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Los pictos fueron un grupo de pueblos en lo que hoy es Escocia, al norte del estuario de Forth , durante la Alta Edad Media . ^{[ 1 ]} Su hábitat y detalles de su cultura se pueden deducir de textos altomedievales y piedras pictas . El nombre Picti aparece en registros escritos como un exónimo desde finales del siglo III d. C. Se presume que fueron descendientes de los caledonios y otras tribus del norte de la Edad del Hierro . Su territorio es conocido como "Pictland" por los historiadores modernos. Inicialmente compuesto por varios cacicazgos , pasó a ser dominado por el reino picto de Fortriu a partir del siglo VII. Durante esta hegemonía verturia , Picti fue adoptado como endónimo . Esto duró alrededor de 160 años hasta que el reino picto se fusionó con el de Dál Riata para formar el Reino de Alba , gobernado por la Casa de Alpin . El concepto de "rey picto" continuó durante algunas décadas hasta que fue abandonado durante el reinado de Caustantín mac Áeda . ^{[ 2 ]}

La sociedad picta era típica de muchas sociedades altomedievales del norte de Europa y presentaba paralelismos con los grupos vecinos. La arqueología ofrece una idea de su cultura. Las fuentes medievales informan de la existencia de una lengua picta , y la evidencia muestra que era una lengua celta insular relacionada con el britónico hablado por los britanos celtas del sur. El picto fue desplazado gradualmente por el gaélico medio como parte del proceso de gaelización a partir de finales del siglo IX. Gran parte de su historia se conoce a través de fuentes externas, como Beda , las hagiografías de santos como la de Columba de Adomnán y los anales irlandeses .

En las últimas décadas se ha producido una reevaluación crítica sustancial del concepto de «pictismo». ^{[ 3 ]} La opinión popular a principios del siglo XX era que se trataba de un pueblo exótico «perdido». En la influyente obra de 1955, El problema de los pictos , se señaló que el tema era complejo, ya que los registros arqueológicos e históricos a menudo contradecían las expectativas esencialistas convencionales sobre los pueblos históricos. ^{[ 4 ]} Desde entonces, el paradigma histórico-cultural de la arqueología, dominante desde finales del siglo XIX, dio paso a la teoría de la arqueología procesual (anteriormente conocida como Nueva Arqueología ). ^{[ 5 ]} Además, se ha producido una reevaluación significativa de las fuentes textuales escritas, por ejemplo, por Beda y Adomnán en los siglos VII y VIII. Estas obras relatan acontecimientos de siglos anteriores, pero la investigación actual reconoce su naturaleza a menudo alegórica y pseudohistórica, y su verdadero valor reside a menudo en una valoración del período en que fueron escritas. ^{[ 6 ]}

Las dificultades con la historia y la arqueología pictas surgen del hecho de que el pueblo conocido como pictos era un grupo fundamentalmente heterogéneo con poca uniformidad cultural. Es necesario tener cuidado de no verlos a través del prisma de lo que el historiador cultural Gilbert Márkus llama la «falacia étnica». ^{[ 7 ]} El pueblo conocido como «pictos» por los forasteros en la Antigüedad tardía era muy diferente de aquellos que posteriormente adoptaron el nombre, en términos de lengua, cultura, religión y política.

El término «picto» se encuentra en fuentes romanas desde finales del siglo III d. C., cuando se usaba para describir a los pueblos no romanizados del norte de Gran Bretaña. ^{[ 8 ]} Es muy probable que el término fuera peyorativo, enfatizando su supuesta barbarie en contraste con los britanos bajo dominio romano. ^{[ 9 ]} Se ha argumentado, sobre todo por James Fraser , que el término «picto» habría tenido poco significado para las personas a las que se aplicaba. Fraser postula que se adoptó como endónimo solo a finales del siglo VII, como un término inclusivo para los pueblos bajo el dominio de la hegemonía verturia , centrada en Fortriu (el área alrededor de la actual Inverness y Moray ), particularmente después de la batalla de Dun Nechtain . ^{[ 10 ]} Sin embargo, esta visión no es universal. Gordon Noble y Nicholas Evans consideran plausible, si no demostrable, que "pictos" haya sido utilizado como endónimo por aquellos británicos del norte que mantuvieron un contacto más estrecho con Roma ya en el siglo IV. ^{[ 11 ]}

