Skolithos

La estructura del icnofósil es cilíndrica y alargada, generalmente perpendicular a la superficie donde se depositó. Pueden alcanzar longitudes de hasta unos 35 cm (14 pulg.) ^{[ 6 ]} y diámetros de hasta unos 5 cm (2,0 pulg.) ^{[ 6 ]} . Las galerías verticales están compuestas de la misma mineralogía que su matriz circundante, lo que permite que se deformen homogéneamente con la roca madre. Las variaciones en las estructuras de Skolithos observadas incluyen la curvatura de la galería, el ángulo con respecto al plano de deposición y el tamaño de la abertura del fósil ^{[ 11 ]} . Las aberturas en forma de embudo de Skolithos reflejan los hábitos de alimentación por filtración y suspensión de los géneros excavadores. La alta intensidad de bioturbación de estos organismos indica el paleoambiente de aguas someras en el que se formaron las galerías de Skolithos poco después de la deposición del lecho ^{[ 11 ] .}    

Las estructuras de Skolithos sin deformación son normales al plano del lecho. ^{[ 11 ]} En zonas donde la deformación tectónica es intensa, como las zonas de cabalgamiento, la madriguera de Skolithos deformada puede usarse para evaluar la deformación local en la región. ^{[ 11 ]} Esta técnica se realiza comparando el ángulo entre el espécimen y la superficie de estratificación, con la relación geométrica original de 90 ^° . Dado que el icnofósil comparte propiedades materiales similares a la matriz circundante, se infiere que se deforman por el mismo mecanismo. ^{[ 11 ]} Esta técnica puede aplicarse en áreas donde otros marcadores de deformación pueden haber sido destruidos por la actividad tectónica o el flujo cataclástico. ^{[ 11 ]}

La deformación unitaria ɛ también se puede definir utilizando el alargamiento de la estructura:

${\displaystyle \varepsilon =(\ell -\ell \circ )\div \ell \circ }$

dónde

• ɛ es la deformación unitaria debida al alargamiento

• l  es la longitud deformada de la estructura

•     l _o es la longitud inicial de la estructura

La longitud y orientación de la estructura pueden verse influenciadas por el comportamiento direccional del organismo excavador; por lo tanto, observar el ancho de la madriguera puede proporcionar una estimación de la cepa más precisa. ^{[ 12 ]}

La famosa "Pipe Rock" del noroeste de Escocia es un ejemplo bien conocido de Skolithos . Los "tubos" que dan nombre a la roca son tubos rectos de Skolithos densamente empaquetados que presumiblemente fueron hechos por un organismo parecido a un gusano. ^{[ 13 ]} La Pipe Rock se puede encontrar en la región de Stack of Glencoul debajo del cinturón de cabalgamiento de Moine , Escocia. ^{[ 14 ]}   Esta área que tiene una historia de actividad de fallas de cabalgamiento es una zona de milonita altamente deformada con un protolito de cuarcita donde muchos geólogos estructurales han utilizado microestructuras como los sondeos de Skolithos junto con otros marcadores de deformación, como la recristalización de vetas de cuarzo , para aproximar la deformación en la región. ^{[ 14 ]} Usando el análisis tridimensional de los marcadores de deformación, los geólogos infirieron el aplanamiento de la región paralelo a la dirección del cabalgamiento, estiramiento a lo largo de la dirección de deformación vertical y acortamiento perpendicular a la foliación de la litología. ^{[ 14 ]} La historia de deformación del cinturón de milonitas, que se caracteriza por una gran traslación de fallas de cabalgamiento, puede deducirse de la aparente rotación en sentido horario de estas estructuras. Suponiendo un cizallamiento simple, el desplazamiento hacia el oeste de las milonitas de cabalgamiento de Moine de 800 m de espesor en Loch Eriboll, donde la deformación de cizallamiento promedio determinada utilizando los fósiles traza es de aproximadamente 10, se calculó en unos 8 km. ^{[ 11 ]}  

Las suposiciones sobre la madriguera no deformada y su relación geométrica no pueden determinarse directamente, sino solo estimarse. ^{[ 15 ]} Si bien es común que las madrigueras de Skolithos se formen perpendiculares al plano de deposición, esto no siempre es cierto, en cuyo caso, el estado ideal, no deformado, ya no puede usarse como orientación de referencia. ^{[ 15 ]} Los sedimentos de deposición superficiales también son susceptibles al daño por erosión y fuerzas de tensión tectónica, que pueden influir en las mediciones promedio y las orientaciones geométricas. ^{[ 7 ]} Dado que las propiedades reológicas entre la estructura y la roca huésped suelen ser muy similares, las observaciones de los fósiles se realizan con la suposición de que se han deformado homogéneamente, donde las fuerzas de deformación se distribuyen uniformemente a lo largo de toda la zona de deformación. ^{[ 12 ]} Esto se contradice directamente con la presencia de pliegues y mediciones de elongación variables del fósil en diferentes ubicaciones en la misma zona de deformación. Los mecanismos de deformación son difíciles de distinguir utilizando este marcador de deformación, ya que el adelgazamiento y aplanamiento de las rocas altamente deformadas donde se encuentran no necesariamente pueden atribuirse a una cizalladura pura, puesto que los planos pueden simplemente haber rotado casi paralelamente al plano de cizalladura. ^{[ 15 ]} Por lo tanto, solo es posible realizar determinaciones precisas de la deformación de la roca huésped si se asume correctamente el mecanismo de deformación y las mediciones originales.