Ips confusus

Ips confusus , conocido generalmente como escarabajo del pino piñonero o ips del pino piñonero , es una especie de escarabajo de la corteza típico de la familia Curculionidae . Se encuentra en América Central y América del Norte. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

El escarabajo de la corteza del pino piñonero es pequeño, marrón y cilíndrico , con espinas en la porción distal del abdomen, lo cual es típico de este género. El escarabajo de la corteza del pino piñonero tiene cinco de estas espinas. La ^longitud del adulto oscila entre 3,2 mm y 6,4 mm . ^{[ 4} ]  

Ips confusus desempeña un papel importante en los bosques de piñones y enebros al matar pinos piñoneros débiles o dañados . Esto puede mejorar la diversidad del hábitat, crear claros en el dosel que permiten la germinación de especies intolerantes a la sombra presentes en el banco de semillas, proporcionar hábitat de árboles muertos en pie y aportar materia orgánica al suelo. ^{[ 5 ]}

Los escarabajos causan la muerte de los árboles al perforar los tejidos vivos de la capa de cambium justo debajo de la corteza. Se alimentan del xilema y el floema, interrumpiendo el transporte y almacenamiento de agua, nutrientes y azúcares. En circunstancias normales, la mayoría de los pinos piñoneros sanos no corren riesgo de infestación por Ips . Sin embargo, el aumento de la población de escarabajos, la sequía, las infecciones fúngicas concomitantes o una combinación de estos factores pueden aumentar el riesgo de infestación, incluso en árboles sanos. ^{[ 5 ]}

Los pinos piñoneros responden a los ataques de los escarabajos creando tubos de resina: una inundación de savia en el lugar del orificio inicial perforado por el escarabajo. La savia defiende al árbol expulsando al escarabajo y sellando la herida. ^{[ 5 ]}

El estrés hídrico puede comprometer la eficacia de la defensa del tubo de resina, lo que requiere menos esfuerzo por parte del escarabajo para una infestación exitosa. Además, los restos de la tala o el aclareo pueden proporcionar un excedente de hábitat para que las poblaciones de escarabajos proliferen. Los auges poblacionales del escarabajo perforador del piñón pueden abrumar incluso a árboles sanos y, a menudo, provocar una mortalidad generalizada de piñones. Si un escarabajo perfora con éxito un piñón, la savia que antes se utilizaba como defensa ahora juega un papel importante atrayendo a más escarabajos. El escarabajo perforador del piñón biooxida los terpenos presentes en la savia para producir feromonas que señalan la ubicación de un huésped adecuado, lo que a su vez atrae a escarabajos voladores en masa para unirse al ataque. A medida que aumenta el número de escarabajos que colonizan el piñón desafortunado, también aumenta la intensidad de la señal de feromona. Dependiendo de las condiciones ambientales y la intensidad de la señal, algunas especies de Ips pueden detectar y responder a esta llamada a más de dieciocho kilómetros de distancia. ^{[ 5 ]}

Generalmente, son los escarabajos machos los que colonizan el árbol. Al entrar, su primera tarea es perforar una cámara nupcial. Esta es un área adecuada para que el macho y de dos a seis hembras se apareen. Después del apareamiento, cada hembra perfora una galería de huevos desde la cámara nupcial siguiendo la veta de la madera. ^{[ 5 ]}

En las galerías de huevos, la hembra excava entre 20 y 30 pequeños nichos donde deposita un solo huevo, rodeado de restos vegetales. Los huevos suelen eclosionar a los siete días. Las larvas pupan entre tres y seis semanas después y emergen del árbol como adultos, siguiendo el rastro de feromonas hasta el siguiente árbol huésped potencial, donde el ciclo se repite. La primera generación del año suele emerger en abril o mayo, dependiendo de las temperaturas. Es común que el barrenador del piñón produzca entre tres y cuatro generaciones al año. Los adultos hibernan en el árbol, en galerías de alimentación sinuosas. ^{[ 5 ]}