Central nuclear de Piqua

La central nuclear de Piqua era un reactor nuclear refrigerado y moderado orgánicamente que operaba justo a las afueras de los límites de la ciudad de Piqua, Ohio, en los Estados Unidos . La planta contenía un reactor nuclear refrigerado y moderado orgánicamente de 45,5 megavatios (térmicos) ( terfenilo , un aceite similar al bifenilo ). ^{[ 1 ]} La instalación de Piqua fue construida y operada entre 1963 y 1966 como un proyecto de demostración de la Comisión de Energía Atómica . La instalación cesó su operación en 1966. Fue desmantelada entre 1967 y 1969, y el refrigerante radiactivo y la mayoría de los demás materiales radiactivos fueron retirados. Los componentes estructurales radiactivos restantes del reactor fueron sepultados en el recipiente del reactor bajo arena y hormigón.

La planta se propuso por primera vez el 1 de febrero de 1956, cuando la empresa de servicios públicos local de Piqua, Ohio, propuso construir una central nuclear de 12.500 kilovatios utilizando un reactor de moderación orgánica, solicitando su incorporación al programa de construcción de pequeños reactores del gobierno estadounidense, que contemplaba la participación conjunta del gobierno y las empresas de servicios públicos. ^{[ 2 ]} Esto fue en respuesta a la segunda ronda del Programa de Demostración de Reactores de Potencia de la Comisión de Energía Atómica (AEC) . Los otros seis municipios que presentaron su solicitud se dieron a conocer cuando el senador Clinton P. Anderson de Nuevo México acusó a la AEC de intentar imponer una « cortina de hierro absoluta en torno al pensamiento» con respecto al secreto nuclear. ^{[ 3 ]}

Para el 27 de septiembre de 1956, la AEC autorizó las negociaciones contractuales para la planta de 8 millones de dólares. 4 millones provendrían de la AEC para financiar la construcción del reactor y 4 millones de la ciudad de Piqua para instalaciones, terrenos y edificios. La división Atomics International de North American Aviation fue seleccionada para diseñar la planta. ^{[ 4 ]} Su experiencia en la construcción y operación del Experimento de Reactor Moderado Orgánico los cualificaba de manera excepcional para el trabajo.

Como la planta solo estuvo en funcionamiento durante tres años, se incluye un resumen de los eventos operativos clave ^{[ 5 ].}

En 1966, los problemas con las barras de control y la acumulación de incrustaciones en las superficies de refrigeración provocaron la interrupción de las operaciones. El flujo de neutrones dentro del núcleo del reactor indujo la polimerización del terfenilo, lo que provocó un aumento de la viscosidad del refrigerante y la acumulación de incrustaciones.

Tras el cese de operaciones de la planta en 1966, Atomics International realizó trabajos que permitirían su reactivación. Sin embargo, la AEC decidió rescindir el contrato de operación, alegando necesidades prioritarias de personal y financiación, falta de interés programático y problemas técnicos. ^{[ 6 ]} Los edificios del emplazamiento fueron descontaminados, a excepción del recipiente de contención, que quedó sepultado en hormigón.

Los CDC y otras entidades han llevado a cabo inspecciones ambientales continuas y proyectos de reconstrucción de dosis.

Los edificios de la instalación que no fueron sellados ahora se utilizan como almacén y oficinas para la ciudad de Piqua . El Departamento de Energía de Estados Unidos ha propuesto la remoción de la cúpula. La ciudad de Piqua está demoliendo actualmente la instalación.

• WR-1
• Terfenilo
• Laboratorio de Campo de Santa Susana

• https://www.cdc.gov/niosh/ocas/piqua.html
• https://web.archive.org/web/20100829160656/http://www.em.doe.gov/bemr/bemrsites/pnpf.aspx
• Un vídeo que describe el reactor de Piqua.