Hermanas Pinwill

Las hermanas Pinwill (compuestas por Mary (1871–1962), Ethel (1872–1951) y Violet (1874–1957)) fueron talladoras de madera profesionales británicas en Devon desde 1890 en adelante. Si bien en su época existían mujeres que realizaban vidrieras, esculturas, trabajos en madera y metal para iglesias, estas mujeres eran en gran medida desconocidas y consideradas aficionadas. La profesión de tallado de madera eclesiástico era ejercida exclusivamente por hombres. Las hermanas no solo se especializaron en el oficio, sino que también establecieron un taller profesional. A pesar de los desafíos de dos guerras mundiales, dos incendios y la partida de dos de las hermanas, el taller Pinwill produjo innovadoras tallas eclesiásticas en madera y piedra durante más de 60 años para más de 180 iglesias en Devon, Cornualles y otras regiones, convirtiéndose en uno de los negocios de tallado de madera más exitosos del suroeste de Inglaterra . Su vasta obra, que se adapta gradualmente desde los diseños complejos e intrincados del neogótico hasta el estilo más sobrio y minimalista del modernismo del siglo XX , es reconocida por su gran habilidad, talento y valor.

Mary, Ethel y Violet fueron tres de las siete hijas que tuvo Elizabeth Annie Greatorex, una mujer música y organista de iglesia, después de su matrimonio en 1867 con el reverendo Edmund Pinwill, quien se convirtió en vicario en Ermington , Devon, cuando ella tenía 28 años ^{[ 1 ]} en 1880. ^{[ 2 ]} Las hijas no asistieron a la escuela primaria local, sino que recibieron instrucción en casa por parte de institutrices. Varios factores apoyaron el surgimiento de las hermanas Pinwill como talladoras de madera profesionales. Durante la restauración de la iglesia de su padre en Ermington , el arquitecto EH Sedding se hospedaba a menudo con la familia Pinwill y se convirtió en un amigo de la familia durante mucho tiempo. ^{[ 3 ]} Trabajó con su tío JD Sedding , quien empleó un equipo de albañiles, constructores y talladores para el trabajo. Elizabeth invitó al jefe del equipo de talladores a enseñar talla de madera a sus hijas, la mayor de las cuales tenía 13 años en 1884, por las tardes, en un taller habilitado en un cuarto de arneses encima de los establos y equipado con bancos y herramientas. El abuelo de las niñas había sido tallador aficionado y sus libros y herramientas les fueron de gran ayuda en sus estudios. También se consideraba bastante común en aquella época que las jóvenes aprendieran talla de madera junto con otras habilidades como la costura, el dibujo y el canto para ser consideradas más talentosas y, por lo tanto, más aptas para el matrimonio. Sin embargo, para Elizabeth, casar a sus hijas no era su principal preocupación. Estaba preparando al menos a algunas de ellas para una alternativa al matrimonio. ^{[ 4 ]} De las siete niñas, Mary, Ethel y Violet se adaptaron bien a las lecciones de talla y se convirtieron en expertas profesionales en una época en la que existía una demanda, especialmente dentro de la comunidad anglocatólica , de obras de arte eclesiásticas en las iglesias. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La talla de un púlpito para la iglesia de Ermington realizada por las tres hermanas en 1889 recibió excelentes críticas. ^{[ 5 ]} Su retablo de tres paneles que representa la Natividad , la Ascensión y la Última Cena , diseñado para el extremo este de la iglesia Chilthorne Domer en Somerset , Inglaterra, realizado ese mismo año, también recibió críticas sobresalientes. ^{[ 6 ]}

En septiembre de 1890, Mary había establecido un taller en Plymouth y también ofrecía clases de talla. Poco después, Edmund H. Sedding instaló las oficinas de su estudio de arquitectura en Plymouth, en la misma dirección. Sedding trabajó en el contexto del movimiento Arts and Crafts , que hacía hincapié en lo local, en la elevación de la artesanía a la categoría de arte y que era relativamente abierto a las mujeres. ^{[ 2 ]}

Fue idea inicial de su madre, quien se encargó de que sus hijas recibieran clases de tallado en madera. Las hijas se sintieron alentadas por la formación, la respuesta positiva a su trabajo y el apoyo de su padre en su elección de profesión. Él era el "cabeza de familia" ^{[ 7 ]} y habría sido quien completó el censo de 1891, donde el nombre y la edad de cada una de las tres hermanas aparecen seguidos de la ocupación: "Talladora profesional (madera)" ^{[ 7 ] .}

Sin embargo, muy pocas mujeres que se formaron como talladoras de madera a finales del siglo XIX fueron aceptadas en empresas establecidas. También era extremadamente raro que las talladoras de madera se independizaran. Pero esto era necesario si las hermanas querían competir profesionalmente con otros negocios de talla de madera. Así, las tres fundaron su propio negocio de talla de madera llamado Rashleigh, Pinwill and Co., en 1890. Rashleigh era el segundo nombre de Mary, un apellido familiar proveniente de la línea materna de su padre. La impresión que da el nombre de la empresa, elegido para ocultar el hecho de que las talladoras eran mujeres, sigue funcionando hoy en día, ya que a veces se encuentran referencias al trabajo de las hermanas en guías parroquiales modernas bajo el nombre de "Sres. Rashleigh y Pinwill", pues los autores evidentemente creen que el negocio fue fundado por dos hombres ^{[ 1 ]} como ellos habían previsto. ^{[ 2 ]}

