Correo de palomas

«El correo de las palomas» es una novela de aventuras infantil inglesa de Arthur Ransome , publicada por Jonathan Cape en 1936. Fue el sexto de los doce libros que Ransome completó en la serie «Las golondrinas y las amazonas» (1930-1947). Ganó la primera Medalla Carnegie de la Asociación de Bibliotecas , que la reconoció como el mejor libro infantil del año escrito por un autor británico . ^{[ 2 ]}

Este libro es el único de la serie de Las Golondrinas y las Amazonas que no incluye tramas relacionadas con la navegación: los barcos aparecen solo de pasada, como medio de transporte. Toda la acción transcurre en las colinas que rodean el lago y sus alrededores, mientras los personajes intentan descubrir oro en las laderas del Distrito de los Lagos. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Los Swallows, las Amazons y los Ds están acampando en el jardín de la familia Blackett en Beckfoot. El Swallow no está disponible para navegar. James Turner (el Capitán Flint) ha enviado un mensaje anunciando que regresa de una expedición a Sudamérica en busca de oro, y ha enviado a "Timothy" por delante. Como puede dejarlo suelto en el estudio, las Amazons y los Ds ya han deducido que Timothy es un armadillo , y Titty, Dick y Peggy le hacen una caja, pero no llega. Slater Bob, un viejo minero de pizarra , les cuenta una historia sobre una veta de oro perdida en las colinas. Como el Capitán Flint no ha tenido éxito en su viaje de prospección, los niños planean buscar oro en High Topps, como sorpresa para Flint.

Cuando la señora Blackett muestra dudas, los niños demuestran que pueden mantenerse en contacto con Beckfoot usando las palomas mensajeras que dan nombre al libro, y consiguen permiso para trasladar el campamento a la granja de Tyson, cerca de las colinas, para estar más cerca de los terrenos de prospección. Se decepcionan al saber que la señora Tyson no les permite cocinar a la lumbre, debido a la sequía y su miedo al fuego, lo que significa que tienen que ajustarse a sus horarios de comidas. Finalmente, Titty encuentra un manantial con una varilla de zahorí , y se mudan más cerca de los Topps. Envían mensajes diarios a casa por paloma mensajera.

Mientras exploraban el terreno, se fijaron en un buscador de oro rival al que llamaban "Sombrero Aplastado". Tras varios días de prospección, Roger encontró una veta de mineral dorado en una antigua excavación minera y trituró suficiente para producir un lingote de oro en un horno de carbón . Desafortunadamente, este desapareció cuando el crisol se rompió, y Dick, el profesor de la expedición, solo tuvo una pequeña cantidad para analizar. Mientras tanto, Sombrero Aplastado consultaba con el viejo minero de pizarra, entrando por debajo del páramo a través de una antigua galería minera. Al verlo, los tres niños más pequeños entraron en el páramo, lo que obligó a Titty a seguirlos para buscarlos, con resultados casi fatales cuando el túnel se derrumbó tras ellos; afortunadamente, lograron salir por el otro extremo. Christina Hardyment escribe que aventurarse en el Old Level fue probablemente la cosa más estúpida que jamás hizo cualquiera de los personajes de Ransome. ^{[ 5 ]}

El capitán Flint regresa a casa y encuentra a Dick realizando pruebas químicas con el supuesto oro en su estudio. Dick ha leído que el oro se disuelve en agua regia , pero el capitán Flint explica: « El agua regia disuelve casi cualquier cosa. Lo importante del oro es que no se disuelve en nada más…». Le muestra a Dick, mediante otras pruebas, que han encontrado pirita de cobre , un mineral de cobre rico . ^{[ 6 ]}

Una paloma llamada Safo, a la que antes habían catalogado de "poco fiable", llega de repente con un mensaje urgente de Titty: ¡FUEGO, AYUDA, RÁPIDO ! El capitán Flint llama al coronel Jolys, quien reúne a sus bomberos voluntarios, y todos se apresuran a ayudar a salvar a los Topps. Después de que se extingue el fuego en las colinas (y los adultos ven que los niños habían sido totalmente responsables con su fogata y, por lo tanto, no habían causado el incendio en la pradera; en realidad, lo habían iniciado un rato antes unos automovilistas descuidados que se habían detenido al borde de la carretera para almorzar y habían dejado caer un cigarrillo encendido), se revela que Sombrero Aplanado es Timothy, amigo del capitán Flint, quien había sido demasiado tímido para presentarse a los niños. El capitán Flint se alegra de encontrar cobre, ya que había hablado con Timothy cerca de Pernambuco, en Sudamérica, sobre nuevas formas de prospección de cobre en las colinas, y planeaba buscarlo utilizando métodos nuevos desconocidos para los "viejos mineros". De hecho, cuando la búsqueda de oro en Sudamérica fracasó, su segundo plan fue buscar cobre en los Topps.

Si bien el proyecto minero se menciona brevemente en Secret Water , el proyecto en sí reaparece en el libro posterior The Picts and the Martyrs , donde Slater Bob vuelve a la minería de metal en lugar de pizarra.

La Asociación de Bibliotecas Británicas otorgó a Ransome la primera Medalla Carnegie en su conferencia anual en junio de 1936. En The New York Times, se reconoció que era comparable a la Medalla Newbery estadounidense . Al mes siguiente, Lippincott de Filadelfia publicó la primera edición estadounidense, que Ellen Lewis Buell reseñó para el periódico en agosto. Buell destacó la «vívida imaginación colectiva de los niños, que convertía el juego en algo serio» y observó: «Es la representación de este espíritu, que hace del juego una cuestión de seriedad desesperada pero a la vez placentera, lo que da su sello distintivo a los libros del Sr. Ransome. ... Como comprende la entrega incondicional de la juventud, puede dotar de verdadero suspense a un experimento momentáneo, como el trabajo de explorador indio del joven Roger». ^{[ 7 ]}

Ransome se valió de los conocimientos sobre minería y prospección de su amigo Oscar Gnosspelius , quien aparece en el libro como "Sombrero Aplanado" y a quien está dedicada la obra. ^{[ 8 ]}

• Correo de palomas en Faded Page (Canadá)
• Pigeon Post en bibliotecas ( catálogo WorldCat ) —inmediatamente, primera edición estadounidense