Piet Uys

Petrus Lafras Uys (más comúnmente conocido como Piet Uys ^[1] ) (1797-1838) ^[2] fue un líder Voortrekker ^[1] durante la Gran Caminata .

Nació en Swellendam , el tercer hijo (de seis) de Jacobus Johannes Uys (apodado Koos Bybel ( Biblia ) por sus creencias religiosas). En 1823, Piet Uys se mudó a una granja en el área de Humansdorp cerca de Uitenhage junto con su padre.

Uys se casó con una prima, Alida Maria Uys, en 1815. La pareja tuvo tres hijos. Se le describió como un "hombre inteligente y de buen hablar" con un amplio círculo de amigos, incluido el gobernador de la Colonia del Cabo , Sir Benjamin d'Urban y el coronel Harry Smith . Su conducta durante las guerras de la Frontera del Cabo lo llevó a asumir un papel de liderazgo a la relativamente joven edad de 37 años. Como resultado de esto, Uys fue elegido para liderar la "Caminata de la Comisión" a Natal en 1834, donde visitó Port Natal ^[3] y también pudo haber conocido a Dingane .

Después de esta exitosa expedición de exploración, el grupo regresó a Uitenhage en febrero de 1835. Los informes favorables posteriores de las caminatas de la Comisión hicieron que muchos granjeros abandonaran sus granjas y se adentraran en el interior de África meridional, en lo que más tarde se conocería como la Gran Caminata. Uys vendió su propia granja en diciembre de 1836 y abandonó la zona de Uitenhage con su grupo de 100 Voortrekkers (como se los conoció) en abril de 1837.

El 29 de junio de ese mismo año, el grupo de Uys llegó al campamento combinado de los Voortrekker en el río Sand , donde, sin que ellos lo supieran, Piet Retief había sido elegido gobernador y se había redactado una constitución . Uys se negó a aceptar ninguna de las dos cosas e insistió en que, una vez que hubieran llegado a Natal, se debían celebrar elecciones democráticas . También propuso una constitución basada en la de los Estados Unidos de América .

Uys recibió entonces una solicitud de Andries Potgieter para que lo ayudara contra los Matabeles y su líder, Mzilikazi , que lo había derrotado recientemente. Un comando dirigido por Uys respondió y sus fuerzas combinadas finalmente expulsaron a los Matabeles hacia lo que hoy es el país de Zimbabue , abriendo el área de Highveld para futuros asentamientos .

Al regresar al laager, los hombres descubrieron que Retief ya se había ido a Natal. Uys y Potgieter viajaron posteriormente con un grupo de exploración a Natal para visitar a Retief, pero se marcharon a lo que más tarde se conocería como el Estado Libre de Orange después de que los hicieran sentir mal recibidos.

Sin embargo, después de la masacre de Retief y sus hombres por Dingane y los posteriores ataques zulúes a los laagers de los Voortrekkers en Natal, los comandos liderados por Uys y Potgieter acudieron en su ayuda. Durante la posterior Batalla de Italeni, tanto Uys como su segundo hijo, Dirkie , murieron. La parte del comando de Uys que quedó atrás (bajo el mando del corneta de campo Potgieter) fue rodeada y tuvo que abrirse paso luchando. Debido al resultado de la batalla, las fuerzas de los Voortrekkers involucradas en la lucha posteriormente se conocieron como el Vlugkommando (Comando de Vuelo). Uys iba a ser el único líder de los Voortrekkers que murió en batalla durante la Gran Marcha. En represalia, los Voortrekkers formaron el Vegkommando (Comando de Lucha) que derrotó decisivamente a los zulúes en la Batalla del Río Sangriento .

Uys y su hijo Dirkie aparecen representados en los frisos de mármol del Monumento Voortrekker en Pretoria .

• Sociedad Sudafricana de Historia Militar