Irene de Hungría

Piroska nació en 1088, hija del rey Ladislao I de Hungría y Adelaida de Rheinfelden . ^{[ 2 ] [ 7 ] [ 1 ]} Quedó huérfana a temprana edad, siendo aún una niña: su madre murió en 1090 y su padre el 29 de julio de 1095. El rey Ladislao I fue sucedido por su sobrino, Colomán. ^{[ 2 ]} Piroska pasó su juventud bajo la tutela y en la corte de su primo, el rey Colomán de Hungría , conocido como Colomán el Sabio, donde recibió una educación completa. ^{[ 7 ]} A los 16 años, corrió la suerte habitual de las princesas medievales, convirtiéndose en la prometida de un hombre al que nunca había conocido personalmente, y poco después se convirtió en su esposa en 1104. El novio elegido era el heredero dinástico de la dinastía bizantina Comneno . ^{[ 7 ]}

En un esfuerzo por mejorar las relaciones con el emperador Alejo I Comneno del Imperio bizantino , el rey Colomán de Hungría concertó el matrimonio de su prima, Piroska, con Juan "el Hermoso" Comneno , el hijo mayor de Alejo I e Irene Ducaína , quien había sido corregente con su padre desde 1092 y se esperaba que lo sucediera. En su obra histórica, Ana Comnena menciona un tratado entre Alejo y Colomán en el que el emperador se refiere al rey húngaro como sympentheros (co-suegro); sin embargo, este término simplemente refleja el matrimonio dinástico de la princesa húngara y el hecho de que el vínculo familiar sirvió para fortalecer las relaciones políticas entre los dos gobernantes. ^{[ 2 ]} Las negociaciones fueron exitosas y Piroska se casó con Juan en 1104. ^{[ 7 ] [ 8 ]} El matrimonio fue registrado por Joannes Zonaras y Juan Kinnamos . ^{[ 8 ]} Durante el matrimonio, Juan ya era el heredero designado al trono, por lo que se sabía que Piroska sería coronada más tarde Emperatriz del Imperio Romano (el término "Imperio Bizantino" es una designación historiográfica moderna; en ese momento, el estado era considerado el Imperio Romano y sus habitantes se llamaban a sí mismos romanos). ^{[ 2 ]}

Cuando la princesa húngara llegó a su nueva patria, la dinastía Comneno y Bizancio mismo estaban en su apogeo. Su esposo, Juan II, sucedió a su padre en 1118 y posteriormente fue considerado el más grande de los emperadores Comneno. ^{[ 2 ]} Al establecerse en Constantinopla , Piroska fue rebautizada como Irene. Como emperatriz bizantina, se le exigió que se convirtiera a la fe ortodoxa oriental , nombre que también llevaba su suegra, Irene Ducaina, así como otras emperatrices bizantinas de la época. ^{[ 2 ] [ 8 ]} Los autores griegos generalmente mencionan su origen extranjero, lo cual era inusual para la época, ya que fue la primera emperatriz occidental en sentarse en el trono bizantino en mucho tiempo. ^{[ 2 ]} Entre Juan e Irene se desarrolló una relación armoniosa y duradera, como atestiguan numerosas fuentes escritas contemporáneas. ^{[ 7 ]}

Fuentes griegas registran que dio a luz a ocho hijos, cuatro varones y cuatro mujeres. En 1106, dio a luz a gemelos en Salónica , ^{[ 2 ]} Alejo y María. El cuarto y más joven hijo de Irene, nacido en 1118, el mismo año en que sus padres ascendieron al trono, heredó posteriormente la corona imperial de su padre como emperador Manuel I Comneno (1143-1180). ^{[ 9 ]} El escritor bizantino contemporáneo Teodoro Prodromos compuso un poema para la coronación en 1119 del primer hijo de la pareja imperial, Alejo Comneno , como coemperador. ^{[ 10 ] [ 2 ]} Una parte sustancial de la obra está dedicada a la alabanza de la emperatriz, celebrando el linaje de Irene de Hungría en términos sumamente extravagantes. La describió como la "Señora de todo Occidente", presentando la unión imperial en una dimensión casi cósmica como la unificación simbólica de Oriente y Occidente. ^{[ 2 ]}

Las delegaciones extranjeras eran recibidas con frecuencia en la corte de Irene, quien acogía a peregrinos de Tierra Santa y enviados de Hungría, y en varias ocasiones actuó como mediadora en asuntos políticos entre el Reino de Hungría y el Imperio Bizantino. Durante el reinado del rey Esteban II de Hungría (1116-1131), hijo del rey Colomán , las relaciones bizantino-húngaras se deterioraron. Entre 1127 y 1129, se libró una guerra bizantino-húngara , en parte debido a las heridas sufridas por los comerciantes húngaros y en parte porque la corte bizantina había concedido asilo al príncipe ciego Álmos , tío de Colomán. Durante el reinado del rey Bela II de Hungría , hijo de Álmos, reinó un período de paz entre el Reino de Hungría y el Imperio Bizantino. ^{[ 9 ]}

