Pierre Widmer

Pierre Widmer (1912–1999) fue un pastor menonita francés y editor de la revista Christ Seul .

Nacido en Brognard , Francia, en el departamento de Doubs , cerca de Montbéliard , Pierre Widmer se crio en una familia menonita. De joven, Widmer asistió a la iglesia menonita de Montbéliard, donde fue bautizado . Estudió en la École Normale de Besançon , donde cultivó su pasión por la poesía .

En 1936, Widmer se casó con Hélène Sommer, hija de Pierre Sommer, un hombre de gran entusiasmo por la iglesia menonita. Fue el predicador menonita francés itinerante más conocido, responsable de las primeras conferencias menonitas francesas, fundador y editor de la revista Christ Seul (Cristo Solo). ^{[ 1 ]}

En la juventud de Widmer, los menonitas eran una pequeña comunidad en Francia (de unas 4.000 personas) que vivía en comunidades rurales aisladas de Alsacia , Lorena y el Pays de Montbéliard . Eran descendientes de las comunidades anabaptistas suizas que huyeron a Francia durante la Reforma del siglo XVI .

A diferencia de los menonitas norteamericanos , que emigraron en el siglo XVIII, los menonitas franceses habían abandonado en gran medida el principio de la no resistencia o pacifismo. Por lo tanto, no fue inusual que Widmer se matriculara en la École des Sous-Officiers , una academia militar en Saint Maixent .

Posteriormente, se convirtió en maestro de escuela primaria cerca de Montbéliard, pero permaneció en la reserva del ejército. Cuando Francia declaró la guerra a Alemania en septiembre de 1939, Widmer fue llamado de nuevo al ejército. Se encontraba sirviendo en el frente a lo largo del Rin cuando Alemania invadió Francia en junio de 1940. Su unidad fue rechazada y obligada a retroceder hasta las montañas de los Vosgos . Widmer fue hecho prisionero por los alemanes en Masevaux , en el Alto Rin .

Widmer pasó cinco años en tres campos de prisioneros alemanes diferentes para oficiales franceses. Durante ese tiempo, aparentemente recibió un buen trato, ya que los oficiales franceses gozaban de mejores condiciones que los soldados rasos capturados. Sin embargo, la experiencia de la guerra y el cautiverio marcaron profundamente a Widmer. Se dedicó a atender las necesidades espirituales de sus camaradas, sirviendo como capellán de facto del campo . En este papel, llegó a conocer y comprender las convicciones de prisioneros luteranos , reformados, darbyistas , evangélicos e incluso católicos . Widmer también se convenció de la futilidad de la guerra, incluso de una guerra patriótica o "justa ". Este cambio en su postura sobre la violencia queda claro en los poemas que escribió durante su cautiverio, publicados en 1987 como Ombres et Lumières o "Sombras y Luz". Tras su liberación del campo de prisioneros al final de la guerra, Widmer fue condecorado con la Cruz de Guerra y una Mención al Ejército por Actos de Valentía .

Cuando Widmer regresó a su hogar en Montbéliard en mayo de 1945, al finalizar la guerra, encontró una comunidad menonita francesa sumida en el caos. La experiencia bélica había exacerbado las tensiones entre las comunidades menonitas alsacianas y francófonas. Los combates habían destruido muchas granjas menonitas. La comunidad menonita estaba cada vez más envejecida y aislada. Muchos menonitas respetaban profundamente a Widmer por haber soportado el largo cautiverio, por su relativa juventud (33 años) y por ser el sucesor natural del líder de la iglesia, Pierre Sommer, su suegro. Widmer fue elegido Ancien o anciano de la iglesia de Montbéliard en 1945. Cuando Widmer tomó la palabra en el Sínodo de las iglesias menonitas en mayo de 1946, abogó por una mayor unidad entre las comunidades menonitas y un mayor enfoque en las actividades para los jóvenes. Sus propuestas no fueron bien recibidas por unanimidad. En su congreso celebrado en Pfastatt unas semanas después, los menonitas alsacianos rechazaron la propuesta de Widmer de crear una única asociación menonita francesa de iglesias. Temiendo la pérdida de la tradición, Hans Nussbaumer, anciano de la iglesia menonita de Altkirch, se pronunció en contra de las actividades de Widmer con los jóvenes. Sin embargo, el Sínodo nombró a Widmer para sustituir al anciano Pierre Sommer como editor de Christ Seul , cargo que desempeñaría durante 38 años. En 1948, Widmer también obtuvo la aprobación para su oferta de convertirse en pastor itinerante a tiempo completo.

