Picul

El picul / ˈ p ɪ k əl / , ^{[ 1 ]} shi ( Chino :石; lit. ' piedra ' ), dan ^{[ 2 ]} o tam , ^{[ 3 ]} es una unidad de peso tradicional asiática , definida como "tanto como un hombre puede cargar en un palo sobre el hombro ". ^{[ 1 ]} Durante la mayor parte de la historia china, se definió como equivalente a 120 catties . Algunas definiciones posteriores (Hong Kong británico, sistema de uso de mercado chino) lo definen como 100 catties. Se usa más comúnmente en el sur de China y el sudeste asiático marítimo .

La unidad se originó en China durante la dinastía Qin (221-206 a. C.), donde se la conocía como shi (石 "piedra"). Durante la dinastía Han , una piedra equivalía a 120 catties . Los funcionarios gubernamentales recibían su paga en grano, que se contaba en piedras, y los ministros de mayor rango recibían 2000 piedras. ^{[ 4 ]}

Como unidad de medida, la palabra shi (石) también puede pronunciarse dan . Para evitar confusiones, a veces se cambia el carácter a 擔 ( dàn ), que significa "carga" o "peso". Asimismo, en cantonés la palabra se pronuncia sek (石) o daam (擔), y en hakka se pronuncia tam (擔).

La palabra "picul" apareció ya a mediados del siglo IX en javanés . En malayo moderno , "pikul" también es un verbo que significa "llevar sobre el hombro".

En los primeros tiempos de Hong Kong como colonia británica, la piedra (石, con una pronunciación cantonesa como shik ) se utilizaba como medida de peso equivalente a 120 catties o 160 libras (72,6 kg ) , junto con el picul de 100 catties. ^{[ 5 ]} Fue declarada obsoleta por una legislación posterior en 1885, que incluía el picul pero no la piedra, para evitar confusiones con medidas de origen europeo que también se denominan piedra . ^{[ 6 ]} 

Tras el comercio marítimo colonial español , portugués , británico y, sobre todo, holandés , el término picul se convirtió en una unidad práctica y una lengua franca ampliamente comprendida y empleada por otros pueblos austronesios (en la actual Malasia y Filipinas ) y sus relaciones comerciales centenarias con indios , chinos y árabes . Siguió siendo una unidad de referencia útil para muchas revistas comerciales del siglo XIX. Un ejemplo es la revista Hunts Merchant Magazine de 1859, que ofrece tablas detalladas de los precios esperados de diversos productos, como el café; por ejemplo, se estimaba que un picul de café javanés se podía comprar entre 8 y 8,50 dólares españoles en Batavia y Singapur . ^{[ 7 ]}

Como ocurre con cualquier unidad de medida tradicional , la definición exacta del picul varió histórica y regionalmente. En la China imperial y posteriormente, la unidad shi/dan (picul) se utilizaba para una medida equivalente a 120 catties . ^{[ 8 ]} Esta conversión se mantuvo hasta la reforma de unidades chinas de 1930, que definió un catty de mercado de exactamente 0,5 kilogramos y un picul de mercado de exactamente 50 kilogramos. Véase Unidades de medida chinas .

En 1831, las autoridades de las Indias Orientales Neerlandesas reconocieron variaciones locales en la definición del pikul. ^{[ 9 ]}

En Hong Kong , un picul se definía en la Ordenanza n.° 22 de 1844 como 133 + 1/3 libras avoirdupois , exactamente 100 catties. ^{[ 5 ]} La definición moderna es exactamente 60,478982 kilogramos . ^{[ 3 ]}

La medida se usó y se sigue usando ocasionalmente en Taiwán, donde se define como 60  kg. ^{[ 10 ]} La última , una medida de arroz, era de 20  picul, o 1200  kg. ^{[ 11 ]}

• Dan (volumen)