Irene tuvo poca participación en el gobierno, dedicándose a la piedad y a sus numerosos hijos. Junto con su esposo, fue la mecenas de la construcción del Monasterio de Cristo Pantocrátor en Constantinopla (actualmente Mezquita Zeyrek , Estambul ). El monasterio albergaba tres iglesias y un hospital con cinco pabellones, abierto a personas de todas las clases sociales. ^{[ 11 ]} Irene se dedicó a extensas actividades caritativas desde el principio, ^{[ 2 ] [ 7 ]} al igual que muchas otras santas de la Casa de Árpád . Fue la principal impulsora de la construcción del complejo del Monasterio Pantocrátor y supervisó continuamente el proyecto durante todo su desarrollo. ^{[ 7 ]} Las fuentes hagiográficas describen el Monasterio del Pantocrátor como el mayor logro de su vida; además de su función religiosa, el complejo también albergaba un hospital y una residencia para ancianos. ^{[ 2 ]}

La sección hospitalaria del complejo era excepcionalmente grande para los estándares de su época, y se conservan las normas que regían su funcionamiento. Estos documentos demuestran que ya a principios del siglo XII la institución funcionaba según principios médicos y administrativos notablemente avanzados. Hospitales similares en Europa Occidental adoptaron prácticas parecidas mucho más tarde, posiblemente influenciados por el conocimiento del complejo de Pantokrator. Por esta razón, el monasterio-hospital de Pantokrator, estrechamente vinculado a la obra de la emperatriz Irene, puede considerarse uno de los precursores importantes de la sanidad europea moderna. ^{[ 7 ]}

Hasta el final de su vida, la emperatriz Irene se mantuvo dedicada a ayudar a los pobres, los vulnerables y los enfermos, aunque no vivió para ver la consagración del monasterio-hospital de Pantocrátor. ^{[ 7 ]}

Irene falleció inesperadamente el 13 de agosto de 1134 en la región de Bitinia, donde había acompañado a su esposo, Juan II Comneno, en su campaña contra los turcos selyúcidas . El emperador mandó enterrar a su esposa en el Monasterio del Pantocrátor y posteriormente lo eligió como su propio lugar de descanso final. El monasterio se convirtió en el cementerio de las dinastías Comneno y, más tarde, Paleólogo . ^{[ 2 ]} Irene fue venerada posteriormente como Santa Irene. ^{[ 12 ]}

Juan declara que el monasterio había sido iniciativa de su difunta esposa y, con palabras conmovedoras, expresa su dolor: ^{[ 2 ]}

Te ofrezco [a ti, Dios] lo que ya es tuyo: aquella a través de quien encontré una compañera en la planificación y la ejecución, mi socia en la vida y mi ayudante; aunque, antes de que la obra estuviera completamente terminada, partió de este mundo según tu misterioso decreto, y con su partida me dejó aquí desgarrado en dos.

Desciendo de antepasados ​​benditos, de los reyes de todo el Imperio Occidental; fui criada por los Julio Césares y coronada de belleza por las Gracias.

Tras la conquista otomana de Constantinopla en 1453, el Monasterio del Pantocrátor se convirtió en mezquita, y las antiguas tumbas imperiales posteriormente cayeron en ruinas. ^{[ 2 ]}

Irene fue canonizada durante el reinado de su hijo, el emperador Manuel I Comneno , muy probablemente en 1166, convirtiéndose así en la única emperatriz canonizada del Bizancio del siglo XII. En el momento de la canonización de Irene, el príncipe Bela (el futuro rey Bela III de Hungría ), pariente de Irene, vivía en la corte bizantina como heredero al trono imperial. Posteriormente, Bela impulsó la canonización del padre de Irene, el rey Ladislao I de Hungría , venerado más tarde como San Ladislao. ^{[ 2 ] [ 7 ] [ 9 ]}

La santidad de Irene fue reconocida primero por la Iglesia Ortodoxa Cristiana y, posteriormente, también por la Iglesia Católica , ambas veneradas como santa. ^{[ 7 ]} Aunque fue canonizada por la Iglesia Ortodoxa Oriental, en Hungría (que pertenece a la Iglesia Católica Occidental) Piroska es venerada como santa húngara. ^{[ 5 ]}