Armadillidiidae

Armadillidiidae es una familia de cochinillas de la humedad , un grupo de crustáceos terrestres del orden Isopoda . A diferencia de los miembros de otras familias de cochinillas de la humedad, los miembros de esta familia pueden enrollarse en una bola, una capacidad que comparten con los milpiés bola, similares en apariencia pero no emparentados , y otros animales. Esta capacidad les da a las cochinillas de la humedad de esta familia sus nombres comunes de cochinillas de la humedad ^{[ 1 ]} o cochinillas rodantes ^{[ 2 ]} . Otros nombres comunes incluyen cochinillas de la humedad , cochinillas de la humedad , cochinillas rizadas ^{[ 3 ]} y cochinillas garabato ^{[ 4 ]} . La mayoría de las especies son nativas de la cuenca mediterránea, mientras que algunas tienen una distribución más amplia en Europa. La especie más conocida, Armadillidium vulgare , fue introducida en Nueva Inglaterra a principios del siglo XIX y se ha extendido por toda Norteamérica ^{[ 5 ] .}

Los cochinillos de tierra de la familia Armadillidiidae pueden formar sus cuerpos en forma de bola, en un proceso conocido como conglobación . La conglobación ha evolucionado de forma independiente en varias familias; este comportamiento se comparte con los milpiés bola (que a menudo se confunden con los cochinillos de tierra), ^{[ 8 ]} los armadillos , las avispas cuco y algunos trilobites extintos . ^{[ 9 ]} Puede ser desencadenado por estímulos como vibraciones o presión, y es una defensa clave contra la depredación ; también puede reducir las pérdidas de agua respiratoria. ^{[ 10 ]} Este mecanismo de defensa es posible gracias a su estructura corporal segmentada. Los Armadillidiidae tienen placas superpuestas llamadas tergitos que están conectadas por articulaciones flexibles. Los tergitos permiten que el cuerpo se enrolle hacia adentro. Para enrollarse, tienen músculos llamados pleópodos que contraen los tergitos abdominales hacia adentro.

La dieta de los cochinillos de tierra se compone principalmente de materia vegetal en descomposición, como hojas y, en menor medida, fibras de madera. Los cochinillos de tierra también comen plantas vivas, especialmente en condiciones húmedas, consumiendo a veces hojas, tallos, brotes, raíces, tubérculos y frutos. Se sabe que algunas especies de cochinillos de tierra comen carne animal en descomposición o heces. ^{[ 11 ]} También comen piel de serpiente mudada e insectos muertos, si es necesario. Esta dieta tiene un efecto secundario de acelerar la descomposición de la hojarasca, lo que ayuda a retener materia orgánica en el suelo. Esto ayuda a equilibrar el contenido de carbono en el suelo. Los cochinillos de tierra también contribuyen a su ecosistema como detritívoros .

Los cochinillos de tierra se encuentran a menudo en lugares húmedos con abundante materia en descomposición, como hojarasca y pilas de compost. ^{[ 12 ]} Sin embargo, pueden ser plagas graves en ciertos sistemas agrícolas, especialmente en zonas propensas a fuertes lluvias e inundaciones. Dado que se sienten atraídos por la materia vegetal en descomposición, suelen encontrarse en las granjas alimentándose de los residuos de los cultivos. Esto provoca que comiencen a comer las plántulas emergentes, lo que ha empezado a generar problemas agrícolas en el sur de Australia. Los agricultores de Estados Unidos y Argentina también han reportado un aumento en la cantidad de cochinillos de tierra que destruyen los cultivos de semillas oleaginosas y soja. También se les ha observado comiendo soportes de madera en las casas, convirtiéndose así en una plaga doméstica. Los cochinillos de tierra se alimentan de numerosos cultivos, como maíz, frijoles, calabaza, guisantes, melón, acelga, remolacha, pepino, papa, espinaca, lechuga y fresa, con el potencial de causar pérdidas significativas en el rendimiento de la fresa en particular.

La familia Armadillidiidae se diferencia de otras familias de cochinillas por la naturaleza bisegmentada del flagelo antenal , por la forma de los urópodos y por la capacidad de enrollarse en una bola. ^{[ 13 ]}

Dentro de la familia Armadillidiidae, actualmente se reconocen 18 géneros: ^{[ 14 ]}

Un estudio de 2022 sobre poblaciones mirmecófilas indicó que estas representaban una nueva especie de Cristarmadillidium y tres nuevas especies dentro de un nuevo género, Iberiarmadillidium . ^{[ 15 ]}

• Los mapas regionales de los nombres estadounidenses más comunes para este isópodo se pueden encontrar en los resultados de la pregunta 74 de la Encuesta de Dialectos de Harvard ; archivado el 10 de enero de 2012 en Wayback Machine.