Pierre Lacocque

Pierre Lacocque es un aclamado ^{[1] [2]} armonicista de blues estadounidense de renombre internacional . Su estilo ha sido influenciado por la tradición del blues de Chicago posterior a la Segunda Guerra Mundial, ^[3] y fue incluido en el Salón de la Fama del Blues de Chicago en octubre de 2017. ^[4]

Entró en la escena de Chicago a finales de los años 1980 cuando, entre otras bandas, actuó con The Blue Knights liderado por Tré, Doug McDonald y la Blue Mirror Band ^[5] y Lawrence "Lil" Sonny Wimberly y su banda, The Blues Invaders. ^[6] A finales de 1991, él y su hermano, Michel Lacocque (el manager de la banda) fundaron Mississippi Heat con otros tres músicos. Originalmente era un cuarteto compuesto por el guitarrista y cantante Jon McDonald, el bajista Bob Stroger , el baterista y cantante Robert Covington y Pierre Lacocque, armonicista y líder de la banda. ^[5] Lacocque ha sido desde entonces el líder, armonicista, productor y compositor principal y letrista de Mississippi Heat. ^{[3] [2]}

El lema y la declaración de misión de Mississippi Heat es "Blues tradicional con un sonido único". ^[7] La ​​nueva grabación de la banda, Fire In My Soul (aún sin sello), se lanzará en otoño de 2020, ^[8] después de Cab Driving Man (2016, DE 848) y Warning Shot (2014, DE 839), ambos en Delmark Records.

Pierre-Emmanuel Lacocque nació en Jerusalén , Israel , el 13 de octubre de 1952, de padres belgas protestantes . Su padre, un erudito judeocristiano , viajó mucho al principio de su carrera. ^{[9] [10]} En 1957, Pierre Lacocque había vivido en cuatro países, habiendo pasado dos años en Alemania, tres en Francia y finalmente regresado a Bélgica . De 1962 a 1963, durante su quinto año de primaria, su familia pasó otro año en Jerusalén. ^[10]

El padre de Lacocque, con quien se ha vuelto muy cercano, ^[11] valoraba las actividades intelectuales en los campos de la teología judeocristiana, la filosofía y la literatura clásica. ^{[11] [12]} El músico dijo en una entrevista de 2014 que, si bien era "increíble" tener el "privilegio" de leer textos intelectuales y clásicos, "no coincidía con quién era yo mentalmente". ^[11]

La escuela a la que asistió mientras vivía en Bruselas también tuvo un gran impacto en él. Su crisis de identidad se vio alimentada por el hecho de que él y sus hermanos Elisabeth (cuatro años menor) y Michel (19 meses mayor) también asistían al Athénée Maimonide, una escuela judía ortodoxa . ^[12] Esta fue una elección que sus padres y su abuelo paterno tomaron en respuesta al antisemitismo que habían presenciado durante la Segunda Guerra Mundial . Tanto sus padres como sus familias habían tenido experiencias reveladoras, transformadoras y, en algunos casos, trágicas durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[9] [11] [13]}

Como Lacocque y sus hermanos eran los únicos no judíos en la escuela, a menudo se sentía fuera de lugar por ser cristiano, lo que aumentaba su sensación de soledad y aislamiento. En su entrevista con Lehmann, dijo: "Tenía sentido que finalmente me preguntara: '¿Quién soy realmente?' No solo psicológicamente hablando, sino también religiosamente". ^{[9] [10] [11]} Lacocque dice que nunca perdió la profunda conexión con el judaísmo al que estaba expuesto, tanto en casa como en la escuela, y que más tarde encontraría consuelo en la filosofía y la teología judeocristianas. ^[9]

Dos acontecimientos claves de la infancia llevaron a Pierre Lacocque hacia la música. En primer lugar, cuando era un niño pequeño y vivía en Neuviller-la Roche , un pueblo de montaña en la región de Alsacia en Francia, ^[12] su padre le dio una armónica de plástico verde. Soplar a través del juguete de plástico le producía una inmensa emoción. ^{[5] [9] [11] [14]} El segundo se produjo a mediados de los años 60, cuando su padre, al regresar de un viaje a la India , le trajo una armónica Hohner Marine Band. "Me conmovió, pero no me impulsó a dominarla", dijo más tarde en una entrevista con Harmonica.com. ^[13] En una entrevista con Niles Frantz de WBEZ , dijo que, "durante mis años anteriores a Chicago, me encantaba la armónica, pero no sabía que se podían tocar notas de azul profundo con ellas". ^[9]

