi la mitad (1306 ejecuciones).

El Tribunal Revolucionario necesitaba una forma rápida y relativamente discreta de deshacerse de los cuerpos. Era necesario mantener un perfil bajo para los entierros porque el Terror ya se estaba volviendo impopular y las poblaciones locales se resentían de que se enterraran tantos cadáveres en su vecindario. ^{[ 7 ] [ 9 ]}

El jardín de Picpus estaba a solo cinco minutos a pie del lugar donde se instaló la guillotina, junto a lo que hoy es la Place de la Nation. En junio de 1794, se cavó una fosa al final del jardín donde se arrojaron juntos los cuerpos decapitados: nobles y monjas, tenderos y soldados, obreros y posaderos. Los cuerpos fueron llevados al jardín en carro y entraron por una entrada ubicada en lo que hoy son los números 40 y 42 de la avenida de Saint Mandé. Se les quitó la ropa, se hizo un inventario y los cuerpos fueron arrojados a la fosa. La fosa se dejó abierta hasta que se cubrió y se esparció cal viva para contrarrestar el olor de los cuerpos en descomposición. ^{[ 5 ]}

Al principio, la compensación para los trabajadores que realizaban los entierros consistía únicamente en la ropa retirada a las víctimas de la guillotina. Posteriormente, debido a la gran cantidad de ejecuciones, esto se consideró excesivo y el gobierno revolucionario se quedó con las ganancias de la venta de la ropa de las víctimas. ^{[ 9 ]}

Una segunda fosa fue cavada unas semanas después, cuando la primera se llenó. Los cuerpos fueron apiñados y las cabezas arrojadas para tapar los huecos. ^{[ 7 ]} Dado que el plan era continuar las ejecuciones a un ritmo acelerado en el futuro, se consideró necesario utilizar el sitio de manera eficiente para ahorrar espacio para futuros entierros. Sin embargo, estos planes no se concretaron: el derramamiento de sangre cesó cuando el propio Maximilien Robespierre fue decapitado el 28 de julio de 1794 (en lo que ahora es la plaza de la Concordia), ^{[ 10 ]} y el jardín fue clausurado. ^{[ 9 ]}

Descontento con el lugar de entierro masivo

Como se mencionó anteriormente, los residentes del barrio circundante estaban descontentos con el cementerio de Picpus. En aquel entonces, se creía que muchas enfermedades eran causadas por miasmas, o vapores pútridos asociados con malos olores. Por lo tanto, la presencia de 1306 cadáveres en fosas comunes, en su mayoría abiertas, no solo era desagradable, sino que también se consideraba un riesgo para la salud pública. Varias semanas antes de la ejecución de Robespierre (que puso fin al Terror), los vecinos enviaron una petición en la que afirmaban estar justificadamente alarmados por la proximidad de estas tumbas, destinadas al entierro de conspiradores que habían sido ejecutados. La petición también señalaba que «aquellos que habían sido declarados enemigos del pueblo y de la República en vida» ahora tenían permitido «asesinar al pueblo después de su muerte». ^{[ 5 ]} Una segunda petición, enviada unos meses después del fin del Reinado del Terror, adopta un tono anti-Robespierre: «Los patriotas de la zona exigen en los términos más enérgicos la desaparición del abismo que fue excavado por orden de Robespierre y sus cómplices para enterrar a sus víctimas». ^{[ 5 ]}

No se hizo ningún intento por trasladar la fosa común de su ubicación actual.

Podría decirse que la tumba más famosa del cementerio de Picpus es la de Gilbert du Motier, marqués de Lafayette , el aristócrata y general francés que fue amigo íntimo de muchos Padres Fundadores de Estados Unidos, entre ellos George Washington , Alexander Hamilton y Thomas Jefferson , además de tener otros amigos como John Laurens , y que luchó en el Ejército Continental incluso antes de que Francia entrara oficialmente en la Guerra de Independencia de Estados Unidos . Falleció en 1834 por causas naturales (neumonía) a la edad de 76 años.

Una bandera estadounidense ondea siempre sobre la tumba de Lafayette por cortesía del capítulo local de las Hijas de la Revolución Americana , ^{[ 15 ] [ 12 ]} y la bandera es renovada cada 4 de julio por miembros de DAR junto con la Sociedad de Cincinnati y funcionarios de la Embajada de los Estados Unidos , quienes se reúnen en la tumba de Lafayette para una celebración. ^{[ 16 ]} Está enterrado junto a su esposa, Adrienne de Lafayette , cuya hermana, madre y abuela estuvieron entre las decapitadas y arrojadas a la fosa común. La tierra que cubre la tumba es tierra que Lafayette trajo a Francia desde Bunker Hill en Charlestown, Boston, lugar de la Batalla de Bunker Hill , una de las batallas más destacadas de los inicios de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos ; en 1825, con motivo del 50 aniversario de la batalla, Lafayette había colocado la piedra angular del Monumento de Bunker Hill .