La mayor parte de la historia escrita data del siglo VII en adelante. Los analistas irlandeses y los eruditos contemporáneos, como Beda, utilizan el término «pictos» para describir a los pueblos bajo la hegemonía de Verturia. Esta abarcaba la mayor parte de Escocia al norte del istmo de Forth-Clyde, excluyendo el territorio ocupado por Dál Riata en el oeste. Al sur se encontraba el reino británico de Strathclyde , con Lothian ocupada por los anglos de Northumbria. El uso de «pictos» como término descriptivo continuó hasta la formación de la dinastía alpínida en el siglo IX y la fusión del reino picto con el de Dál Riata.

La palabra latina Picti aparece por primera vez en un panegírico , un discurso de elogio formal del 297, ^{[ 12 ]} y se explica más comúnmente como que significa 'pintado' ^{[ 13 ]} (del latín pingere 'pintar'; ^{[ 14 ]} pictus , 'pintado', cf. griego πυκτίς pyktis , 'imagen' ^{[ 15 ]} ). Generalmente se entiende que esto es una referencia a la práctica del tatuaje. ^{[ 16 ]} Claudiano , en su relato del comandante romano Estilicón , escrito alrededor del 404, habla de diseños en los cuerpos de los pictos moribundos, presumiblemente refiriéndose a tatuajes o pintura corporal. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Isidoro de Sevilla informa a principios del siglo VII que la práctica fue continuada por los pictos. ^{[ 19 ]} Una sugerencia alternativa es que el latín Picti se derivó de una forma nativa, tal vez relacionada etimológicamente con el galo Pictones . ^{[ 20 ]}

Los pictos eran llamados Cruithni en irlandés antiguo y Prydyn en galés antiguo . ^{[ 21 ]} Estos son cognados léxicos , del protocelta * kwritu 'forma', del cual también deriva * Pretania (Gran Bretaña). Es probable que Pretani (y con él Cruithni y Prydyn ) se haya originado como un término generalizado para cualquier habitante nativo de Gran Bretaña. ^{[ 21 ]} Esto es similar a la situación con el nombre gaélico de Escocia, Alba , que originalmente parece haber sido un término generalizado para Gran Bretaña. ^{[ 22 ]} Se ha propuesto que los pictos podrían haberse llamado a sí mismos Albidosi o Albidosorum , un nombre que se encuentra en la Crónica de los Reyes de Alba durante el reinado de Máel Coluim mac Domnaill junto con un término oscuro Nainndisi . ^{[ 23 ]}

Pictlandia

Mentira

Circin

Fortriu

Ce

Atholl

Dál Riata

Manaw

Gato

Ciencia

Orco

Northumbria

británicos

Pictlandia y territorios vecinos, principios del siglo VIII d.C.

El mito de origen presentado en la Historia Eclesiástica del Pueblo Inglés de Beda describe a los pictos como colonos de Escitia que llegaron a la costa norte de Irlanda por casualidad. Los líderes escoceses locales los redirigieron al norte de Gran Bretaña donde se establecieron, tomando esposas escocesas. ^{[ 24 ]} La Crónica Picta , repitiendo esta historia, nombra además al mítico líder fundador Cruithne (la palabra gaélica para picto ), seguido de sus hijos, cuyos nombres corresponden a las siete provincias de Pictland: Circin , Fidach , Fortriu , Fotla ( Atholl ), Cat , Ce y Fib . ^{[ 25 ]} El relato de Beda ha sido reconocido desde hace mucho tiempo como una invención literaria pseudohistórica, ^{[ 26 ]} y se cree que es de origen picto, compuesto alrededor del año 700. ^{[ 27 ]} Su estructura es similar a los mitos de origen de otros pueblos y su propósito principal parece haber sido legitimar la anexión de territorios pictos por Fortriu y la creación de una Pictlandia más extensa. ^{[ 28 ]}