Finalmente, en 1969, cuando su familia se mudó al Hyde Park de Chicago para el nuevo nombramiento de su padre como profesor en el Chicago Theological Seminary , Lacocque tuvo una experiencia profundamente influyente. Una noche de sábado de finales de verano, cuando estaba a punto de ingresar como estudiante de tercer año en las Escuelas de Laboratorio de la Universidad de Chicago , escuchó al maestro de arpa Big Walter Horton tocando en el Ida Noyes Hall de la Universidad de Chicago .

"A menudo digo que fue una experiencia de asombro, pero también fue como una experiencia religiosa", dijo en su entrevista de 2014 con Kerzner. "Mi vida adquirió un sentido en ese momento. ¡Dios mío! No podía creer... ¡la profundidad de esos sonidos (parecidos a los de un instrumento de viento) que producía Big Walter! ¡El sonido! Tocaba a través de un amplificador y me conmovió mucho. Realmente me cambió. Me dio oxígeno". ^[11]

El lunes siguiente, Pierre se había comprado una armónica Hohner Marine Band. ^[9] Lacocque comenzó entonces un intenso período de descubrimiento y práctica que incluyó la compra de muchos discos y la escucha de los mejores artistas discográficos como Little Walter , Big Walter Horton , Paul Butterfield y Junior Wells , entre muchos otros. Decidió ir a tantas actuaciones en directo como fuera posible, algunas de ellas de James Cotton , Louis Myers, Carey Bell , Howlin' Wolf , Charlie Musselwhite y Paul Oscher con la banda de Muddy Waters . Practicó hasta 7 u 8 horas al día durante años después de esta experiencia. ^{[9] [14]}

Él y su hermano Michel fueron a escuchar a Junior Wells en el ahora cerrado Theresa's Lounge en la 48th y la avenida Indiana en el South Side de Chicago . Se encontró con Wells muchas veces durante este período y lo vio como su primer y duradero mentor. "Desde el principio, fue Junior Wells quien me abrazó con los brazos abiertos y me dio su bendición", recordó en 2014. "Es como si estuviera diciendo: 'Pierre, perteneces aquí con nosotros'". ^[3]

En una entrevista de 1998 con Frantz, Lacocque recordó: "Nunca habría ido a Theresa's si no hubiera sido por los estímulos de mi hermano Michel. Era demasiado tímido para hacerlo por mi cuenta. Michel vio algo en mi nuevo yo que apreció. Pudo ver que mis luchas internas crónicas y mi tristeza se trascendían a través de mis inspiraciones musicales. Creo que eso lo conmovió desde el principio. Todavía lo hace hoy". ^[9]

Lo que siguió fue un período musical apasionante para Pierre. En 1976, había completado la licenciatura y la maestría en psicología en la Universidad McGill , en Montreal , Canadá. Mientras estaba en Montreal, primero se unió a la Albert Failey Blues Band, y luego a Oven, una banda de blues-rock en la que tocaría hasta 1975. ^[9] Ese año, Oven ganó una Batalla de Bandas con la promesa de un lanzamiento de disco que nunca se concretó. Esto coincidió con una crisis personal para Lacocque.

