Base Aeronaval de DeLand

La Estación Aeronaval de DeLand fue una estación aeronaval de los Estados Unidos ubicada en DeLand, Florida, desde 1942 hasta 1946. ^{[ 1 ]} Después de la guerra, el aeródromo y la infraestructura asociada se reconvirtieron en el Aeropuerto Municipal de DeLand .

La ciudad de DeLand comenzó a desarrollar un aeropuerto civil en la década de 1920, y la primera pista de asfalto se construyó alrededor de 1936.

En 1942, la ciudad de DeLand donó las instalaciones del aeropuerto a la Armada de los Estados Unidos y fue renombrada como Estación Aeronaval DeLand el 17 de noviembre. ^{[ 2 ]} El aeródromo abrió oficialmente después de varios meses de adquisición de terrenos adicionales y extensa construcción de edificios militares. El capitán Tom Turner, el primer oficial al mando de la estación aérea, presidió la ceremonia. Aún no se había formado una banda de la Armada para la estación aérea, por lo que la banda de la Escuela Secundaria de DeLand tocó para la apertura de la base. Después de una construcción militar aún más extensa, el enfoque principal de NAS DeLand se convirtió en el entrenamiento avanzado para tripulaciones de vuelo de la Armada en bombarderos de patrulla terrestres Lockheed PBO-1 Hudson , Lockheed PV-1 Ventura y Consolidated PB4Y-2 Privateer , así como bombarderos en picado embarcados Douglas SBD Dauntless .

Los primeros aviones en llegar a NAS DeLand fueron los Hudson, ^{[ 3 ]} que habían sido transferidos del Escuadrón de Patrulla 82 ( VP-82 ) en NAS Quonset Point , Rhode Island. Además de Quonset Point, el VP-82 había empleado previamente estos aviones en operaciones de entrenamiento en NAS Norfolk , Virginia y operaciones de destacamento en la Estación Aeronaval Argentia , Terranova y NAS Trinidad , Indias Occidentales Británicas. Esto incluyó el hundimiento por el VP-82 del submarino alemán U-656  , el primer hundimiento de un U-boat atribuido a las fuerzas estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 3 ]} Estos aviones sirvieron posteriormente como núcleo de entrenamiento para las unidades de entrenamiento operativo PV-1 Ventura tanto en NAS DeLand como en la cercana Estación Aeronaval Sanford hasta que se dispuso de un mayor número de PV-1 más nuevos. Las operaciones de entrenamiento PB4Y-2 Privateer siguieron en 1943, y los primeros ejemplares llegaron a los escuadrones operativos de la Flota en 1944. ^{[ 4 ]}

Entre las operaciones de entrenamiento PBO-1, PV-1 y PB4Y-2, varios de los antiguos y actuales escuadrones de patrulla y reconocimiento marítimo (VP) de la Armada de los EE. UU. que operan el Lockheed P-3 Orion y el Boeing P-8 Poseidon remontan su linaje de escuadrón a su establecimiento en la NAS DeLand con estas aeronaves anteriores durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 5 ]}

Cuando comenzaron a llegar los bombarderos en picado SBD Dauntless, junto con los pilotos y los miembros de la tripulación, el entrenamiento en Ventura se redujo.

Samuel Hynes , quien en su vida adulta fue profesor en la Universidad de Yale , autor de numerosos libros y participante en documentales de Ken Burns , fue piloto de la Infantería de Marina en la Segunda Guerra Mundial. Relata cómo aprendió a pilotar bombarderos en picado Dauntless en DeLand.

En 1944, también comenzaron en la base naval de DeLand las operaciones de entrenamiento en el caza embarcado Grumman F6F Hellcat , así como una escuela avanzada de navegación embarcada para pilotos de reemplazo. ^{[ 7 ]}

Debido a que las funciones de apoyo a menudo superaban la capacidad de los oficiales, marineros e infantes de marina uniformados de la base aérea, muchos ciudadanos de DeLand también fueron empleados en la base en funciones administrativas y de apoyo y recibieron salarios que representaron una mejora significativa con respecto a los que la comunidad había visto durante la Gran Depresión recientemente concluida . ^{[ 8 ]}

Entrenamiento y ejercicios militares

Nine Mile Point en el lago George también estaba bajo el control de la NAS DeLand y se utilizaba como campo de prácticas de bombardeo con un hidroavión Consolidated PBY Catalina de la Armada estacionado cerca en caso de un accidente aéreo en el lago. El sitio del lago George todavía se utiliza hoy como parte del complejo Pinecastle de Guerra Electrónica y Campo de Bombardeo de la Armada ^{[ 9 ]} en el Bosque Nacional Ocala , administrado por la NAS Jacksonville . ^{[ 2 ]} La NAS DeLand también mantenía una guardia de dos marineros para patrullar el lago Woodruff en caso de cualquier accidente aéreo naval cercano.

La base naval NAS DeLand también era responsable del aeródromo auxiliar de la Armada en New Smyrna Beach y del bombardeo de objetivos cerca de Paisley , Hawkinsville , la laguna Indian River y al este del lago Dias, cerca de DeLeon Springs . Estas instalaciones también eran utilizadas por aeronaves con base en la Estación Aeronaval de Daytona Beach y en la base naval NAS Sanford.

El aeródromo de New Smyrna Beach abastecía de combustible y munición a los aviones que practicaban aterrizajes en el aeródromo auxiliar de Spruce Creek y realizaban prácticas de tiro sobre el océano Atlántico. En ocasiones, estos aviones transportaban bombas de 500 libras cuando sobrevolaban el océano, en caso de que se avistara algún submarino alemán.

Ubicado en la histórica Casa del Jefe Maestro de Armas en DeLand, Florida , el Museo de la Estación Aeronaval de DeLand fue inaugurado en 1995 y se centra en la historia de la Estación Aeronaval de DeLand, la Aviación Naval de los EE. UU. y la historia de la Armada de los Estados Unidos . ^{[ 12 ]} Las exhibiciones incluyen un F-14B Tomcat prestado por el Museo Nacional de Aviación Naval , ^{[ 13 ] [ 14 ]} PTF-3 (un antiguo torpedero clase Nasty de la USN en proceso de restauración), ^{[ 15 ]} un bombardero torpedero Grumman TBF Avenger (en proceso de restauración), un helicóptero H-13 Sioux MASH de la era de la Guerra de Corea , un jeep M38A1 del Ejército de los EE. UU. de 1954 , artefactos militares, fotografías antiguas y otros recuerdos. ^{[ 16 ]}

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• Museo de la Estación Aeronaval de DeLand