Pinhook Draw fight

The Pinhook Draw fight took place June 15–16, 1881, near Moab, Utah. It was part of a series of clashes between the Ute people and Anglo-American settlers sometimes termed the Ute Wars. The combatants were 30 to 65 Ute and Paiute people and about three dozen white settlers, mostly cowboys and miners from southwestern Colorado and southeastern Utah. The settlers sought revenge against the Utes for other conflicts in the region and to recover stolen livestock. The white men were in pursuit of an encampment of Utes when the Utes ambushed them in Pinhook Draw. Ten whites were killed and the bodies of two Utes were found after the battle.

Southeastern Utah and southwestern Colorado were historically inhabited by Ute people and a culturally similar tribe, the Paiute. Prior to European colonization of the region, both Native American tribes were nomadic, moving with the seasons to utilize the limited resources of this desert and mountain area.^[1] The Paiute practiced springtime floodplain farming with reservoirs and irrigation ditches for corn, squash, melons, gourds, sunflowers, beans, and wheat.^[1]

In 1868, six bands of the Utes signed a treaty with the United States ceding the eastern part of their range and being granted a reservation of 16,500,000 acres (67,000 km²) (25,781 square miles) comprising most of the western one-third of Colorado.^[2] In the 1870s miners began to encroach on the Ute reservation, and in 1873 a new agreement permitted mining in 3,700,000 acres (15,000 km²) (5,780 square miles) of their reservation in the San Juan Mountains. Though the treaty prohibited the building of permanent settlements within the mining area, Anglo miners and cattle ranchers rushed into the area nevertheless.^[3]

En 1879, dos acontecimientos provocaron que los Utes perdieran la mayor parte de las tierras que les quedaban en Colorado: la Masacre de Meeker y la campaña propagandística «Los Utes deben irse», impulsada por el gobernador de Colorado, Frederick W. Pitkin . Tras la Masacre de Meeker, la mayor parte de las tierras de los Utes fueron confiscadas y abiertas a la colonización anglosajona, y las bandas Ute del norte fueron expulsadas de Colorado a una reserva mucho más pequeña en el Territorio de Utah . Las bandas Ute del sur conservaron pequeñas reservas en el suroeste de Colorado. ^{[ 4 ]} Un número considerable de Utes continuó viviendo fuera de las reservas en el sureste de Utah, que permaneció prácticamente deshabitado por colonos blancos hasta 1880. ^{[ 5 ]}

Las relaciones entre los mineros y ganaderos y los utes en el suroeste de Colorado eran tensas. Los utes fueron acusados ​​de robar caballos y ganado, mendigar comida, saquear cabañas y proferir amenazas. En 1880, un periódico de Dolores, Colorado, afirmó que los colonos anglosajones debían «reclutar a todos los hombres, conseguir armas, municiones y demás artículos de primera necesidad, y perseguir y matar a esos demonios de piel roja». Los utes consideraban que los anglosajones habían roto un tratado y confiscado tierras utes que necesitaban para sobrevivir. ^{[ 6 ]}

El 1 de mayo de 1881, un grupo de utes asesinó a dos rancheros cerca de Dolores en un tiroteo provocado por una disputa. Los indígenas, en su mayoría utes, robaron dinero, comida, caballos y armas a los rancheros y se dirigieron a Dodge Springs, a 16 km al sur de Monticello, Utah , donde se encontraron con otro grupo de utes. Los dos grupos de utes sumaban unos 90 hombres, incluyendo 30 varones. (Otra estimación del número de utes era de 95, incluyendo 65 varones). Robaron caballos y mataron ganado en esta zona. Los residentes de Monticello reunieron una partida de 25 civiles y siguieron el rastro de los utes hasta las montañas La Sal . A ellos se unió otra partida de 65 hombres, en su mayoría vaqueros , de Colorado, que también buscaban a los utes y el ganado robado. Tras una larga y difícil búsqueda, las partidas combinadas encontraron el campamento ute el 12 de junio cerca del actual lago Warner, en el noroeste de las montañas La Sal. El líder electo del grupo, Bill Dawson, planeaba atacar a los Utes, pero el número de hombres que quedaban en su fuerza era de apenas unas tres docenas, ya que muchos desertaron durante la persecución o no estaban dispuestos a luchar. El líder de los Utes, si es que tenían uno, se llamaba Mancos Jim. ^{[ 7 ]} 

El 15 de junio, Dawson y sus hombres atacaron el campamento ute y los utes huyeron. Dawson capturó gran parte de la manada de caballos ute, estimada en 1500 cabezas, y nueve mujeres. Dejó a 13 hombres para que custodiaran a las mujeres y los caballos y continuó persiguiendo a los utes. Las mujeres pronto escaparon y se llevaron consigo no solo los caballos utes, sino también los caballos de los vaqueros. Los vaqueros caminaron hasta Moab . ^{[ 8 ]}

Dawson y sus hombres persiguieron a los Utes durante unos 8 kilómetros (5 millas) hacia el norte, adentrándose en un estrecho cañón llamado Pinhook Draw, cerca de la entrada superior de Castle Canyon. Allí, desde una posición elevada, los Utes emboscaron a los vaqueros. Los relatos de la batalla son contradictorios, pero una vanguardia de seis vaqueros fue aniquilada durante la tarde. Esa misma noche, el grupo de Dawson se reforzó con los 13 hombres que habían caminado hasta Moab, lo que le dio una fuerza total de aproximadamente dos docenas, tres de los cuales resultaron gravemente heridos. Retiró a sus hombres al amparo de la oscuridad hasta Mason Spring, a unos 4,8 kilómetros (3 millas ) al sur de Pinhook Draw. Desconocía el destino de su vanguardia. ^{[ 9 ]}  

A la mañana siguiente, diez hombres de Moab se unieron a Dawson, quien regresó a Pinhook Draw para encontrar a su avanzada desaparecida. Los vaqueros fueron atacados nuevamente por los Utes y se retiraron de nuevo a Mason Spring. Dawson envió a un hombre a Rico, Colorado , solicitando refuerzos. El 24 de junio, llegaron dos docenas de hombres de Rico. Para entonces, la batalla ya había terminado. Los Utes se habían marchado, regresando a Colorado. Los tres heridos fueron enviados a Moab para recibir tratamiento. El 20 de junio, Dawson y sus hombres regresaron a Pinhook Draw y encontraron los cuerpos de los miembros de la avanzada. El saldo final de vaqueros muertos fue de diez. Una búsqueda posterior halló los cuerpos de una mujer y un hombre Ute asesinados por los vaqueros durante la batalla. Posteriormente, una fuente informó que Mancos Jim había dicho que 22 Utes habían muerto en la batalla. ^{[ 10 ]}

A su regreso a casa, los vaqueros se encontraron con cuatro compañías de soldados afroamericanos Buffalo Soldiers (unos 190 hombres) al mando del capitán Henry Carroll, un experimentado combatiente contra los indígenas. Carroll no quería que los civiles interfirieran en los asuntos indígenas y amenazó con arrestar a los miembros de la partida. Según un relato, se produjo un enfrentamiento armado entre los soldados y los vaqueros, pero se resolvió cuando dos miembros de la partida accedieron a guiar a los soldados tras el rastro de los Ute. La búsqueda de los Ute por parte de los soldados fue infructuosa, pero dos de ellos fueron arrestados posteriormente en la reserva Ute de Colorado y enviados a prisión por su participación en la batalla. Varios Ute que participaron en la batalla —Mancos Jim, Polk y Posey— seguirían desempeñando un papel destacado en el sureste de Utah durante las décadas siguientes. ^{[ 11 ]}