Lucio y disparo

La proporción de armas blancas y de fuego variaba según el estado y la época, al igual que las armas específicas utilizadas. En general, cuanto más reciente era la fecha, más prominentes eran las armas de fuego. Por ello, el papel de la pica cambió con el tiempo. A finales del siglo XV y durante la primera mitad del XVI, la pica era un arma ofensiva; a finales del siglo XVI y principios del XVII, su función principal era la defensiva, aunque esto no excluía los combates entre piqueros. El empuje con la pica se volvió poco común y las batallas se resolvían cada vez más mediante disparos. Directamente relacionado con esto fue la disminución del uso de alabardas, ya que su función principal de frenar el avance enemigo se volvió menos relevante y su función secundaria (repeler a la caballería) fue mejor cubierta por más picas: los soldados regulares franceses abandonaron la alabarda en 1568 (excepto los suboficiales), y los holandeses poco después, mientras que el ejército español, así como los de varios estados del Sacro Imperio Romano Germánico, continuaron utilizando la alabarda en cantidades limitadas hasta mediados del siglo XVII (los ingleses usaban la similar podadera). Sin embargo, el predominio de las armas de fuego no fue un avance universal. Por ejemplo, en las Guerras de Religión de las décadas de 1560 y 1570, el 54 % de las heridas sufridas por los soldados franceses fueron infligidas por espadas, siendo estas las armas más comunes en el campo de batalla, ya que piqueros, alabarderos, arcabuceros, mosqueteros y caballería las portaban como armas secundarias. ^{[ 2 ]}

En 1471, el Estado de Borgoña organizó su ejército en 1250 lanzas de nueve hombres cada una, por lo que sus fuerzas eran 2/8 de caballería pesada (hombres de armas y sargentos), 3/8 de arqueros montados (que también portaban armas de mano y podían luchar a pie), 1/8 de piqueros, 1/8 de ballesteros y 1/8 de arcabuceros; el último hombre de cada lanza era un paje no combatiente. ^{[ 3 ]}

El Ejército Negro de Hungría fue una de las primeras fuerzas en utilizar el arcabuz de forma generalizada. Durante sus guerras entre 1477 y 1488, el 25 % de sus soldados portaba armas de fuego (tanto arcabuces como arcabuces de mano más primitivos), una proporción inusualmente alta para la época. A finales del siglo XV, el promedio en Europa era del 10 % de la infantería equipada con armas de fuego. ^{[ 4 ]}

Según una ordenanza castellana para "gente de guerra" de 1497, la infantería española se dividía en tres categorías. Un tercio de la infantería portaba picas; un tercio tenía espadas y escudos; y el tercio restante estaba formado por ballesteros y fusileros. Con esta configuración, el ejército español ganó las primeras guerras italianas. ^{[ 5 ]} En preparación para la Tercera Guerra Italiana de 1502 a 1504, el general español Gonzalo Fernández de Córdoba dispuso sus compañías con un 50 % de picas, un 33 % de espadas y escudos, y un 17 % de arcabuces. Esta proporción era flexible y podía modificarse según las necesidades tácticas. ^{[ 6 ]} En la batalla de Cerignola , que demostró el poder del arcabuz, el ejército español siguió aproximadamente esta proporción, con un 25 % de arcabuceros en la infantería. ^{[ 7 ]}

Tras sus reformas militares de 1506, Florencia contaba con un ejército armado en un 70% con picas, en un 10% con mosquetes y en un 20% con alabardas, lanzas de jabalí u otras armas de combate cuerpo a cuerpo. ^{[ 8 ]}

En 1515, las compañías de la Banda Negra estaban compuestas por un 70 % de piqueros, un 12 % de arcabuceros, un 12 % de espadachines y un 6 % de alabarderos. ^{[ 9 ]} En general, para los lansquenetes, la disposición habitual era que un Fähnlein , la unidad estándar, tenía 400 hombres, de los cuales 300 eran piqueros (75 %), 50 eran arcabuceros (12,5 %) y 50 eran alabarderos o espadachines (12,5 %). Los arcabuceros, alabarderos y espadachines recibían el doble de paga que los piqueros. ^{[ 10 ]}