Lo que en un principio fue una experiencia estimulante lo llevó a una profunda depresión y desesperación. “Sufrí ansiedades severas, ataques de pánico y desesperación... Tocar blues en esa época tenía una doble vertiente: era increíblemente placentero e increíblemente devastador”, dijo Lacocque en una entrevista de 1998. ^[9] Así que, en 1975, después de seis años de tocar intensamente, dejó de tocar de golpe . ^[10] Recuerda que en ese momento la música lo estaba abriendo demasiado y que aún no tenía las herramientas para lidiar con la oscuridad a la que lo conducía. ^[9]

Comenzó un período intenso y saludable de búsqueda intelectual. Comenzó leyendo a filósofos y existencialistas judíos y cristianos de los que había oído hablar durante su infancia. Para él, era una forma de practicar el arte de expresarse con palabras, reconectarse con el pasado de su familia y afrontar su crisis personal. ^[9] Lacocque pasó los siguientes catorce años estudiando psicología y publicando. ^[9]

"Fue absolutamente beneficioso", dijo Lacocque en una entrevista de 2014. "Dado mi contexto familiar y toda esta intensa lectura, finalmente tomé una decisión y me metí de lleno en la música (de nuevo con todo el corazón), pero también me dije: '¿Sabes qué? Quiero leer sobre cuál es el sentido de la vida'. Así que estudié existencialistas durante mucho tiempo y seguí un camino que me resultó apasionante: ir a la escuela, escribir artículos, formular mi pensamiento y leer a otras personas". ^[11]

En 1978, Lacocque obtuvo un doctorado en asesoramiento y psicología clínica en la Universidad Northwestern . El título de su tesis fue: "El sentido de la vida: aspectos saludables y patológicos". ^[15] Desde entonces hasta 1989, trabajó a tiempo completo como psicoterapeuta y continuó investigando y publicando. Entre sus publicaciones más notables se encuentra un libro de 1981 titulado "El complejo de Jonás", que escribió con su padre, André Lacocque. El libro fue ampliamente revisado y actualizado en 1990 bajo el título "Jonás: un enfoque psicorreligioso del profeta". ^[15]

En 1988, recuerda Lacocque, tocó fondo. Sentía que estaba enfatizando su lado intelectual a expensas de otro lado vibrante, espontáneo y infantil. ^[9] Quería encontrar un equilibrio más saludable en la vida. Fue entonces cuando volvió a la armónica con una necesidad urgente de volver a crear música. ^[10]

Fue en el blues donde Lacocque encontró finalmente una estabilidad duradera y un hogar. En su entrevista con Lehmann, dijo: "Y mírenme: soy un tipo blanco, soy belga, soy europeo. Tengo acento francés. Vengo de un entorno judeocristiano conservador y rígido. Tanto mi padre como mi abuelo paterno fueron ministros protestantes . A primera vista, e incluso a segunda vista, no pertenezco al mundo del blues . Y, sin embargo, lo hago completamente. El blues me entiende". ^[10]

Añadió: “Como dije, ahora me siento como en casa, ciertamente como en casa a nivel espiritual”. ^[10]

En 1989, Lacocque se reincorporó a la escena del blues de Chicago. Conoció a Tad Robinson , un armonicista de blues y cantante de soul , en la iglesia de Pierre en Oak Park, Illinois. Tad tocaba entonces con los Mojo Kings, con el pianista Mark Brombach, el guitarrista Steve Freund , el bajista Harlan Terson y el baterista John Hiller. A través de Tad, conoció a muchos músicos de blues. También conoció a Joe Zaklan, con quien se unió para tocar en No Exit los domingos de 1990 a 1991. Allí conoció al bajista y cantante ex alumno de Muddy Waters, Lawrence Lil' Sonny Wimberly. Wimberly también era un habitual en estos conciertos y tomó a Lacocque bajo su protección.

Wimberly y Lacocque solían tocar juntos en el ahora cerrado US Blues, en Old Town , en Wells Street . También conoció al pianista Carl Snyder, ex miembro de la Lonnie Brooks Band, y al baterista Michael Lynn. ^[9] Lacocque nunca olvidaría la amabilidad de Wimberly hacia él y finalmente escribió "Heartbroken" en su honor después de su muerte en 1991. ^[6] A través de estos conciertos también conoció a Jon McDonald, quien eventualmente se convertiría en el primer guitarrista de Mississippi Heat .