Un estudio publicado en 2023 secuenció los genomas completos de ocho individuos asociados con el período picto, excavados en cementerios de Lundin Links en Fife y Balintore, Easter Ross . El estudio observó "amplias afinidades" entre los genomas pictos continentales, los británicos de la Edad del Hierro y las personas que viven actualmente en el oeste de Escocia, Gales , Irlanda del Norte y Northumbria , pero menos con el resto de Inglaterra, lo que respalda las teorías arqueológicas actuales sobre un "origen local" del pueblo picto. ^{[ 29 ]}

El área ocupada por los pictos había sido descrita previamente por escritores y geógrafos romanos como el hogar de los caledonios . ^{[ 30 ]} Estos romanos también usaban otros nombres para referirse a las tribus británicas que vivían en la zona, incluyendo verturiones , taexali y venicones . ^{[ 31 ]}

La historia escrita relativa a los pictos como pueblo surge a principios de la Edad Media . En ese momento, los gaélicos de Dál Riata controlaban lo que hoy es Argyll , como parte de un reino que se extendía a ambos lados del mar entre Gran Bretaña e Irlanda. Los anglos de Bernicia , que se fusionaron con Deira para formar Northumbria , sometieron a los reinos británicos vecinos, y durante gran parte del siglo VII Northumbria fue el reino más poderoso de Gran Bretaña. ^{[ 32 ]} Los pictos probablemente fueron tributarios de Northumbria hasta el reinado de Bridei mac Beli , cuando, en 685, los anglos sufrieron una derrota en la batalla de Dun Nechtain que detuvo su expansión hacia el norte. Los northumbrianos continuaron dominando el sur de Escocia durante el resto del período picto.

Dál Riata estuvo sometida al rey picto Óengus mac Fergusa (que reinó entre 729 y 761), y aunque tuvo sus propios reyes a partir de la década de 760, no parece haber recuperado su independencia política de los pictos. ^{[ 33 ]} Un rey picto posterior, Caustantín mac Fergusa (793-820), colocó a su hijo Domnall en el trono de Dál Riata (811-835). ^{[ 34 ]} Los intentos pictos de lograr un dominio similar sobre los britanos de Alt Clut ( Strathclyde ) no tuvieron éxito. ^{[ 35 ]}

La Era Vikinga trajo consigo cambios significativos a Gran Bretaña e Irlanda, especialmente en Escocia, donde los vikingos conquistaron y colonizaron las islas y diversas zonas continentales, incluyendo Caithness , Sutherland y Galloway . A mediados del siglo IX, se dice que Ketil Flatnose fundó el Reino de las Islas , gobernando muchos de estos territorios, y a finales de ese siglo los vikingos habían destruido el Reino de Northumbria, debilitado enormemente el Reino de Strathclyde y fundado el Reino de York . En una importante batalla en 839 , los vikingos mataron al rey de Fortriu , Eógan mac Óengusa , al rey de Dál Riata, Áed mac Boanta , y a muchos otros. ^{[ 36 ]} Posteriormente, en la década de 840, Kenneth MacAlpin ( en gaélico medieval : Cináed mac Ailpín ) se convirtió en rey de los pictos. ^{[ 37 ]}

Durante el reinado del nieto de Cínaed, Caustantín mac Áeda (900-943), los forasteros comenzaron a referirse a la región como el Reino de Alba en lugar del Reino de los Pictos, pero se desconoce si esto se debió al establecimiento de un nuevo reino o si Alba era simplemente una aproximación más cercana al nombre picto para los pictos. Sin embargo, aunque la lengua picta no desapareció repentinamente, un proceso de gaelización (que pudo haber comenzado generaciones antes) estaba claramente en marcha durante los reinados de Caustantín y sus sucesores.

En cierto momento, probablemente durante el siglo XI, todos los habitantes del norte de Alba se habían convertido en escoceses completamente gaélicos, y la identidad picta se había olvidado. ^{[ 38 ]} Enrique de Huntingdon fue uno de los primeros historiadores (supervivientes) en notar esta desaparición en su Historia Anglorum de mediados del siglo XII . ^{[ 39 ]} Posteriormente, la idea de los pictos como tribu resurgió en mitos y leyendas . ^{[ 40 ]}