Desde 1890 en adelante, la empresa, con sede en Plymouth y Ermington, emprendió una enorme cantidad de trabajo, desde la restauración de antiguas rejas de presbiterio hasta la producción de nuevas piezas como púlpitos, cubiertas de pilas bautismales, retablos, monumentos conmemorativos de guerra, barandillas de altar, extremos de bancos, vigas y florones. Muchas de las primeras piezas fueron encargos diseñados por Sedding, quien luego contrató a las hermanas Pinwill para realizar la talla en madera, actuando así como mecenas de las hermanas. La colaboración Sedding-Pinwill incluyó la transformación de la iglesia de St Carantoc en Crantock, Cornualles, entre 1899 y 1902, de una "casi ruina a un modelo de anglocatolicismo en un entorno rural de Cornualles... en el que la síntesis entre diseño y ejecución fue verdaderamente perfecta". ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Otros ejemplos del trabajo producido por el taller son el coro alto de Lewtrenchard , Devon ^{[ 2 ]} (Ver foto) y las tallas de Morwenstow , Cornualles y de la iglesia de San Lorenzo, Upminster , Londres. ^{[ 10 ]}

En 1900, Mary se casó y, como se esperaba de las mujeres de su posición social en aquella época, dejó su trabajo remunerado. ^{[ 11 ]} Ethel y Violet continuaron desarrollando su negocio juntas. Violet asumió el rol de Mary en Plymouth y en 1901 comenzó a impartir clases a hombres y jóvenes en la Escuela de Arte de la Escuela Técnica de Plymouth. Esto le dio acceso a los buenos aprendices necesarios para los numerosos proyectos, tanto de gran como de pequeña escala, que Sedding y otros arquitectos encargaron y diseñaron en Devon y Cornualles, y que las hermanas Pinwill esculpieron. ^{[ 11 ]}

En 1911, Ethel se había establecido por su cuenta como talladora de madera profesional en Kingston Upon Thames , Surrey, mientras que el censo de ese mismo año muestra a Violet viviendo en Plymouth. Un análisis del censo también revela un cambio en las ocupaciones femeninas, que se alejaban de la enseñanza y el servicio doméstico para dedicarse a empleos tradicionalmente masculinos. Por ejemplo, ese año había unas 350 mujeres talladoras de madera trabajando en toda Inglaterra y Gales. ^{[ 12 ]}

Al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914, Violet, ahora única propietaria del negocio, había cambiado gradualmente el nombre de la empresa a V. Pinwill Carver., y empleaba a 29 hombres y muchachos como talladores y carpinteros. El número de encargos disminuyó a medida que avanzaba la guerra y muchos de sus empleados cualificados y experimentados fueron llamados a filas. Por lo tanto, Violet cerró el taller durante un tiempo, reabriéndolo después para trabajar en monumentos conmemorativos a los caídos en la guerra, ^{[ 13 ] [ 14 ]} así como en otros proyectos.

Entre las guerras mundiales, un período de austeridad causó dificultades al taller y, en 1921, Sedding, su gran defensor y mecenas, falleció. ^{[ 15 ]} Sin embargo, para entonces Violet ya era muy capaz de producir sus propios diseños. ^{[ 16 ]} La Segunda Guerra Mundial provocó nuevamente que los empleados de Violet se alistaran, pero también trajo consigo encargos de monumentos conmemorativos en los años de la posguerra. ^{[ 17 ]}

Violet continuó su labor docente al menos hasta 1945, ^{[ 11 ]} así como grandes encargos hasta la década de 1950, ^{[ 18 ]} y estaba terminando una figura de tamaño natural de San Pedro para una iglesia de Lancashire pocos días antes de su muerte, a los 82 años, en 1957. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Tras la muerte de Violet, todos sus bienes fueron vendidos. Planos, diseños, maquetas y herramientas de taller fueron vendidos o destruidos, aunque cientos de fotografías se conservaron y donaron al Archivo de Plymouth y West Devon, y otras a la Biblioteca de Arte Femenino de la Universidad Goldsmiths de Londres . ^{[ 21 ]} Los bombardeos de Plymouth durante la Segunda Guerra Mundial provocaron la destrucción de muchos edificios que contenían obras de la empresa Pinwill. No obstante, hoy en día se conservan al menos 76 iglesias en Devon y 92 en Cornualles que contienen tallas de madera eclesiásticas del taller Pinwill, así como 20 encargos en otros 13 condados, obras seculares y militares, y muebles hechos para amigos y familiares, lo que suma un total de unos 650 artículos. ^{[ 10 ]}

«Sus reparaciones meticulosas, sus ingeniosas reinvenciones y sus nuevas interpretaciones deleitan la vista y elevan el espíritu». Peter Beacham OBE 2020. ^{[ 1 ]}

• "El surgimiento de las hermanas Pinwill" , relato ilustrado de Helen Wilson para la Asociación de Devonshire.