Pierre Morpain

Pierre Morpain (c. 1686 - 20 de agosto de 1749) fue un capitán de barco, corsario y oficial naval francés. Activo en las aguas de las Indias Occidentales , Morpain es conocido principalmente por su exitosa carrera como corsario a lo largo de la costa de Acadia (y posteriormente de Nueva Escocia ) durante la Guerra de la Reina Ana y la Guerra del Rey Jorge . En particular, realizó una llegada providencial, con presas cargadas de suministros, a la capital acadiana, Port Royal , poco después del primer asedio de 1707. En sus últimos años, participó como comandante militar en la defensa de la Fortaleza de Louisbourg durante el asedio de 1745 .

Pierre Morpain nació en Blaye , una comunidad en la Gironda , en el suroeste de Francia, alrededor de 1686. Su padre, Jacques Morpain, era un comerciante local. Ambos padres murieron cuando él era joven, y en 1703 ya servía en la marina. En 1706 se le dio el mando del Intrépide , con base en las Indias Occidentales en Cap-Français (actual Cap-Haïtien ), con instrucciones de interferir con la navegación británica. En 1707 navegó hasta Nueva Inglaterra , donde capturó dos presas : un barco cargado de provisiones y un barco negrero . Dado que Francia e Inglaterra estaban en guerra , se dirigió al puerto seguro más cercano, que era Port Royal, la capital de Acadia . ^{[ 1 ]} Sin que Morpain lo supiera, una fuerza colonial inglesa había abandonado recientemente un asedio allí, y la ciudad necesitaba desesperadamente suministros. Morpain ofreció generosamente sus provisiones capturadas a la ciudad, ganándose así la gratitud del gobernador de Acadia, Daniel d'Auger de Subercase . Temiendo un nuevo ataque, Subercase le pidió a Morpain que se quedara; los ingleses regresaron a finales de agosto, y Morpain y la tripulación de su barco ayudaron a los acadianos a repeler a los sitiadores.

Tras regresar a las Indias Occidentales, Morpain recibió el mando de un buque de guerra, el Marquis de Choiseul , que estaba bajo la autoridad del gobernador de Saint-Domingue . A instancias de Subercase, Morpain navegó hacia el norte para dedicarse al corso en aguas de Nueva Inglaterra y Acadia en 1709. Allí se casó con Marie-Joseph de Chauffours, hija de Louis Damours de Chauffours , un colono acadiano. Su actividad corsaria fue muy exitosa, lo que le granjeó una reputación tanto entre las autoridades francesas como entre los navegantes de Nueva Inglaterra. Cuando los ingleses fracasaron en su intento de atacar Port Royal en 1709, Morpain regresó brevemente a las Indias Occidentales para devolver el barco de su empleador.

Luego se estableció en Plaisance , Terranova , donde se le unió su esposa, y retomó la actividad corsaria. En 1711, una fuerza franco-india sitió Annapolis Royal, pero carecía de armamento para atacar el fuerte. Tras una petición que hicieron al gobernador de Terranova, Morpain cargó su barco con provisiones y municiones y zarpó para su encuentro. Sin embargo, su barco se topó con parte de una importante expedición naval británica y fue capturado tras tres horas de combate. Encarcelado en St. John's , fue liberado y regresó a Plaisance en 1712. Ese mismo año volvió a Francia, donde pasó el año siguiente; durante este tiempo, al parecer, buscó un puesto en la marina.

En esto tuvo éxito: en 1715 fue nombrado capitán del puerto de lo que se convertiría en la Fortaleza Louisbourg en Île-Royale (actualmente Isla de Cabo Bretón ). Al llegar al año siguiente, supervisó la construcción de las instalaciones portuarias de Louisbourg y administró la navegación en la provincia; en este último cargo llegó a conocer a fondo todas las aguas locales. Para la década de 1740, sus funciones incluían la instrucción de navegación a los marineros de la colonia.

Con el estallido de la guerra en 1744, Morpain volvió a hacerse a la mar contra la navegación colonial británica; su reputación era tal que los informes sobre las actividades de "Morepang" bastaban para mantener a los barcos mercantes en puerto. Sin embargo, las condiciones en Louisbourg no eran buenas: las fuerzas terrestres allí estacionadas estaban sumamente descontentas, y el gobernador, Louis Du Pont Duchambon , se enfrentó a un motín en diciembre de 1744. La llegada de una fuerza colonial británica al mando de William Pepperrell a principios de mayo de 1745 obligó a Duchambon a recurrir a Morpain para dirigir las defensas, ya que no podía confiar en muchos de sus oficiales. Morpain abogó por una respuesta agresiva a las intenciones británicas de desembarcar en la bahía de Gabarus , al sur del fuerte, y finalmente dirigió una pequeña fuerza en un intento por detener el desembarco. En esto fracasó, llegando después de que los británicos ya hubieran establecido una pequeña cabeza de playa . En la escaramuza que siguió, Morpain resultó herido, pero logró regresar a la fortaleza.

Morpain dirigió eficazmente la defensa de la fortaleza durante todo el asedio ; su enérgica defensa fue elogiada tanto por las fuerzas francesas como por las británicas. Tras la victoria británica, Morpain regresó a Francia. Cuando la Île-Royale volvió a manos francesas tras la paz, se le ofreció de nuevo el puesto naval en Louisbourg; sin embargo, falleció en Rochefort en agosto de 1749 sin haber regresado a Norteamérica.

• Pothier, Bernard (1974). "Morpain, Pierre" . En Halpenny, Francess G. (ed.). Diccionario de biografías canadienses . Vol.  III (1741–1770) (  ed. en línea). University of Toronto Press .