pez perla cabezón

El pez perla de cabeza de alfiler , Encheliophis boraborensis , es una especie de pez delgado con aletas radiadas de la familia Carapidae que se encuentra en el océano Indo-Pacífico tropical ; normalmente vive dentro de la cavidad corporal de un pepino de mar como el pepino de mar piña ( Thelenota ananas ) o el pepino de mar leopardo ( Bohadschia argus ).

El pez perla cabezón es un pez delgado, ahusado y parecido a una anguila que puede alcanzar una longitud de 30 cm (12 pulgadas) . Tiene ojos muy pequeños y cerca de las mandíbulas presenta melanóforos en forma de estrella , más numerosos en los ejemplares de mayor edad. Este pez carece de escamas y aletas pélvicas, pero posee aletas pectorales cortas y una aleta dorsal alargada con entre 31 y 42 radios blandos. La aleta anal, igualmente larga, tiene entre 45 y 57 radios blandos, y C. boraborensis es la única especie de la familia que presenta melanóforos en sus aletas anales. Es un pez de color marrón medio con un cuerpo robusto y una vejiga natatoria muy grande que ocupa la mayor parte de su cavidad corporal. ^{[ 1 ] [ 3 ]}  

El pez perla cabezón se encuentra en el océano Indo-Pacífico a profundidades de hasta 150 m (490 pies) . Su distribución se extiende desde Mauricio y las Islas de la Sociedad , hacia el norte hasta Taiwán y las Islas Yaeyama , incluyendo las Islas Marianas y las Islas Carolinas . ^{[ 1 ]}  

E. boraborensis se encuentra normalmente viviendo en la cavidad corporal de un pepino de mar al que ingresa a través del ano. ^{[ 3 ]} El pepino de mar leopardo ( B. argus ) es el preferido y el pepino de mar piña ( T. ananas ) también se utiliza para este propósito. Existe competencia entre peces carápidos por el derecho a ocupar un huésped. Se observó a dos adultos machos peleando dentro del pepino de mar hasta que uno murió; se han encontrado otros peces con marcas de mordeduras en la cola y se encontró un adulto con un pez perla plateado juvenil ( Encheliophis homei ) en su estómago. Mientras que Encheliophis homei emerge de noche de su huésped para alimentarse, Encheliophis boraborensis , con sus pequeños ojos y piezas bucales especializadas, puede alimentarse al menos parcialmente de los tejidos de su huésped. ^{[ 3 ]}

Cuando E. boraborensis entra en un huésped y encuentra un pez carápido ya presente, emite un sonido. Los sonidos que emite son pulsos regulares y la duración es diferente en machos y hembras, por lo que es posible determinar el sexo del pez a partir de los sonidos que emite. Si el pez ya presente es el pez perla plateado, estrechamente emparentado, el sonido suele reducirse a un único pulso más largo. Cuando E. homei entra en un pepino de mar ya ocupado por E. boraborensis , el sonido que emite también suele reducirse a un único pulso, pero en este caso es más corto que su llamada habitual. Ambos peces son capaces de cambiar sus llamadas, adaptándolas a la especie de pez que encuentren dentro de sus huéspedes. ^{[ 4 ]}