La historia temprana de Pictland no está clara. En períodos posteriores, varios reyes gobernaron reinos separados, con un rey, a veces dos, dominando más o menos a sus vecinos menores. ^{[ 41 ]} De Situ Albanie , un documento del siglo XIII, la Crónica Picta , el Duan Albanach del siglo XI , junto con leyendas irlandesas, se han utilizado para argumentar la existencia de siete reinos pictos. Estos son: Cait , o Cat, situado en la actual Caithness y Sutherland ; Ce , situado en la actual Mar y Buchan ; Circin , quizás situado en la actual Angus y Mearns ; ^{[ 42 ]} Fib, la actual Fife ; Fidach, ubicación desconocida, pero posiblemente cerca de Inverness ; Fotla, la actual Atholl ( Ath-Fotla ); ^{[ 43 ]} y Fortriu , cognado con los Verturiones de los romanos, recientemente demostrado que estaba centrado en Moray . ^{[ 44 ]}

Es posible que hayan existido más reinos pequeños. Algunas evidencias sugieren que también existió un reino picto en Orkney . ^{[ 45 ]} De Situ Albanie no es la fuente más fiable, y el número de reinos, uno por cada uno de los siete hijos de Cruithne , el fundador epónimo de los pictos, bien podría ser motivo suficiente para dudar. ^{[ 46 ]} Independientemente del número exacto de reinos y sus nombres, la nación picta no era una nación unida.

Durante la mayor parte de la historia picta documentada, el reino de Fortriu parece ser dominante, hasta el punto de que en los anales , rey de Fortriu y rey ​​de los pictos pueden significar lo mismo. Anteriormente se creía que este reino se ubicaba en la zona de Perth y el sur de Strathearn ; sin embargo, investigaciones recientes han convencido a los expertos de que Moray (nombre que en la Alta Edad Media se refería a una zona mucho más extensa que el condado de Moray ) era el núcleo de Fortriu. ^{[ 47 ]}

Se suele pensar que los pictos practicaban la sucesión matrilineal de la monarquía basándose en leyendas irlandesas y en una afirmación de la historia de Beda . ^{[ 48 ] [ 49 ]} Los reyes de los pictos cuando Beda escribía eran Bridei y Nechtan, hijos de Der Ilei, quienes, en efecto, reclamaban el trono a través de su madre Der Ilei, hija de un rey picto anterior. ^{[ 50 ]}

En Irlanda, se esperaba que los reyes provinieran de entre aquellos que tenían un bisabuelo que había sido rey. ^{[ 51 ]} Los padres reyes no eran frecuentemente sucedidos por sus hijos, no porque los pictos practicaran la sucesión matrilineal, sino porque generalmente eran sucedidos por sus propios hermanos o primos ( senioridad agnaticia ), más propensos a ser hombres experimentados con la autoridad y el apoyo necesarios para ser rey. ^{[ 52 ]} Esto era similar a la tanistría .

La única mujer gobernante mencionada en la historia escocesa temprana es la reina picta en 617, quien convocó a piratas para masacrar a Donnán y sus compañeros en la isla de Eigg . ^{[ 53 ]}

La naturaleza de la monarquía cambió considerablemente durante los siglos de la historia picta. Mientras que los reyes anteriores debían ser líderes militares exitosos para mantener su autoridad, la monarquía se volvió menos personal y más institucionalizada durante este período. La monarquía burocrática aún estaba lejos de ser una realidad cuando Pictlandia se convirtió en Alba, pero el apoyo de la Iglesia y la aparente capacidad de un pequeño número de familias para controlar la monarquía durante gran parte del período desde finales del siglo VII en adelante proporcionaron un grado considerable de continuidad. En ese mismo período, los vecinos de los pictos en Dál Riata y Northumbria enfrentaron considerables dificultades, ya que la estabilidad de la sucesión y el gobierno que antes los beneficiaba llegó a su fin. ^{[ 54 ]}

Se cree que los Mormaers posteriores se originaron en la época picta y que fueron copiados o inspirados por las costumbres de Northumbria. ^{[ 55 ]} No está claro si los Mormaers fueron originalmente antiguos reyes, funcionarios reales o nobles locales, o una combinación de estos. Asimismo, se cree que los condados y thanages pictos , de los que se encuentran vestigios en épocas posteriores, fueron adoptados de sus vecinos del sur. ^{[ 56 ]}

El registro arqueológico ofrece información sobre la cultura material de los pictos y sugiere una sociedad difícilmente distinguible de sus vecinos británicos, gaélicos o anglosajones . ^{[ 57 ]} Si bien la analogía y el conocimiento de otras sociedades celtas pueden ser una guía útil, estas abarcan un área muy extensa. Confiar en el conocimiento de la Galia prerromana o de la Irlanda del siglo XIII como guía para comprender a los pictos del siglo VI puede resultar engañoso si la analogía se lleva demasiado lejos.

