Pierre Cholenec

El Domingo de Pascua de 1677, a la edad de 19 años, Tekakwitha fue bautizada como Catalina, en honor a Santa Catalina de Siena. ^{[ 4 ]} En las tradiciones cristianas, los nombres de bautismo vinculan al converso con sus antepasados, a menudo con su santo patrón. El santo patrón es considerado un protector y un modelo espiritual. ^{[ 4 ]}

Tras la muerte de Kateri Tekakwitha en abril de 1680, otro misionero jesuita, Claude Chauchetiere, y posteriormente Cholenec, llegaron a creer que era una santa. Tanto Cholenec como Chauchetiere escribieron sobre muchas circunstancias extraordinarias posteriores a su muerte, aunque con algunas diferencias en sus relatos. Un fragmento de Cholenec dice:

“Este rostro, tan marcado y moreno, cambió repentinamente un cuarto de hora después de su muerte, y se volvió en un instante tan hermoso y tan blanco que lo observé de inmediato (pues estaba orando a su lado) y exclamé… Admito abiertamente que el primer pensamiento que me vino a la mente fue que Catalina en ese momento podría haber entrado al cielo, reflejando en su cuerpo casto un pequeño rayo de la gloria de la que su alma se había apoderado.” ^{[ 3 ]}

Hubo un desacuerdo entre Cholenec y Chauchetiere sobre el lugar donde se debía enterrar a Tekakwitha. Chauchetiere quería que la enterraran en la iglesia, lo cual solo estaba permitido para las élites de la Europa católica. Cholenec, en cambio, permitió que la enterraran en el cementerio. ^{[ 3 ]} Mientras que Chauchetiere ya comenzaba a creer que Kateri era una santa, Cholenec tenía dudas y consideraba la posibilidad de que lo que había presenciado fuera obra del diablo. ^{[ 3 ]} Poco después de la muerte de Tekakwitha, Cholenec dijo que era "la más ferviente" y escribió sobre una luz que la rodeaba cuando practicaba la mortificación de la carne. ^{[ 3 ]} Dos semanas después de la muerte de Tekakwitha, Cholenec escribió una carta describiendo las numerosas virtudes y la naturaleza piadosa de Tekakwitha. ^{[ 5 ]} Cholenec también escribió varias biografías (o, más precisamente, hagiografías ) sobre Tekakwitha. ^{[ 5 ]}

El padre Cholenec completó un relato de su vida en 1696. Fue publicado en las Lettres édifiantes (1781) y (1839). ^{[ 3 ]} Se ofrece una traducción en Kip, Jesuit Missions (Nueva York, 1846). Se trata de un resumen de una biografía más extensa, que se conserva en los archivos de los jesuitas en Montreal.

Cholenec también escribió acerca de milagros y curaciones que habían ocurrido en nombre de Tekakwitha. Un escrito de Cholenec dice: «Hemos notado que ella suele curar tanto el alma como el cuerpo de aquellos que necesitan tal doble curación, incluso si no la piden». ^{[ 3 ]}

En cuanto a los relatos biográficos de Cholenec sobre Tekakwitha, no solo escribió sobre su mortificación, los extraordinarios sucesos que rodearon su muerte y los milagros que ocurrieron en su nombre, sino también sobre su decisión de no casarse. ^{[ 3 ]} Cholenec también exaltó a Tekakwitha por su virginidad y añadió el subtítulo de «La primera virgen iroquesa» a su relato de 1696, «Vida de Catalina Tegakouita». ^{[ 3 ]}