Piloto Mayor de España

El Piloto Mayor (en español: Piloto Mayor ) o Pilot-Major de España era un funcionario importante de la Casa de Contratación , una agencia de la corona del Imperio español , con responsabilidades específicas en la elaboración de mapas y la concesión de licencias a los pilotos náuticos. ^{[ 1 ]}

El 6 de agosto de 1508, el gobierno español ordenó la creación del Padrón Real como modelo para el mapa oficial utilizado por todos los barcos españoles en el siglo XVI, con el fin de evitar la confusión derivada de la multitud de cartas náuticas . Se constituyó una comisión integrada por los mejores pilotos del reino, presidida por Américo Vespucio , quien fue nombrado primer Piloto Mayor de España, cargo creado para él mismo. ^{[ 2 ]} Los pilotos que regresaban a España debían informar al Piloto Mayor sobre cualquier nueva información geográfica, quien, en consultas quincenales con los cartógrafos de Su Majestad, decidía si incluirla en el Padrón Real, posteriormente llamado Padrón General. ^{[ 2 ] [ 3 ] : 72, 278} Finalmente, se autorizó al Piloto Mayor a vender copias del mapa para su propio beneficio. ^{[ 3 ] : 73, 279}

El Piloto Mayor también era responsable de "examinar y licenciar a todos los pilotos de la flota española". ^{[ 1 ]}

Entre los titulares de este cargo se encuentran:

• Amerigo Vespucci (1454-1512), ^{[ 2 ] [ 4 ]} explorador italiano
• Juan Díaz de Solís (c. 1470–1516), ^{[ 5 ]} navegante y explorador portugués o español, nombrado en 1512 tras la muerte de Vespucci ^{[ 6 ]}
• Sebastián Cabot ^{[ 3 ] : 321 [ 7 ]} (c. 1474–c. 1557), explorador veneciano, Piloto Mayor de España desde el 5 de febrero de 1518 hasta el 25 de octubre de 1525, sucediendo a Díaz de Solís, ^{[ 5 ]} y nuevamente desde 1533 hasta 1547 ^{[ 3 ] : 73 [ 8 ]}

En 1519, se creó un nuevo cargo, Cartógrafo , para asumir algunas de las responsabilidades del Piloto Mayor. ^{[ 9 ]}