Como la mayoría de los pueblos del norte de Europa en la Antigüedad tardía , los pictos eran agricultores que vivían en pequeñas comunidades. El ganado vacuno y los caballos eran un claro signo de riqueza y prestigio. Se criaban ovejas y cerdos en grandes cantidades, y los topónimos sugieren que la trashumancia era común. Los animales eran pequeños para los estándares posteriores, aunque se importaban caballos de Gran Bretaña a Irlanda como sementales para aumentar el tamaño de los caballos autóctonos. Según fuentes irlandesas, parece que la élite participaba en la cría competitiva de ganado para obtener mayor tamaño, y esto pudo haber ocurrido también en Pictland. Las tallas muestran la caza con perros y también, a diferencia de Irlanda, con halcones. Los cultivos de cereales incluían trigo , cebada , avena y centeno . Las verduras incluían col rizada , repollo , cebollas y puerros , guisantes y judías , nabos y algunos tipos que ya no son comunes, como la chirivía . Es posible que plantas como el ajo silvestre , las ortigas y el berro se recolectaran en estado silvestre. La economía pastoril significaba que las pieles y el cuero estaban fácilmente disponibles. La lana era la principal fuente de fibras para la confección de ropa, y el lino también era común, aunque no está claro si lo cultivaban para obtener fibras, aceite o como alimento. Se explotaban peces, mariscos, focas y ballenas a lo largo de las costas y los ríos. La importancia de los animales domesticados sugiere que la carne y los productos lácteos constituían una parte importante de la dieta de la gente común, mientras que la élite habría consumido una dieta rica en carne proveniente de la agricultura y la caza. ^{[ 58 ]}

No se conocen contrapartes pictas de las áreas de asentamiento más denso alrededor de importantes fortalezas en la Galia y el sur de Gran Bretaña, ni de ningún otro asentamiento urbano significativo. Existían asentamientos más grandes, pero no de gran tamaño, alrededor de fuertes reales, como en Burghead Fort , o asociados con fundaciones religiosas. ^{[ 59 ]} No se conocen ciudades en Escocia hasta el siglo XII. ^{[ 60 ]}

La tecnología de la vida cotidiana no está bien documentada, pero la evidencia arqueológica muestra que era similar a la de Irlanda y la Inglaterra anglosajona. Recientemente se han encontrado evidencias de molinos de agua en Pictland. ^{[ 61 ]} Los hornos se utilizaban para secar granos de trigo o cebada, lo cual no era fácil en el clima templado y variable. ^{[ 62 ]}

Los primeros pictos están asociados con la piratería y las incursiones a lo largo de las costas de la Britania romana . Incluso a finales de la Edad Media , la línea entre comerciantes y piratas era difusa, por lo que es probable que los piratas pictos también fueran comerciantes en otras ocasiones. Generalmente se asume que el comercio colapsó con el Imperio romano, pero esto es una exageración. Existe poca evidencia de comercio a larga distancia con Pictlandia, pero se han encontrado vajillas y recipientes de almacenamiento de la Galia, probablemente transportados por el mar de Irlanda . Este comercio pudo haber sido controlado desde Dunadd en Dál Riata, donde tales mercancías parecen haber sido comunes. Si bien los viajes de larga distancia eran inusuales en la época picta, no eran desconocidos, como lo demuestran las historias de misioneros, clérigos viajeros y exiliados. ^{[ 63 ]}

