pez piloto

El pez piloto ( Naucrates ductor ) es un pez carnívoro de la familia de los jureles, Carangidae . ^{[ 3 ]} Tiene una amplia distribución y vive en mares abiertos cálidos o tropicales.

El pez piloto se congrega alrededor de tiburones , rayas y tortugas marinas , donde se alimenta de ectoparásitos y restos de las especies hospedadoras; ^{[ 4 ]} los peces piloto jóvenes suelen estar asociados con medusas y algas a la deriva. ^{[ 5 ]} También se sabe que siguen a los barcos , a veces durante largas distancias; se encontró uno en el condado de Cork , Irlanda , ^{[ 6 ]} y se han avistado muchos peces piloto en las costas de Inglaterra . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Su afición por los barcos llevó a los primeros marineros ( griegos , romanos y sus descendientes directos) a creer que navegarían un barco hacia su rumbo deseado. ^{[ 9 ]}

El color del pez piloto es entre azul oscuro y plateado negruzco, con el vientre de un color más claro. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} También se sabe que el pez piloto tiene una variación temporal de color cuando se excita; sus barras oscuras desaparecen y su cuerpo se vuelve blanco plateado, con tres amplias manchas azules en el dorso. ^{[ 13 ]} Se le puede reconocer por sus cinco a siete bandas transversales distintivas, ^{[ 14 ]} que son de un color mucho más oscuro que el resto del cuerpo. ^{[ 11 ]} El pez piloto puede crecer hasta 60–70 cm de longitud. ^{[ 15 ]}

El pez piloto es comestible ^{[ 16 ] [ 17 ]} y se dice que tiene buen sabor, ^{[ 18 ] [ 19 ]} pero rara vez está disponible debido a su comportamiento errático cuando se pesca. ^{[ 20 ]}

Aunque se puede observar a los peces piloto con todo tipo de tiburones, prefieren acompañar al tiburón oceánico de puntas blancas , Carcharhinus longimanus . ^{[ 21 ]} La relación del pez piloto con los tiburones es mutualista ; el pez piloto obtiene protección contra los depredadores, mientras que el tiburón se libra de los parásitos. ^{[ 22 ]} Los marineros solían decir que los tiburones y los peces piloto compartían una especie de "estrecha compañía"; ^{[ 23 ]} incluso existían relatos de que este pez seguía a los barcos que habían capturado a "su" tiburón durante hasta seis semanas ^{[ 24 ]} y mostraba signos de angustia en su ausencia. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Es raro que un tiburón se alimente de un pez piloto, ^{[ 27 ]} y con frecuencia se observa que los peces piloto más pequeños nadan hacia la boca de los tiburones para limpiar los fragmentos de comida que quedan entre sus dientes.

Existen varias etimologías posibles y contradictorias para el término «pez piloto». Una de ellas sostiene que los pueblos marineros creían que los peces piloto, que aparecían alrededor de la proa de sus barcos cuando se acercaban a la costa, los guiaban de regreso a puerto. ^{[ 28 ]} Otra etimología alternativa plantea que, erróneamente, ^{[ 29 ]} se creía que los peces piloto guiaban a los tiburones hacia su alimento, ^{[ 30 ] [ 31 ]} o incluso (según cuentan las leyendas) a barcos, ballenas y nadadores hacia la seguridad. ^{[ 32 ]}

El pez piloto se usa a veces como metáfora o símil ; "son como el pez piloto para el tiburón, que le sirve para guiarlo hacia su víctima". ^{[ 33 ]} Los peces piloto también se usan como metáfora o símil para carroñeros o saqueadores que acompañan a una amenaza mayor.

En la mitología griega, un marinero llamado Pompilo ayudó a la ninfa Ocirroe cuando esta huía del dios amoroso Apolo . El marinero trasladó a la ninfa de Mileto a la isla de Samos , y el dios lo castigó transformándolo en un pez piloto. ^{[ 34 ]}

Páncrates de Arcadia afirmó que era un pez sagrado en honor a Poseidón y que estaba prohibido comerlo. Sin embargo, un pescador llamado Epopeo lo comió y pagó su audacia con su vida. ^{[ 35 ]}

• Naucrates conductor en FishBase
• Fotografías de peces piloto en la colección de vida marina.