El ejército español estandarizó la organización de los tercios en 1534. En ese momento, un tercio constaba de 14 compañías de dos tipos. El primer tipo, con doce compañías por tercio, tenía 219 piqueros y 20 mosqueteros. El segundo, que comprendía las dos compañías restantes, tenía 224 arcabuceros y 15 mosqueteros. Así, a plena capacidad, un tercio contaba con 2628 piqueros (79%), 448 arcabuceros (13%) y 270 mosqueteros (8%). Sin embargo, en la práctica, las listas de revista mostraban que los tercios tenían un promedio de 1500 hombres y una proporción de 31% de arcabuceros y 69% de piqueros. Los mosqueteros utilizaban un arma de fuego particularmente pesada, que disparaba balas del doble de tamaño que las de un arcabuz. ^{[ 11 ]}

En Venecia, las proporciones se fijaron por primera vez en 1548, en 10% de alabardas, 30% de arcabuces y 60% de picas. Los contratos franceses de 1562 simplemente especificaban 33% de arcabuceros. Para la campaña inglesa de 1571-1572 en Francia, el equilibrio recomendado en las compañías recién formadas era 6% de alabardas, 20% de mosquetes, 34% de arcabuces y 40% de picas; esto se ajustó en 1589 a 10% de alabardas, 30% de picas y 60% de armas de fuego no especificadas. Hacia 1600, Francia estableció una proporción de 1:1 de picas a armas de fuego, y España 10% de alabardas, 30% de picas, 25% de mosquetes y 35% de arcabuces. ^{[ 12 ]} En 1560, tras una orden para aumentar la proporción de armas de fuego, las unidades españolas en Italia pasaron a tener un 54 % de picas y un 46 % de armas de fuego. ^{[ 13 ]} El promedio español a lo largo del siglo XVI fue de 2 picas por cada arma de fuego. ^{[ 14 ]}

En la década de 1570, la compañía de infantería estándar al servicio de los Países Bajos (ya fueran neerlandeses o extranjeros contratados, como alemanes e ingleses) contaba con unos 150 hombres, incluyendo 4 oficiales (un capitán, un teniente, un intendente y un barbero-cirujano), 5 suboficiales (dos sargentos y tres cabos), 15 mosqueteros, 65 arcabuceros, 45 piqueros, 12 alabarderos y tiradores, y 3 músicos (dos flautistas y un tamborilero). ^{[ 15 ]} Un estudio de una selección de compañías neerlandesas de 1587, estandarizadas por Guillermo de Orange, mostró un 34 % de picas, un 9 % de alabardas, un 5 % de espadas y broqueles, y un 52 % de armas de fuego. Los broqueles desaparecieron de las filas a finales del siglo XVI, al igual que las alabardas, excepto en manos de suboficiales y guardaespaldas. ^{[ 16 ]}

En 1588, las bandas inglesas entrenadas estaban compuestas por un 36 % de arcabuceros, un 6 % de mosqueteros, un 16 % de arqueros, un 26 % de piqueros y un 16 % de alabarderos. ^{[ 17 ]} El manuscrito Lansdowne MS 56, atribuido a Lord Burghley , afirma que idealmente las formaciones de infantería deberían constar de un 50 % de arcabuceros, un 30 % de piqueros y un 20 % de alabarderos.

En 1601, los regimientos españoles en los Países Bajos tenían un 44 % de picas y un 56 % de mosquetes y arcabuces. Los alemanes tenían muchas menos armas de fuego, con un 79 % de picas y un 21 % de arcabuces y mosquetes. Las proporciones cambiaron y, en 1625, la infantería de campaña de la Liga Católica Alemana tenía un 58 % de mosquetes y arcabuces, un 36 % de picas y un 6 % de alabardas; esto cambió de nuevo en 1627 a un 65 % de mosquetes, un 20 % de picas y un 15 % de alabardas. La proporción ideal en el campo de batalla a menudo se desviaba de la experiencia de combate habitual; Las escaramuzas, los asedios y las acciones menores eran mucho más comunes que las grandes batallas campales, y las picas no eran tan útiles en estos enfrentamientos ^{[ 18 ]} debido a su bajo valor como arma personal (de hecho, en las Guerras Civiles Inglesas, solo el 15% de las muertes en batalla ocurrieron en grandes batallas, mientras que casi la mitad ocurrieron en batallas con menos de 250 bajas en total). ^{[ 19 ]} En 1632, el ejército español estandarizó sus compañías de infantería con un 68% de arcabuces y mosquetes y un 32% de picas. ^{[ 20 ]}