Los brochs se asocian popularmente con los pictos. Aunque se construyeron a principios de la Edad del Hierro , y su construcción finalizó alrededor del año 100 d. C., siguieron utilizándose más allá del período picto. ^{[ 64 ]} Los crannogs , que pueden tener su origen en la Escocia neolítica , podrían haber sido reconstruidos, y algunos todavía estaban en uso en la época de los pictos. ^{[ 65 ]} El tipo de edificios más común habrían sido las casas redondas y las salas rectangulares de madera. ^{[ 66 ]} Si bien muchas iglesias se construyeron en madera, desde principios del siglo VIII, o incluso antes, algunas se construyeron en piedra. ^{[ 67 ]}

Se suele decir que los pictos se tatuaban, pero la evidencia al respecto es limitada. En piedras monumentales se encuentran representaciones naturalistas de nobles, cazadores y guerreros pictos, tanto hombres como mujeres, sin tatuajes evidentes . Estas incluyen inscripciones en latín y escritura ogham , no todas descifradas. Los conocidos símbolos pictos hallados en menhires y otros artefactos han resistido los intentos de traducción a lo largo de los siglos. El arte picto puede clasificarse como « celta » y, posteriormente, como insular . ^{[ 68 ]} Los poetas irlandeses retrataron a sus homólogos pictos como muy parecidos a ellos mismos. ^{[ 69 ]}

Se presume que la religión picta primitiva se asemejaba al politeísmo celta en general, aunque solo se conservan topónimos de la era precristiana. Se desconoce cuándo se convirtió la élite picta al cristianismo , pero las tradiciones sitúan a San Paladio en Pictlandia después de que abandonara Irlanda y vinculan Abernethy con Santa Brígida de Kildare . ^{[ 70 ]} San Patricio se refiere a los «pictos apóstatas», mientras que el poema Y Gododdin no menciona a los pictos como paganos. ^{[ 71 ]} Beda escribió que San Niniano (confundido por algunos con San Finniano de Moville , que murió hacia el 589 a. C. ) había convertido a los pictos del sur. ^{[ 72 ]} Trabajos arqueológicos recientes en Portmahomack sitúan la fundación del monasterio allí, una zona que se creía entre las últimas en convertirse, a finales del siglo VI a. C. ^{[ 73 ]} Esto es contemporáneo de Bridei mac Maelchon y Columba, pero el proceso de establecimiento del cristianismo en toda Pictlandia se habrá extendido durante un período mucho más largo.

Pictland no solo estuvo influenciada por Iona e Irlanda. También tuvo vínculos con iglesias en Northumbria, como se ve en el reinado de Nechtan mac Der Ilei . La supuesta expulsión de monjes y clérigos ionanos por parte de Nechtan en 717 pudo haber estado relacionada con la controversia sobre la fecha de la Pascua y la forma de tonsura , donde Nechtan parece haber apoyado los usos romanos, pero también pudo haber tenido la intención de aumentar el poder real sobre la iglesia. ^{[ 74 ]} No obstante, la evidencia de los topónimos sugiere una amplia área de influencia ionana en Pictland. ^{[ 75 ]} Asimismo, el Cáin Adomnáin (Ley de Adomnán , Lex Innocentium ) cuenta al hermano de Nechtan, Bridei, entre sus garantes.

La importancia de los centros monásticos en Pictland no fue tan grande como en Irlanda. En las áreas que se han estudiado, como Strathspey y Perthshire , parece que la estructura parroquial de la Alta Edad Media existía en la Alta Edad Media. Entre los principales sitios religiosos del este de Pictland se encontraban Portmahomack, Cennrígmonaid (más tarde St Andrews ), Dunkeld , Abernethy y Rosemarkie . Parece que estos están asociados con reyes pictos, lo que sugiere un considerable grado de mecenazgo y control real sobre la iglesia. ^{[ 76 ]} Portmahomack, en particular, ha sido objeto de excavaciones e investigaciones recientes, publicadas por Martin Carver . ^{[ 61 ]}

El culto a los santos, como en todas las tierras cristianas, tuvo gran importancia en la posterior Pictlandia. Si bien los reyes podían venerar a grandes santos, como San Pedro en el caso de Nechtan, y quizás a San Andrés en el caso del segundo Óengus mac Fergusa , muchos santos menores, algunos ahora poco conocidos, fueron importantes. El santo picto Drostan parece haber tenido muchos seguidores en el norte en épocas anteriores, aunque estaba prácticamente olvidado en el siglo XII. San Serf de Culross estaba asociado con Bridei, hermano de Nechtan. ^{[ 77 ]} Parece ser, como es bien sabido en épocas posteriores, que los grupos de parentesco nobles tenían sus propios santos patronos y sus propias iglesias o abadías. ^{[ 78 ]}

