Sapo común de Surinam

El sapo de Surinam , sapo de Surinam o sapo de dedos estrellados ( Pipa pipa ), es una especie de rana completamente acuática de la familia Pipidae , con una amplia distribución en gran parte de la América del Sur tropical y la isla de Trinidad . ^[2] Las hembras de esta especie son conocidas por "incubar" sus huevos en la espalda, en depresiones similares a panales directamente dentro de la piel, liberando ranitas completamente formadas después de un período de 4 a 5 meses. Pipa pipa es un depredador de emboscada , que acecha bajo el agua a que la presa inevitablemente se acerque demasiado, inhalando rápidamente a la criatura desprevenida mediante alimentación por succión . Además, la forma corporal bastante plana del sapo de Surinam, combinada con una coloración bastante oscura y opaca, sirve como camuflaje eficaz en las aguas turbias que habitan, imitando perfectamente una hoja muerta o un trozo de madera podrida mientras esperan su próxima comida.

P. pipa es una rana estrictamente acuática y el miembro más grande de su género . La especie tiene un cuerpo excepcionalmente deprimido, casi completamente plano y con una cabeza ancha, plana y triangular. No tiene lengua. ^[3] El cuerpo es similar en apariencia a una hoja marrón moteada. Los pies están ampliamente palmeados con los dedos delanteros que tienen pequeños apéndices en forma de estrella. Los machos pueden crecer hasta 154 mm de largo, mientras que las hembras pueden alcanzar hasta 171 mm. Las hembras se pueden distinguir no solo por su longitud sino también por sus cloacas en forma de anillo , visibles cuando están listas para reproducirse. ^[4] El color de la piel es principalmente marrón claro con algunas manchas más oscuras en la espalda, lo que proporciona un buen camuflaje ^{[4] [5]} Las fosas nasales son terminales, los ojos muy pequeños y el tímpano falta. Las extremidades están en una posición lateralmente extendida en el plano del cuerpo y las puntas de los dedos están modificadas en cuatro pequeños lóbulos. ^[6] La ausencia de lengua impide a la especie capturar presas con ese órgano como la mayoría de las otras ranas, y en su lugar se utiliza la captura por succión. ^[7]

El cráneo está hiperosificado y los huesos craneales y poscraneales están muy modificados en comparación con otros anuros. Si bien los ojos son relativamente pequeños y estrechos, la especie tiene un sistema de línea lateral y órganos neuromastales que se supone que la ayudan a localizar presas y depredadores. ^[3]

El sapo de Surinam carece de péptidos antimicrobianos dérmicos que puedan inhibir agentes patógenos como la quitridiomicosis y el ranavirus , lo que podría hacerlo ligeramente más susceptible a las enfermedades. ^[8]

El sapo de Surinam, a pesar de su nombre común, es en realidad originario de varios países sudamericanos; además de Surinam , se lo conoce en Brasil (principalmente los estados de Acre , Amazonas , Mato Grosso , Pará y Rondônia ), Bolivia , Colombia , Ecuador , Guayana Francesa , Guyana y Venezuela , en regiones de selva tropical al este de los Andes . ^[9] Además, se puede encontrar una pequeña población en la esquina suroeste de la isla de Trinidad , justo al norte de Venezuela al otro lado del Canal de Colón . ^[2] Pipa pipa tiene la distribución geográfica más grande dentro de su género. ^[10] El sapo de Surinam habita en vías fluviales cálidas, ácidas , turbias y de movimiento lento a quietas, incluidos arroyos, remansos, estanques y pozas estacionales después de inundaciones localizadas ; estas aguas ricas a menudo tienen un pH bajo debido a una alta concentración de materia orgánica y taninos . ^[10]

Está tan fuertemente adaptado a un estilo de vida acuático que en la tierra es indefenso y apenas puede moverse. ^[11]

