pino blanco occidental

El pino blanco occidental ( Pinus monticola ), también llamado pino plateado ^{[ 4 ]} y pino de montaña de California , ^{[ 4 ]} es una especie de pino de la familia Pinaceae . Se encuentra en las cordilleras del noroeste de América del Norte y es el árbol estatal de Idaho .

El pino blanco occidental es un árbol grande, que crece regularmente hasta 30–50 metros (98–164 pies) de altura. Es miembro del grupo del pino blanco , Pinus subgénero Strobus , y como todos los miembros de ese grupo, las hojas ('agujas') están en fascículos (manchas) de cinco, ^{[ 5 ]} con una vaina caduca. Las agujas son finamente aserradas, ^{[ 5 ]} y de 5–13 cm (2–5 pulgadas) de largo. Los conos, que aparecen incluso en árboles jóvenes, son largos y delgados, ^{[ 5 ]} de 12–32 cm ( 4 + 3 ⁄ 4 – 12 + 1 ⁄ 2 pulgadas) de largo y de 3–4 cm ( 1 + 1 ⁄ 4 – 1 + 1 ⁄ 2 pulgadas) de ancho (cerrados), abriéndose a 5–8 cm (2– 3 + 1 ⁄ 4 pulgadas) de ancho; Las escamas son delgadas y flexibles. Las semillas son pequeñas, de 4 a 7 mm (3/16 a 1/4 de pulgada ) de largo , y tienen un ala larga y delgada de 15 a 22 mm ( 9/16 a 7/8 de pulgada ) de largo.             

Las ramas se disponen en verticilos regulares , ^{[ 5 ]} producidos a razón de uno por año; esto es más pronunciado en árboles estrechos que crecen en masa, mientras que los ejemplares abiertos pueden tener una forma más redondeada con ramas que se extienden ampliamente. Cuando el árbol madura, tiene una corteza que parece estar cortada en pequeñas unidades a cuadros. ^{[ 5 ]}

La especie se encuentra en áreas húmedas de las montañas del oeste de los Estados Unidos y el oeste de Canadá ^{[ 5 ]} como la Sierra Nevada , la Cordillera de las Cascadas , la Cordillera Costera y las Montañas Rocosas del norte . Se puede encontrar en elevaciones de 600 a 1800 metros (2000 a 5900 pies) sobre el nivel del mar en el este de Washington y las Montañas Azules de Oregón ^{[ 5 ]} y de 1800 a 3100 metros (5900 a 10200 pies) en la cara occidental de la Sierra Nevada hasta el sur de las cabeceras del río Kern . ^{[ 6 ] [ 5 ]} El árbol suele encontrarse en bosques con especies de abeto y cicuta , especialmente aquellas que son tolerantes a la sombra . ^{[ 5 ]} Se beneficia de perturbaciones que eliminan especies competidoras, incluidos incendios bajos que no destruyen todas sus semillas protegidas por conos. ^{[ 5 ]} También está bien adaptado a suelos pobres y rocosos. ^{[ 5 ]}  

Antaño abundante en el norte de Idaho, la población de pino blanco occidental se vio drásticamente afectada desde finales del siglo XIX hasta finales del siglo XX por la tala, los incendios forestales, la roya vesiculosa del pino blanco y una epidemia de escarabajos de la corteza . ^{[ 5 ]} Desde 1970, se han plantado millones de plántulas de pino blanco occidental para compensar las pérdidas. ^{[ 5 ]}

La roya vesiculosa del pino blanco ( Cronartium ribicola ) es un hongo introducido accidentalmente desde Europa en 1909. El Servicio Forestal de los Estados Unidos estima que el 90% de los pinos blancos occidentales han muerto a causa de esta roya al oeste de las Cascadas. Grandes extensiones de pinos han sido reemplazadas por otras especies de pinos o especies no pinosas. La roya también ha diezmado gran parte del pino de corteza blanca fuera de California . En California, la roya vesiculosa es menos severa, y allí han sobrevivido numerosos pinos blancos occidentales y de corteza blanca.

La resistencia a la roya vesiculosa es genética; debido a la variabilidad genética del pino blanco occidental, algunos ejemplares no se ven afectados significativamente. El Servicio Forestal cuenta con un programa para localizar y cultivar pinos blancos occidentales y pinos azucareros resistentes a la roya . Se han introducido plántulas de estos árboles en su hábitat natural.

Según se informa, los nativos americanos masticaban la goma para tratar la tos. La brea se usaba para fijar puntas de flecha y recubrir instrumentos de pesca y caza de ballenas. ^{[ 5 ]} Los colonos europeos usaban pino blanco occidental y oriental como madera blanda. ^{[ 5 ]} Ambas especies se consideran excelentes para molduras y tallas. ^{[ 5 ]} Primero la especie oriental y luego la occidental se usaron en la construcción de ferrocarriles transcontinentales a finales del siglo XIX. ^{[ 5 ]} A principios del siglo XX, el pino blanco se usaba para construir casas y fabricar fósforos. ^{[ 5 ]}

El pino blanco occidental se cultiva ampliamente como árbol ornamental . ^{[ 7 ]}

• Chase, J. Smeaton (1911). " Pinus monticola (pino plateado, pino de montaña, pino azucarero pequeño, pino blanco occidental)" . Árboles coníferos de las montañas de California . Eytel, Carl (ilustraciones). Chicago: AC McClurg & Co. pp. 40–42 . LCCN 11004975. OCLC 3477527 .   

• "Pinus monticola" . Plantas para el futuro .
• Tratamiento manual de Jepson – Pinus monticola
• Pinus monticola en la base de datos fotográfica CalPhotos , Universidad de California, Berkeley.