Tras la muerte de Wimberly, Lacocque buscó nuevos proyectos musicales. Se unió a Tré and the Blue Knights durante un tiempo, y luego a Doug McDonald and the Blue Mirror Band. Con el tiempo, Lacocque se cansó de tocar versiones y material de otros. Quería honrar la tradición del blues de Chicago con su propio estilo. No le gustaba la idea de repetir lo que ya se había hecho con la armónica de blues . También quería construir su propio repertorio de canciones. ^[10]

Así, a finales de 1991, durante una actuación en el Café Lura de Chicago en la que actuaban Bob Stroger, Jon McDonald, Robert Covington y Pierre Lacocque, el hermano de Lacocque, Michel, que se había emocionado con la música mientras estaba entre el público , propuso gestionar y contratar a la banda. Los músicos aceptaron con entusiasmo lanzar Mississippi Heat. Mississippi Heat se fundó a finales de 1991. Con la excepción de Bob Stroger y Robert Covington, Billy Flynn y James Wheeler no eran los miembros originales de la banda. Se unieron a la banda poco después de su formación y aparecieron en la primera grabación de Mississippi Heat en 1993, Straight From The Heart (Van der Linden Recordings, VR 100). La banda evolucionó a lo largo de los años con varias formaciones y 12 grabaciones hasta la fecha. A fecha de 2016, las últimas seis se publicaron en el sello Delmark Records .

Sobre este dinámico conjunto, la revista Living Blues Magazine dice: "... al mezclar constantemente los ingredientes con nuevos, Pierre Lacocque garantiza que Mississippi Heat siga siendo vital". ^[16]

"Nos atrae el blues tradicional de Chicago y su sonido, sin duda. Pero también queremos aportar algo nuevo y emocionante a la cultura, proponer nuevas ideas y seguir avanzando. Podemos seguir proponiendo cosas nuevas, pero al mismo tiempo mantenerlas arraigadas en la tradición... Ese es nuestro enfoque del blues", dijo Lacocque en una entrevista de 2013. ^[7]

• Festival de Blues de Chicago (EE. UU.). Mississippi Heat ha actuado en este festival con frecuencia, la última vez en 2018.
• Festival de Blues de Lucerna (Suiza), 2014, 2000, 1996, 1995. Se realizó una grabación en vivo en 1996, pero no ha sido publicada.
• Festival Internacional de Jazz de Montreal (Canadá). La banda ha sido cabeza de cartel de este festival en numerosas ocasiones. Tocó allí por primera vez en 1994, ante un público de 27.000 personas. Su última aparición en el festival fue en 2013.
• Festival de Blues de Primavera de Ecaussinnes (Bélgica). Mississippi Heat ha actuado en el festival en numerosas ocasiones, desde 1994. Su primera aparición atrajo a la televisión belga y a un equipo de filmación privado para capturar a la banda en película.
• Festival Internacional de Música de Caracas (Venezuela)
• Festival de Blues de Notodden (Noruega)

Entre otros países, Pierre y su banda, Mississippi Heat, también han actuado en: Austria, Croacia, Inglaterra, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Hungría, Luxemburgo, México, Países Bajos, Polonia, Serbia, Eslovenia, España, Túnez y Turquía.

Pierre Lacocque y su banda, Mississippi Heat, grabaron un DVD en vivo en Rosa's Lounge, Chicago (Delmark Records, 2005).

El concierto de la banda de siete integrantes fue filmado en vivo el 29 de marzo de 2014 en Burghausen , Alemania, en el festival internacional de música B'Jazz Burghausen. El concierto fue transmitido por televisión en el área de Múnich a fines del otoño de ese año.

Mississippi Heat también ha sido el tema de varios programas de televisión y películas. En 1995, ARTE en Europa produjo un documental sobre blues que presenta a Deitra Farr con la banda. La televisión francocanadiense presentó a Pierre y Michel Lacocque en uno de sus programas habituales, Baisers d'Amérique , en 1996. Este segmento de media hora fue parte de una serie que se emitió simultáneamente en 35 países. Back to the Roots , un largometraje belga de 1994, ^[17] se hizo sobre la banda original de seis integrantes con Lacocque, Farr, Flynn, Wheeler, Stroger y Kirk. Se basó en entrevistas con cada miembro de la banda durante su actuación de 1994 en el Ecaussinnes Spring Blues Festival en Bélgica y se centró en las raíces belgas de Pierre y Michel Lacocque.