Las unidades japonesas contemporáneas, si bien estaban muy centradas en las armas de fuego según los estándares de Asia Oriental, tenían una mayor proporción de otras armas con respecto a los arcabuces en comparación con las formaciones europeas de finales del siglo XVI y principios del XVII. Cuando Japón invadió Corea en 1592, el 30 % de los soldados japoneses portaba armas de fuego, y el resto estaba equipado con picas, espadas y arcos. El uso de armas de fuego disminuyó después de 1603. ^{[ 21 ]}

Entre 1618 y 1629, la proporción de picas y mosquetes fluctuó entre uno y dos mosquetes por pica en varios ejércitos de Europa Occidental. Entre 1631 y 1632 se observó un aumento en la proporción de armas de fuego, llegando algunas formaciones a tener más del 80 % de pistoleros. El estándar en el Ejército Imperial del Sacro Imperio Romano Germánico en 1641 era de un 66 % de mosquetes y un 33 % de picas. A medida que los enfrentamientos entre picas se volvieron menos comunes en las batallas campales, también lo hizo la armadura. Para 1660, la armadura corporal había desaparecido casi por completo en las formaciones de picas y mosquetes; las picas mismas también se habían acortado, de 5,5 metros a 4 metros. ^{[ 22 ]} Brandeburgo-Prusia todavía proporcionaba armadura a sus piqueros hasta 1674. ^{[ 23 ]}

Durante las Guerras Civiles Inglesas (1642-1651), ambos bandos preferían 2 cañones por cada pica, aunque esta proporción era flexible. ^{[ 24 ]}

Una compañía de infantería holandesa estándar de 100 hombres en 1671, justo antes de la guerra franco-holandesa , estaba provista de 62 mosquetes, 34 picas (y conjuntos de armadura), 2 alabardas (para los sargentos de la compañía) y 2 tambores. ^{[ 25 ]}

En la batalla de Viena de 1683 , el Ejército Imperial había establecido sus compañías de infantería en un 61 % de armas de fuego, un 33 % de picas y un 6 % de hombres con escudo. ^{[ 26 ]} El ejército inglés de la Guerra de los Nueve Años en la década de 1690 todavía tenía 2 mosquetes por cada pica. ^{[ 27 ]} Mientras tanto, para 1687, la proporción del ejército francés se estableció en un 75-80 % de mosquetes y un 20-25 % de picas. ^{[ 28 ]}

Al comienzo de la Gran Guerra del Norte en 1700, las compañías de infantería de línea rusas estaban compuestas en un 83 % por mosquetes y en un 17 % por picas. Los mosqueteros estaban equipados inicialmente con bayonetas de enchufe, similares a espadas; no adoptaron completamente las bayonetas de cubo hasta 1709. Una compañía de infantería sueca al inicio de la guerra estaba compuesta en un 66 % por mosquetes y en un 33 % por picas. ^{[ 29 ]} Si bien todos portaban espadas, los mosqueteros suecos no estuvieron completamente equipados con bayonetas hasta 1704. ^{[ 30 ]}

El rápido aumento del porcentaje de armas de fuego, impulsado por las batallas con picas y mosquetes hasta alcanzar casi el 100% en el siglo XVIII, no se reflejó en los países no europeos que no adoptaron tales tácticas. Tampoco se observó la proliferación del fusil de chispa; los arcabuces siguieron siendo las armas de fuego más comunes en India, China y el sudeste asiático hasta mediados del siglo XIX, debido a su fabricación mucho más sencilla. Por ejemplo, a mediados del siglo XVII, solo entre el 10% y el 13% de los soldados javaneses utilizaban armas de fuego, y en la década de 1680, el 20% de los soldados tailandeses las utilizaban. En 1825, el 50% de los soldados birmanos poseían armas de fuego, y en 1858, solo el 15% de los soldados vietnamitas convocados para la campaña de Cochinchina las tenían. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Para la década de 1840, solo entre el 30 y el 40 % de los soldados chinos tenían armas de fuego (todas de mecha), el resto estaba armado con armas de asta, espadas y arcos. ^{[ 33 ]}

