Rana cerdo

La rana cerdo ( Lithobates grylio ) ^{[ 3 ]} es una especie de rana acuática que se encuentra en el sureste de los Estados Unidos , desde Carolina del Sur hasta Texas . Algunas fuentes también se refieren a ella como la rana de laguna o la rana toro del sur .

Las ranas cerdo ( Lithobates grylio ) son una especie de rana perteneciente a la clase Amphibia, orden Anura, familia Ranidae y género Lithobates . Forman parte del filo Chordata, que incluye animales con notocorda y cordón nervioso hueco. Las ranas cerdo son vertebrados, es decir, poseen columna vertebral, y son tetrápodos, es decir, tienen cuatro extremidades. Están adaptadas a vivir tanto en tierra como en agua, y se encuentran comúnmente en el sureste de los Estados Unidos. El naturalista noruego-estadounidense Leonhard Stejneger describió la rana cerdo en 1901, y aún conserva su nombre original. El nombre proviene de los sonidos que emite la rana, similares al gruñido de un cerdo. ^{[ 4 ]}

La rana cerdo es de color verde o verde grisáceo , con manchas marrones o negras . Tiene patas completamente palmeadas, un hocico puntiagudo y tímpanos grandes . La rana cerdo presenta dimorfismo sexual en tamaño y coloración; los machos también tienen un tímpano más grande que las hembras. Se la puede confundir fácilmente con otras especies del género Lithobates , con las que comparte su distribución geográfica, incluyendo la rana toro americana ( Lithobates catesbeiana ). Las ranas cerdo alcanzan una longitud hocico-cloaca (SVL) de 85 a 140 milímetros ( 3 + 1/4 a 5 + 1/2 pulgadas ) . Son conocidas por su fuerte y profundo gruñido o resoplido , que recuerda al sonido de un cerdo .

Son casi exclusivamente acuáticos y se encuentran principalmente en las orillas de los lagos , o en pantanos de cipreses y marismas con abundante vegetación. Son nocturnos . Sus gruñidos, similares a los de un cerdo, se pueden oír durante los meses cálidos del año.

Las ranas cerdo son depredadoras oportunistas y comen una gran variedad de presas, incluyendo insectos, gusanos y pequeños vertebrados. Su dieta principal son los cangrejos de río , pero como la mayoría de las ranas toro, consumen casi cualquier cosa que puedan tragar, incluyendo insectos , peces y otras ranas. Se sabe que se alimentan de escarabajos, libélulas, cangrejos de río y otros invertebrados acuáticos, y ocasionalmente también pueden comer peces y anfibios. Son animales nocturnos y generalmente se encuentran cerca del agua, donde usan sus fuertes patas para saltar y atrapar presas. Las ranas cerdo son miembros importantes de su ecosistema, ayudando a controlar las poblaciones de los insectos y otros pequeños animales de los que se alimentan. Juegan un papel vital en el mantenimiento del equilibrio de sus hábitats de humedales. El porcentaje de presas de las ranas cerdo varía a lo largo del año, probablemente debido a la disponibilidad de recursos. ^{[ 6 ]}

Se reproducen de abril a agosto, depositando sus huevos en grandes películas superficiales, generalmente sobre vegetación. Los huevos eclosionan en varios días, y los renacuajos pueden tardar un año en transformarse en ranas adultas. Las ranas cerdo son sexualmente dimórficas, con machos y hembras que tienen tasas de crecimiento similares hasta que la longitud hocico-cloaca alcanza unos 100 mm, momento en el que las hembras crecen más rápido y finalmente alcanzan un tamaño mayor que los machos. Debido a su mayor tamaño en la edad adulta, las hembras tienden a tener tasas de supervivencia más altas que los machos. Por lo tanto, es probable que sean más abundantes en la naturaleza. ^{[ 7 ]} Los machos tienen una garganta de color amarillo brillante, que es una característica distintiva que ayuda a distinguirlos de las hembras. Durante la temporada de reproducción, los machos producen un sonido grave de gruñido para atraer a las hembras y establecer su territorio. Esta especie recibe su nombre común del llamado que usan los machos, que suena algo como un gruñido de cerdo . La fertilización es externa, con los machos liberando esperma sobre los huevos a medida que son depositados. Los huevos se depositan en grandes masas de hasta 10.000 a la vez en la superficie del agua. ^{[ 8 ]}

La rana cerdo no tiene un estatus de conservación particular y es relativamente común en su área de distribución. La especie ha sido introducida y se ha establecido en China , la isla de Andros y la isla de Nueva Providencia en las Bahamas , así como en Puerto Rico .

Se ha informado que los agricultores chinos crían ranas cerdo para el consumo , junto con ranas toro. ^{[ 9 ]}

• Contenido multimedia relacionado con Lithobates grylio en Wikimedia Commons.
• Datos relacionados con la rana cerdo en Wikispecies