Pierres du Niton

Las Pierres du Niton ( Piedras de Neptuno en francés ) son dos bloques erráticos glaciares situados en el lago Lemán , Suiza , en el puerto de Ginebra . En la margen izquierda del lago, cerca del Quai Gustave-Ador , son vestigios de la última glaciación , dejados por el glaciar del Ródano . Debido a su importancia en la cartografía suiza, las rocas han sido declaradas « Geotopo », un sitio nacional de patrimonio geológico. ^{[ 1 ]}

El científico ginebrino Horace Bénédict de Saussure identificó las rocas como granito de los Alpes en 1779. ^{[ 2 ]} Jean-André Deluc describió posteriormente las dos rocas como parte de un grupo mayor de 24 bloques erráticos de composición similar: un granito con grandes cristales de feldespato, cuarzo ligeramente violeta y clorita ligeramente verde. ^{[ 3 ]} Análisis más recientes han determinado su probable origen en el macizo del Mont Blanc , con una antigüedad aproximada de 303 millones de años antes del presente. ^{[ 4 ]} El Repère ("hito") Pierre du Niton es el nombre de la roca más grande y más alejada de la costa.

La palabra Niton deriva del antiguo dios del agua Neptuno , venerado por los galos que se asentaron en el lago, como indican antiguas inscripciones en Ginebra y Lausana . ^{[ 5 ]}

Guillaume-Henri Dufour utilizó el Repère como punto de partida para la elaboración de sus mapas a escala 1:100 000, entre 1845 y 1864. En aquel entonces, la altura sobre el nivel del mar se estimó y estableció en 376,86 m. Hasta la fecha, esta piedra constituye el punto de referencia del sistema suizo de medición de alturas . Sin embargo, en 1902, la altura se revisó y se determinó en 373,6 m sobre el nivel del mar. Por este motivo, los datos de los mapas de Suiza anteriores a 1902 difieren en 3,26 m de los valores oficiales actuales.

En la Edad del Bronce , estas piedras pudieron haber tenido un significado espiritual y haber sido utilizadas en ceremonias religiosas. Esta hipótesis se ha planteado debido a los agujeros cuadrados en la parte superior de la piedra más grande, descubierta en 1660, que parecen haber sido tallados con hachas de la Edad del Bronce Medio (c. 1500–1200 a. C. ). ^{[ 6 ]}

46°12′20″N 6°09′16″E / 46.20556°N 6.15444°E / 46.20556; 6.15444