Afonso de Albuquerque adoptó formaciones de piqueros y arcabuceros en la India portuguesa , influenciado por veteranos portugueses que habían luchado del lado español durante las primeras guerras italianas. ^{[ 34 ]}

Los ejércitos de Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y rey ​​de España, perfeccionaron la formación de picas y mosquetes. La primera línea de los Landsknechte alemanes de Carlos V estaba compuesta por doppelsöldner , famosos por su uso del arcabuz y la espada de dos manos durante las guerras italianas. Las colunelas españolas continuaron demostrando una valiosa flexibilidad a medida que avanzaban las guerras italianas, y la racha de victorias españolas en el campo de batalla se prolongó. Finalmente, en la década de 1530, las colunelas fueron sustituidas por los tercios por orden de Carlos V. Los tercios estaban formados originalmente por un tercio de piqueros, un tercio de arcabuceros y un tercio de espadachines. Los tercios eran organizaciones administrativas y estaban al mando de hasta 3000 soldados. Estos se dividían en diez compañías que se desplegaban en batalla. Estas compañías se subdividían a su vez en pequeñas unidades que podían desplegarse individualmente o unirse para formar grandes formaciones de batalla, a veces denominadas "cuadrados españoles".

A medida que estas formaciones cuadradas se consolidaron durante el siglo XVI, generalmente adquirieron la apariencia de una "cuadrada abaluartada", es decir, una gran plaza con " bastiones " cuadrados más pequeños en cada esquina. La gran plaza central estaba formada por los piqueros, dispuestos en 56 filas de ancho y 22 de profundidad. Los bordes exteriores de la plaza central de piqueros estaban delimitados por una delgada fila de arcabuceros, que sumaban un total de 250 hombres. En cada esquina de esta gran plaza de piqueros se encontraban las plazas más pequeñas de arcabuceros, llamadas mangas , cada una de 240 hombres. Finalmente, dos grupos en formación abierta, cada uno de 90 hombres y armados con el mosquete largo , se colocaban delante y a los lados de los arcabuceros.

El desgaste normal de las unidades de combate (incluidas las enfermedades y las deserciones) y la simple escasez de hombres solían hacer que los tercios fueran, en la práctica, mucho más pequeños de lo que sugieren las cifras anteriores, pero generalmente se mantenía una proporción aproximada de 1:1 entre piqueros y arqueros. Los tercios de todos los ejércitos solían estar formados por entre 1000 y 2000 hombres, aunque incluso estas cifras podían reducirse por las condiciones ya mencionadas. Otras potencias también utilizaban formaciones de tipo tercio, principalmente en las zonas germánicas del Sacro Imperio Romano Germánico.

Para la mirada moderna, el tercio cuadrado parece engorroso y un derroche de hombres, ya que muchos soldados estaban posicionados de tal manera que no podían usar sus armas contra el enemigo. Sin embargo, en una época en que las armas de fuego tenían un alcance corto y tardaban en recargarse, tenía sus ventajas. Ofrecía una gran protección contra la caballería —que seguía siendo la fuerza de ataque rápido dominante en el campo de batalla— y era extremadamente resistente y difícil de derrotar. Era muy difícil aislar, flanquear y destruir un tercio mediante maniobras debido a su gran profundidad y a la distribución de su potencia de fuego en todos los flancos (a diferencia de la maximización del poder de combate en el arco frontal adoptada por formaciones posteriores). Las unidades individuales de piqueros y mosqueteros no eran fijas y se reordenaban durante la batalla para defender un ala o para concentrar mayor potencia de fuego o picas en una dirección determinada. Finalmente, su profundidad significaba que podía arrollar formaciones menos profundas en un asalto cercano, es decir, si el lento tercio lograba golpear la línea enemiga.