El arte picto se asocia principalmente con piedras monumentales , pero también incluye objetos más pequeños de piedra y hueso, y trabajos en metal como broches . Emplea una forma distintiva del estilo celta altomedieval de La Tène , con crecientes influencias del arte insular de Irlanda y Northumbria de los siglos VII y VIII , y posteriormente del arte anglosajón e irlandés a medida que avanza el periodo altomedieval. Los ejemplos más conocidos que se conservan son las numerosas piedras pictas repartidas por toda la región de Pictland.

Los símbolos y patrones consisten en animales, incluyendo la Bestia Picta , el "rectángulo", el "espejo y peine", el "disco doble y varilla en Z" y la "media luna y varilla en V", entre muchos otros. También hay protuberancias y lentes con diseños de pelta y espirales. Los patrones son curvilíneos con tramas. Las losas con cruces están talladas con símbolos pictos, entrelazados de origen insular e imágenes cristianas, aunque la interpretación suele ser difícil debido al desgaste y la oscuridad. Varias de las imágenes cristianas talladas en diversas piedras, como David el arpista, Daniel y el león, o escenas del encuentro de San Pablo y San Antonio en el desierto, han sido influenciadas por la tradición manuscrita insular . ^{[ 79 ]}

Se han encontrado objetos de metal pictos por toda Pictland (la actual Escocia) y también más al sur; los pictos parecían disponer de una cantidad considerable de plata, probablemente procedente de incursiones más al sur o del pago de subsidios para evitar que las realizaran. El gran tesoro de plata de la época romana tardía hallado en Traprain Law pudo tener cualquiera de estas dos procedencias. El mayor tesoro de objetos de metal pictos primitivos se encontró en 1819 en Norrie's Law, en Fife, pero lamentablemente gran parte se dispersó y se fundió ( la legislación escocesa sobre hallazgos de tesoros siempre ha sido desfavorable para su conservación). Una famosa placa de plata y esmalte del siglo VII procedente del tesoro presenta una «vara en Z», uno de los símbolos pictos, en una forma particularmente bien conservada y elegante; por desgracia, pocas piezas comparables han sobrevivido. ^{[ 80 ]}

Se han encontrado más de diez cadenas de plata pesadas, algunas de más de 0,5 m de largo, de este período; la cadena Whitecleuch de doble eslabón es una de las dos únicas que tienen una pieza de unión anular en los extremos, con decoración simbólica que incluye esmalte, lo que muestra cómo probablemente se usaban como gargantillas. ^{[ 81 ]}

En los siglos VIII y IX, tras la cristianización, la élite picta adoptó una forma particular del broche celta irlandés , prefiriendo los broches penanulares auténticos con terminales lobulados. Algunos broches irlandeses antiguos se adaptaron al estilo picto, como por ejemplo el broche de Breadalbane del siglo VIII , que se conserva en el Museo Británico . El tesoro de la isla de San Niniano (c. 750-825 d. C.) contiene la mejor colección de formas pictas. Otras características de la orfebrería picta son los fondos o diseños punteados y las formas animales influenciadas por el arte insular. El relicario de Monymusk del siglo VIII presenta elementos de los estilos picto e irlandés. ^{[ 82 ]}

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  Cruz picta de las piedras esculpidas de Monifieth , Museo de Escocia
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  Piedra de Rodney (cara posterior), Castillo de Brodie , Forres
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  La piedra del cementerio de Aberlemno , piedra picta de clase II.
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  El broche de Rogart , siglo VIII ^{[ 83 ]}
• 
  Cadena de Whitecleuch , c. 400–800 d. C. Museo Nacional de Escocia .
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  Sarcófago de San Andrés , segunda mitad del siglo VIII.
• 
  El broche Breadalbane , siglo VIII o IX, Museo Británico ^{[ 84 ]}