Widmer desempeñó un papel fundamental en la renovación de los lazos con los menonitas estadounidenses y en la introducción a los menonitas franceses de una eclesiología que muchos consideraban particularmente estadounidense. Widmer representó a los menonitas franceses en la Conferencia Mundial Menonita celebrada en Goshen, Indiana , en 1948. Durante su estancia en Estados Unidos , Widmer quedó impresionado por el alto nivel de organización de las iglesias estadounidenses, incluyendo las actividades juveniles y las escuelas dominicales. También le influyó profundamente el compromiso de los menonitas estadounidenses con el pacifismo . Menonitas estadounidenses como Harold Bender, Guy Hershberger y Orie Miller escribieron y hablaron sobre el tema de la no resistencia y la construcción de la paz. El artículo de Bender de 1942, «La visión anabaptista», plantea que los menonitas deberían retomar la fe de los anabaptistas del siglo XVI, caracterizada por la inconformidad con el mundo, el amor y el servicio incondicionales al prójimo y el rechazo a toda forma de violencia. John H. Yoder, discípulo de Bender de Goshen, llegó a Francia en la década de 1950 para trabajar con el Comité Central Menonita. Junto con Widmer, colaboró ​​en numerosos proyectos, entre ellos la traducción al francés de La Visión Anabautista y la creación de un hogar para niños en Valdoie, cerca de Belfort . Widmer también desempeñó un papel fundamental en la creación de clases de catecismo al estilo estadounidense para niños en muchas iglesias menonitas francesas. Organizó los primeros campamentos de verano para niños en Laxou, cerca de Nancy .

Widmer fue el motor de la creación de muchas asociaciones menonitas francesas. Fue cofundador y presidente del Comité Missionaire Mennonite Française (Comité de Misiones Menonitas Francesas), que apoyaba a los misioneros en el extranjero; cofundador y presidente de La Mission Mennonite Française (que colaboró ​​con el MCC para apoyar la evangelización y las labores de ayuda en la Francia de posguerra); cofundador y primer profesor del Instituto Bíblico Menonita de Basilea , Suiza ; cofundador del seminario evangélico de Vaux-sur-Seine ; cofundador y presidente de la Entente Évangelique du Pays de Montbéliard , entre otras.

En 1962, la esposa de Widmer, Hélène, falleció de cáncer . Dos años después, Widmer se volvió a casar con Christianne Buy, la viuda de Robert Gaudry, director del hogar infantil de Valdoie que Widmer había ayudado a crear.

Con el periódico Christ Seul como órgano de difusión , Widmer llevó artículos sobre paz y justicia social a los hogares de miles de menonitas franceses. Tras la muerte de su suegro en 1952, Widmer publicó Pages Choisies de Pierre Sommer (Escritos selectos de Pierre Sommer), en los que destaca el compromiso de Sommer con la paz. Widmer formó parte de un comité de menonitas franceses que, con la ayuda del general Neyhauser, solicitó sin éxito a los sucesivos gobiernos franceses, a partir de 1949, la creación del servicio civil como alternativa al servicio militar obligatorio. También impulsó la apertura de la Iglesia Menonita Francesa a otras denominaciones. Fue el miembro de mayor edad del comité menonita en los diálogos luterano-menonitas de 1981-1984. No dudó en proponer actividades conjuntas con otras iglesias, como la creación del Seminario Evangélico de Vaux-sur-Seine.

Pero Widmer también era consciente de la importancia de preservar una identidad menonita distintiva, incluso cuando la iglesia acogía a otros cristianos. Su libro Ce que croient les Mennonites (Lo que creen los menonitas), publicado en 1981 durante los diálogos luteranos-menonitas, es una afirmación de las creencias fundamentales de la iglesia, incluyendo el compromiso con la paz y el servicio. Widmer también escribió Il ya des gens qui vous troublent (Hay gente que os molesta) en 1984, donde defendió las creencias menonitas tradicionales frente a las influencias de los movimientos pentecostales y carismáticos.

Widmer se retiró de su trabajo en Christ Seul en 1984, cediendo su puesto de editor a su yerno de su segundo matrimonio, Pierre Lugbull. En 1993 falleció su segunda esposa, Christianne Buy. Debido al deterioro de su salud, Widmer se retiró como anciano de la iglesia de Montbéliard en 1997. Murió en Montbéliard en 1999 a la edad de 87 años.