La especie es un cazador omnívoro de emboscada. Su dieta consiste principalmente en invertebrados , como gusanos, insectos, crustáceos y peces pequeños. ^{[4] [12] [13]} Se han encontrado Pipa pipa capturadas en el campo con especies de peces eritrínidos , otras Pipa pipa pequeñas , bagres , artrópodos y piel de anfibios en sus estómagos. ^[3] Un estudio encontró que los ciclopóidos constituían el 67%, las larvas de dípteros el 7,3% y los heterópteros el 6,3% de las presas. Los fragmentos de piel que se encontraron en su estómago son una indicación de que estas ranas cometen canibalismo o se comen su propia piel, lo cual es común entre los anfibios. Según estos resultados, P. pipa es un depredador de emboscada que comerá oportunistamente cualquier cosa que caiga al agua o que pueda encontrar cuando busque alimento ocasionalmente en la tierra. ^[14]

P. pipa emplea un mecanismo de alimentación por succión inercial único . El sapo de Surinam atrapa a sus presas absorbiendo grandes volúmenes de agua para su ingestión y limitando el escape de los peces con sus dedos. Utiliza succión bidireccional , un proceso que la rana inicia deprimiendo su hioides y retrayendo su clavícula.

La cantidad de agua que la rana puede ingerir está relacionada con su capacidad para aumentar activamente su volumen corporal. La cavidad bucofaríngea de la rana (la cavidad que conecta la boca y la faringe) es muy distensible y puede expandirse sustancialmente. Utiliza todo su tronco para agrandar rápidamente la cavidad, que se expande hacia el extremo inferior del tronco. Sus órganos viscerales (el hioides y la laringe , el corazón , los pulmones , el hígado , el esófago y el estómago ) están dispuestos de manera que puedan moverse hacia atrás hasta un tercio de la longitud del cuerpo; esto da espacio adicional para la expansión de la cavidad bucofaríngea. Las observaciones de laboratorio estiman que P. pipa puede lograr un aumento en el volumen del tronco de 1,5 veces el volumen en reposo. La rápida expansión (en c.  12-24 milisegundos) de la cavidad bucofaríngea da como resultado una presión negativa; esto crea la succión que, a su vez, arrastra el agua que contiene la presa. El pez es succionado hacia la cavidad bucofaríngea expandida, donde permanece por un tiempo, ubicado en el centro del tronco de la rana, no en el estómago. El agua succionada se libera a través de la boca parcialmente abierta de la rana, mientras su presión interna vuelve a la normalidad, mientras sus extremidades anteriores permanecen elevadas cerca de la boca, protegiendo contra la posibilidad de que la presa escape. ^[3]

La especie puede ser el único vertebrado tetrápodo que puede agrandar todo su tronco durante la alimentación por succión. Además, se ha descubierto que P. pipa puede modular el ritmo de la mayoría de los elementos de su proceso de captura de presas. Por ejemplo, puede mover su mandíbula de forma asimétrica o asincrónica durante la captura y manipulación de su presa. ^[3]

Las extremidades anteriores se utilizan para "recoger" la presa y llevársela a la boca. Antes de capturarla, las extremidades anteriores se mantienen flexionadas hacia adelante de modo que cada mano esté colocada delante de la cabeza. Durante la captura de la presa, las extremidades anteriores se extienden y se tiran hacia la boca. Si la presa se encuentra durante este movimiento, se la agarra y se la empuja hacia la boca. De lo contrario, se la succiona sin utilizar las extremidades. Estas ranas tienen un alto grado de destreza en comparación con otras especies de pípidos . ^[3]

El período de apareamiento de estas ranas es durante las estaciones de otoño e invierno. Estas ranas llaman generalmente durante las horas de la mañana y media tarde. ^[15] Los machos de esta especie no atraen a las hembras con croar, en su lugar producen un sonido de chasquido agudo al chasquear el hueso hioides en sus gargantas. ^[16] El sonido de chasquido se asemeja a ruidos metálicos. La frecuencia media de estos chasquidos es de cuatro chasquidos por segundo, que consisten en bloques de 10 a 20 segundos por período. ^[15] A partir de entonces, el macho agarrará las patas delanteras de la hembra en amplexo , haciendo que la cloaca y la piel de la hembra se hinchen. ^[17] Los compañeros se levantan del suelo mientras están en amplexo y dan vueltas en el agua en arcos. La pareja nadará en el agua hasta que tengan que nadar hasta la superficie para respirar. Después, nadarán de vuelta al fondo del agua. Allí, el macho se tumbará boca arriba, con la hembra encima de él boca abajo. ^[18] Durante el amplexo, la espalda de la hembra se va hinchando gradualmente hasta quedar hinchada. Las cloacas del macho y de la hembra se acercan y muchos huevos se transfieren anteriormente a la epidermis dorsal hinchada de la hembra .