El 4 de julio de 1917, tres meses después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial del lado de Francia y sus aliados , el coronel del ejército estadounidense Charles E. Stanton visitó la tumba del general. El coronel Stanton colocó una bandera estadounidense y pronunció la famosa frase: «Lafayette, estamos aquí». ^{[ 17 ]}

Estados Unidos se ha aliado con las Potencias Aliadas, y lo que poseemos, tanto en sangre como en recursos, les pertenece. Por lo tanto, con profundo orgullo, izamos la bandera en señal de respeto a este ciudadano de su gran república. Y aquí y ahora, en presencia de los ilustres caídos, prometemos nuestra lealtad y nuestro honor para llevar esta guerra a buen término. Lafayette, aquí estamos.

Durante la ocupación alemana de París, la bandera estadounidense ondeó continuamente sobre la tumba de Lafayette y los ocupantes alemanes nunca entraron en el cementerio y el complejo del convento. ^{[ 18 ]}

En 1852, el financiero James Mayer de Rothschild construyó, junto al cementerio, el Hospital Rothschild y hospicio para pacientes judíos. En complicidad entre la Francia de Vichy y la Alemania nazi, los pacientes que sobrevivieron a sus enfermedades fueron deportados a campos de concentración. El personal del hospital logró salvar a algunos pacientes de la deportación falsificando certificados de defunción o declaraciones falsas de muerte fetal. Posteriormente, los pacientes fueron sacados clandestinamente del hospital y escondidos en el vecindario, incluso en el convento ubicado en los terrenos del cementerio de Picpus. ^{[ 18 ]}

• Margarita Luisa de Orleans (1645-1721), princesa de Francia que se convirtió en gran duquesa de Toscana , como esposa del gran duque Cosme III de Médici.
• 1.306 víctimas del Reinado del Terror entre el 14 de junio y el 27 de julio de 1794, entre las que se incluyen las siguientes:
  • Richard Mique (1728-1794), arquitecto del Hameau de la reine en el Palacio de Versalles , guillotinado el 8 de julio de 1794
  • Las dieciséis carmelitas descalzas , mártires de Compiègne , fueron guillotinadas el 17 de julio de 1794 y enterradas en una de las dos fosas comunes.
  • Henriette Anne Louise d'Aguesseau , duquesa de Noailles, princesa de Tingry (1737-1794), duquesa y anfitriona de salón francesa, guillotinada el 22 de julio de 1794, junto con su suegra, Catherine de Cossé-Brissac, duquesa de Noailles, y su hija, Anne Jeanne Baptiste Louise vicomtesse d'Ayen.
  • Alexandre de Beauharnais (1760-1794), primer marido de Joséphine de Beauharnais y padre de Eugène y Hortense , guillotinado el 23 de julio de 1794
  • Federico III, príncipe de Salm-Kyrburg (1744-1794), príncipe alemán , coronel de las tropas alemanas, comandante del batallón de Fontaine-Grenelle, cuñado del príncipe Anton Aloys, príncipe de Hohenzollern-Sigmaringen y hermano de la princesa Amalie Zephyrine, guillotinado el 23 de julio de 1794.
  • André Chénier (1762–1794), poeta francés, guillotinado el 25 de julio de 1794.
  • Jean-Antoine Roucher (1745–1794), poeta, guillotinado el 25 de julio de 1794, tal como se representa en el grabado El último vagón.
• Gilbert du Motier, marqués de Lafayette (1757-1834), figura importante tanto en la revolución francesa como en la estadounidense , coautor de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano.
• Marie Adrienne Françoise de Noailles, marquesa de La Fayette (1759-1807), marquesa francesa, esposa del marqués de Lafayette
• Aimé Picquet du Boisguy (1776–1839), un general chouan notablemente joven , con tan solo 19 años, durante la Revolución Francesa.
• "G. Lenotre" ( seudónimo de Louis Léon Théodore Gosselin ) (1855-1935), académico, historiador y autor francés de numerosas obras sobre la Revolución Francesa, entre ellas Jardin de Picpus .

La entrada al cementerio se encuentra en el número 35 de la rue de Picpus, en el distrito 12. Se puede visitar por la tarde todos los días, excepto domingos y festivos, generalmente de 14:00 a 17:00 (Entrada: 2 €). ^{[ 11 ]} La capilla de Nuestra Señora de la Paz se encuentra en la entrada del cementerio. Las estaciones de metro más cercanas son Nation y Picpus .

Este cementerio privado y el convento asociado fueron añadidos a la lista de Monumentos Históricos por el Ministerio de Cultura francés el 30 de abril de 1998. ^{[ 3 ]}

• Lista completa de las 1.306 víctimas del Terror enterradas en Picpus.
• Nobleza enterrada en Picpus tras la Revolución Francesa.
• Picpus, jardín amurallado de la memoria, Archivo Documental y Digital de la Universidad Northwestern. Archivado el 14 de septiembre de 2016 en Wayback Machine.
• Cementerio de Picpus en la página web de la Oficina de Turismo de París
• Cementerio de Picpus en Find a Grave