Los ejércitos que utilizaban el tercio generalmente lo desplegaban en brigadas de al menos tres tercios, con uno al frente y dos detrás, las formaciones de retaguardia escalonadas a ambos lados, de modo que las tres formaban una pirámide escalonada. La palabra tercio significa "un tercio" (es decir, un tercio de toda la brigada). Toda esta formación estaría flanqueada por caballería. Los mosqueteros, y aquellos arcabuceros cuyo fuego no fuera bloqueado por fuerzas amigas, debían mantener un fuego continuo por rotación. Esto resultaba en una velocidad de avance bastante lenta, estimada por autores modernos en aproximadamente 60 metros por minuto. El movimiento de grupos de soldados aparentemente tan difíciles de manejar era complicado, pero los tercios bien entrenados y experimentados eran capaces de moverse y maniobrar con sorprendente facilidad y con gran ventaja sobre oponentes menos experimentados. Se coordinaban entre sí de tal manera que a menudo sorprendían a la infantería o caballería atacante con fuego proveniente de diferentes direcciones desde dos o más de estos fuertes cuadrados de infantería.

Los grandes rivales del Imperio español/Habsburgo, los reyes de Francia, tenían acceso a una fuerza de piqueros y arcabuceros más pequeña y mal organizada. El estamento militar francés mostró mucho menos interés en los arcabuceros como tipo de tropa autóctona que el español hasta finales del siglo XVI, y continuó prefiriendo las armas de combate cuerpo a cuerpo, particularmente la caballería pesada, como la fuerza decisiva en sus ejércitos hasta las Guerras de Religión francesas ; esto a pesar del deseo del rey Francisco I de establecer sus propios contingentes de piqueros y arcabuceros después de la batalla de Pavía , en la que fue derrotado y capturado. Francisco había declarado el establecimiento de las "Legiones" francesas en la década de 1530, grandes formaciones de infantería de 6000 hombres que estaban compuestas aproximadamente por un 60 % de piqueros, un 30 % de arcabuceros y un 10 % de alabarderos . Estas legiones se reclutaron regionalmente, una en cada una de las regiones de Normandía , Languedoc, Champaña y Picardía . Se podían enviar destacamentos de unos 1.000 hombres a misiones separadas, pero en la práctica las Legiones inicialmente no eran más que una turba indisciplinada y un fracaso como fuerza en el campo de batalla, y como tales pronto fueron relegadas a tareas de guarnición hasta que maduraron en el siglo XVII.

En la práctica, las formaciones de piqueros y arcabuceros que los franceses usaban en el campo de batalla del siglo XVI solían ser improvisadas , y los grandes bloques de mercenarios suizos, los lansquenetes o, en menor medida, los piqueros franceses, eran apoyados a veces por grupos de mercenarios aventureros con arcabuces, principalmente gascones e italianos. (Los suizos y los lansquenetes también tenían sus propios pequeños contingentes de arcabuceros, que generalmente no representaban más del 10-20% de su fuerza total. Los franceses también tardaron en adoptar el mosquete; la primera referencia a su uso data de finales de la década de 1560, veinte años después de su uso por parte de los españoles, alemanes e italianos.

Esta era esencialmente la situación de la infantería real francesa durante las Guerras de Religión francesas, que ocuparon la mayor parte de la segunda mitad del siglo XVI, y cuando sus enemigos hugonotes tuvieron que improvisar una fuerza de infantería autóctona, esta estaba compuesta en gran medida por arcabuceros con pocas o ninguna pica (aparte de los grandes bloques de lansquenetes que a veces contrataban), lo que hacía imposibles las tácticas formales de pica y fusil.

En la única gran batalla librada en el siglo XVI entre los franceses y sus rivales imperiales tras la adopción del tercio por parte de España e Imperio, la batalla de Ceresole , las formaciones imperiales de piqueros y arcabuceros abatieron a los gendarmes franceses atacantes , defendiéndose con sus picas cuando la caballería pesada superviviente se acercaba. Si bien la batalla fue finalmente perdida por las fuerzas españolas e imperiales, demostró la autosuficiencia de las formaciones mixtas de piqueros y arcabuceros, algo de lo que carecían gravemente los ejércitos franceses de la época.