Los huevos, cada uno de unos 6,5 mm de diámetro, se implantan en la epidermis dorsal de la hembra . Durante el primer día, los huevos de la espalda de la hembra se hundirán en la piel y al anochecer se habrán fijado en la espalda de la hembra. Dos días después, las yemas de la mayoría de los huevos están por debajo del nivel de la piel y solo partes de la gelatina y las membranas externas de los huevos son visibles en la espalda por encima. Las cubiertas sobre los huevos permanecerán en la naturaleza hasta que emerja la cría. ^[15] Los embriones se desarrollan hasta la etapa de renacuajo dentro de estos bolsillos, pero no emergen como renacuajos, sino que permanecen en sus cámaras hasta completar el desarrollo hasta la etapa de sapo joven. A los sapos jóvenes les crece una cola durante su crecimiento, pero solo será temporal porque necesitarán la cola para inhalar oxígeno. Después de 12 a 20 semanas, los sapos jóvenes eclosionarán como sapos pequeños, que se ven idénticos a sus padres. Les lleva un tiempo crecer más, ya que solo miden 25 mm de largo cuando nacen. Una vez que han salido del lomo de su madre, los sapos comienzan una vida en gran medida solitaria. Después de dar a luz a los nuevos sapos, la madre muda lentamente la fina capa de piel que utilizó para el nacimiento y puede comenzar el ciclo nuevamente. ^{[4] [6]}

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  La forma gris es el sapo de Surinam.
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  Un sapo de Surinam con huevos incrustados en la piel.
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  Ejemplar de museo
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  Ejemplar de museo: primer plano

Cuando dos machos se encuentran durante la época de apareamiento , existe la posibilidad de que ambos machos se peleen. Los sapos casi presionan su hocico contra el pecho o la garganta del otro macho. Durante el conflicto , ambos machos se hacen chasquidos simples entre sí, que se asemejan al sonido que normalmente utilizan durante la reproducción. Si los sapos tienen contacto visual, hacen una serie rápida de estos chasquidos. Este proceso no muestra ningún movimiento visible del sistema vocal. Después de un tiempo, volverán a nadar, pero nunca perderán el contacto entre sí. Un sapo nada muy cerca del otro, tocando a su rival solo con las extremidades delanteras. La pelea entre machos puede ser duradera. Finalmente, uno de los machos muerde al otro macho y se supone que este es el final de su encuentro, aunque no siempre abandonan la lucha. Puede suceder que el macho que pierde la batalla no se rinda y perturbe a la pareja reproductora , incluso durante la reproducción. ^[15]

Aunque la especie está clasificada como de Preocupación Menor por la UICN , está sujeta a pérdida y fragmentación de hábitat causada por expansiones agrícolas. ^[1] Debido a la deforestación y la invasión humana en la selva amazónica, la especie se ha encontrado en regiones donde normalmente no se la encontraría, como lugares terrestres. Esto resalta la importancia de preservar los hábitats en peligro de extinción en los que viven estas ranas. ^{[10] [19]}

En el acuario, la especie prefiere plantas y rocas para esconderse. Requiere condiciones de poca luz. Debido a que el sapo de Surinam excreta grandes cantidades de amoníaco , los cambios de agua deben ser frecuentes. ^[20]

En una carta a Catherine Clarkson, el poeta Samuel Taylor Coleridge escribe: "Envidio el poder del querido Southey de decir una cosa a la vez en oraciones cortas y concisas, mientras mis pensamientos se mueven a paso rápido como un sapo de Surinam, con pequeños sapos brotando de su espalda, costado y vientre, vegetando mientras se arrastra". ^[21]

El sapo de Surinam se cita comúnmente como un ejemplo de desencadenante de tripofobia . ^[22]

• Datos relacionados con Pipa pipa en Wikispecies
• Medios relacionados con Pipa pipa en Wikimedia Commons
• Pipa pipa, en la Web de Diversidad Animal