La lengua picta está extinta. La evidencia se limita a topónimos , nombres propios , varias inscripciones y registros contemporáneos en otros idiomas. La evidencia de topónimos y nombres propios parece indicar que los pictos hablaban una lengua celta insular , posiblemente relacionada con las lenguas britónicas ; ya sea con una rama distinta del celta insular conocida como primino , o junto con otras lenguas britónicas como el galés o el cúmbrico , divergiendo de otras lenguas debido a la falta de influencia latina. ^{[ 85 ] [ 86 ]} La falta de material escrito superviviente en picto no indica una sociedad prealfabetizada; la iglesia ciertamente requería alfabetización en latín y no podía funcionar sin copistas para producir documentos litúrgicos. La iconografía picta muestra libros siendo leídos y transportados, y su estilo naturalista da motivos suficientes para suponer que tales imágenes eran de la vida real. La alfabetización no estaba generalizada, pero entre el clero superior y en los monasterios, habría sido bastante común. ^{[ 87 ]} Es probable que la lengua picta haya influido en el desarrollo, la gramática y el vocabulario del gaélico escocés , que posee algunas características únicas entre las lenguas goidélicas y que, en ciertos casos, recuerdan más a las lenguas britónicas. ^{[ 88 ]}

La evidencia toponímica indica el avance del gaélico en Pictland; por ejemplo, Atholl , que significa Nueva Irlanda , está atestiguado a principios del siglo VIII. Fortriu también contiene nombres de lugares que sugieren asentamientos gaélicos o influencias gaélicas. ^{[ 89 ]} Una interpretación pregaélica del nombre como Athfocla , que significa 'paso del norte' o 'camino del norte', como en puerta de entrada a Moray, sugiere que el gaélico Athfotla puede ser una lectura errónea gaélica de la minúscula c por t. ^{[ 90 ]}

Se conservan inscripciones ogham en piedras pictas y otros objetos arqueológicos pictos. Varios lingüistas argumentaron que eran ininteligibles por ser celtas y evidencia de la coexistencia de una lengua no celta en la época picta. ^{[ 91 ] [ 92 ]} A pesar del notable avance en las interpretaciones, la naturaleza de las inscripciones sigue siendo objeto de debate. ^{[ 93 ]}

• Bruce, James (2007), ¿ Profecía, milagros, ángeles y luz celestial? La escatología, la pneumatología y la misiología de la Vida de Adomnán en Columbia - Estudios de historia y pensamiento cristianos , Paternoster, ISBN 978-1-59752-731-6
• Fraser, James E. (2009), La nueva historia de Escocia en Edimburgo , vol. 1: De Caledonia a Pictland , Edinburgh University Press, ISBN 978-0-7486-1232-1.
• Henderson, George; Henderson, Isabel (2004), El arte de los pictos , Thames and Hudson, ISBN 0500238073.
• Hunter, Fraser (2007), Más allá de los confines del imperio: caledonios, pictos y romanos , Groam House Museum, Rosemarkie, ISBN 978-0-9540999-2-3.
• Woolf, Alex (2007), La nueva historia de Escocia en Edimburgo , vol. 2: De Pictland a Alba , Edinburgh University Press, ISBN 978-0-7486-1234-5.

• Servidor ePrints de la Universidad de Glasgow , incluyendo el de Katherine Forsyth.
  • Lengua en Pictland (PDF) y
  • Alfabetización en Pictland (PDF)
• " El idioma de los pictos ", artículo de Paul Kavanagh, 4 de febrero de 2012.
• CELT: Corpus de Textos Electrónicos del University College Cork
• La Crónica de los Reyes de Alba
• Historia Eclesiástica de Beda y su continuación (pdf) , en CCEL , traducido por AM Sellar.
• Annales Cambriae (traducido) en el Internet Medieval Sourcebook .
• Actas de la Sociedad de Anticuarios de Escocia (PSAS) hasta 2024 (PDF)
• Programa de descubrimiento de Tarbat con informes sobre las excavaciones en Portmahomack.
• SPNS , la Sociedad Escocesa de Toponimia (Comann Ainmean-Áite na h-Alba), que incluye comentarios y extractos de La historia de los topónimos celtas de Escocia, de Watson.