Entre los principales enemigos del imperio español de los Habsburgo a finales del siglo XVI se encontraban las Siete Provincias de los Países Bajos (a menudo conocidas retroactivamente como los "holandeses"), que libraron una larga guerra de independencia contra el dominio español a partir de 1568. Tras años de resistencia con un ejército multilingüe de tropas y mercenarios extranjeros, los holandeses tomaron medidas para reformar sus ejércitos a partir de 1590 bajo el mando de su capitán general, Mauricio de Nassau , quien había leído extensamente tratados militares antiguos.

Además de estandarizar la instrucción, el calibre de las armas, la longitud de las picas, etc., Mauricio recurrió a sus lecturas de doctrina militar clásica para establecer formaciones de combate más pequeñas y flexibles que los pesados ​​regimientos y tercios que entonces dominaban las batallas a campo abierto. Cada batallón holandés debía tener 550 hombres, un tamaño similar al de la cohorte legionaria romana antigua de 480 hombres descrita por Vegecio . Aunque inspirados por los romanos, los soldados de Mauricio portaban las armas de su época: 250 eran piqueros y los 300 restantes eran arcabuceros y mosqueteros; 60 de los mosqueteros servían como pantalla de escaramuza delante del batallón, mientras que el resto se formaba en dos cuerpos iguales, uno a cada lado de los piqueros. Dos o más de estos batallones debían formar el regimiento, que teóricamente contaba con 1.100 hombres o más, pero a diferencia del tercio, el regimiento tenía los batallones como subunidades plenamente funcionales, cada una compuesta por una mezcla de piqueros y arcabuceros que podían, y generalmente lo hacían, operar de forma independiente o apoyarse mutuamente de cerca.

Estos batallones se desplegaban con una profundidad mucho menor que los cuadros de infantería españoles; los piqueros solían ocupar de cinco a diez filas de profundidad, y los arcabuceros de ocho a doce. De esta forma, quedaban menos mosqueteros inactivos en la retaguardia de la formación, como ocurría con los tercios, que se desplegaban en un cuadro fortificado.

Mauricio solicitó el despliegue de sus batallones en tres líneas desplazadas, de modo que cada línea proporcionara apoyo cercano a la que tenía delante mediante una formación en damero, otra similitud con los sistemas militares romanos, en este caso el despliegue en quincuncio de la Legión .

En definitiva, los ejércitos de Mauricio recurrieron principalmente a la guerra de asedio defensiva para desgastar a los españoles que intentaban tomar el control de las ciudades fuertemente fortificadas de las Siete Provincias, en lugar de arriesgarse a perderlo todo en una batalla a campo abierto. En las raras ocasiones en que se produjo una batalla a campo abierto, este ejército reformado, como tantos otros ejércitos reformados en el pasado, se comportó de forma variable: un día huía de los tercios españoles, y pocos días después los combatía en la batalla de Nieuwpoort , aplastándolos. Las reformas de Mauricio son más famosas por el efecto que tuvieron en otros: fueron adoptadas y perfeccionadas, y se pondrían a prueba en los campos de batalla del siglo XVII.

Tras las malas experiencias con las formaciones clásicas de tercios en Polonia , Gustavo II Adolfo decidió reorganizar sus formaciones en el campo de batalla, adoptando inicialmente las "formaciones holandesas", pero añadiendo después una serie de innovaciones propias.

Comenzó reorganizando las formaciones para hacerlas más delgadas, generalmente de solo cuatro a seis filas de profundidad, extendiéndolas horizontalmente en rectángulos en lugar de cuadrados. Esto maximizó aún más el número de mosqueteros cerca del frente de la formación. Además, introdujo la práctica del fuego de salva, donde todos los artilleros de las filas disparaban al mismo tiempo. Esto tenía como objetivo derribar a tantos miembros de la primera línea de la fuerza enemiga como fuera posible, haciendo que las filas que avanzaban detrás tropezaran y cayeran al ser empujadas hacia adelante por las filas más atrás. Finalmente, integró cuatro pequeños cañones de infantería en cada batallón, lo que les permitía moverse de forma independiente y no sufrir la falta de fuego de cañón si se separaban.

Gustavo también colocó mosqueteros separados en pequeñas unidades entre la caballería. En los despliegues tradicionales, la infantería se desplegaba en el centro con la caballería a ambos lados, protegiendo los flancos. Las batallas solían comenzar con la caballería atacando a sus contrapartes para intentar dispersarlas, dejando así a la infantería expuesta a una carga de caballería por el flanco. Cualquier intento de hacer esto contra sus nuevas formaciones se toparía con fuego de descarga , que si bien no era peligroso en sí mismo, otorgaba a la caballería sueca una ventaja real antes del encuentro entre ambos ejércitos. En condiciones normales, los mosqueteros separados sin piqueros serían blancos fáciles para la caballería enemiga, pero si se acercaban lo suficiente como para dispararles con sable, la caballería sueca representaría una preocupación más inmediata.

El efecto de estos cambios fue profundo. Gustavo había sido prácticamente ignorado por la mayor parte de Europa tras sus resultados irregulares en Polonia, y cuando llegó a Alemania en 1630 no encontró un desafío inmediato. Logró reunir un ejército de 24.000 soldados regulares, al que se unió una fuerza de 18.000 sajones de dudosa calidad bajo el mando de von Arnim. La batalla se inició a gran escala cuando Johann Tserclaes, conde de Tilly, movilizó a su invicto ejército de veteranos de 31.000 hombres para luchar, enfrentándose a Gustavo en la batalla de Breitenfeld en 1631. La batalla comenzó de forma tradicional, con la caballería de Tilly avanzando para atacar los flancos. Esto hizo retroceder a los sajones por un flanco, pero por el otro, la nueva fuerza combinada de caballería y mosqueteros de Gustavo rechazó cualquier intento de carga. Con un flanco ahora expuesto, Tilly aún contaba con una importante ventaja posicional, pero las unidades más pequeñas y ligeras de Gustav pudieron reorganizarse fácilmente para enfrentarse al flanco anteriormente abierto. Sus cañones ligeros penetraron sus filas mientras que los cañones más pesados ​​de ambos bandos continuaban intercambiando fuego en otros puntos. Tilly pronto fue expulsado del campo de batalla, con sus fuerzas desorganizadas.

Las batallas posteriores tuvieron resultados similares, y Tilly resultó mortalmente herido en una de ellas. A finales de 1632, Gustavo controlaba gran parte de Alemania. Sin embargo, sus éxitos fueron efímeros, ya que las fuerzas imperiales enemigas adoptaron rápidamente tácticas similares. A partir de entonces, las formaciones de piqueros y mosqueteros se fueron extendiendo gradualmente en rectángulos cada vez más amplios para maximizar la potencia de fuego de los mosquetes. Las formaciones se volvieron más flexibles, con mayor potencia de fuego e independencia de acción.

Mientras tanto, en Asia Oriental, la utilidad de las formaciones de picas y mosquetes aún se ponía a prueba. El ejército japonés en la Guerra de Imjin apoyaba a sus pistoleros (entre el 25 % y el 30 % de su fuerza inicial) con levas de lanceros y arqueros, pero la pica no se enfatizaba tanto como en la Europa contemporánea debido a la falta de una gran amenaza de caballería tanto en Japón como en Corea. En la Batalla de Sarhū de 1619 , los coreanos (aprovechando las lecciones aprendidas entre 1592 y 1598) desplegaron una formación exclusivamente de mosqueteros (10 000 arcabuceros y 3000 arqueros) que utilizaba fuego de salva contra los manchúes, que contaban con una gran cantidad de caballería. Los arcabuceros infligieron muchas bajas a los manchúes, pero fueron derrotados. Esto impulsó una revisión de las tácticas militares en Corea. Tras la derrota en Sarhū, las fuerzas de Joseon revisaron su doctrina para que los lanceros apoyaran a los arcabuceros y así resistir mejor el ataque de la caballería de choque. Las nuevas fuerzas coreanas fueron puestas a prueba nuevamente contra los manchúes en 1627 y 1636-1637 . En ambas ocasiones fueron derrotadas, pero su desempeño causó una fuerte impresión en los manchúes. El primer emperador de la recién proclamada dinastía Qing escribió más tarde: «Los coreanos son ineptos a caballo, pero no transgreden los principios de las artes militares. Sobresalen en el combate de infantería». ^{[ 35 ]}