Pitcairn OP-1

El Pitcairn OP-1 (designación del fabricante: PCA-2 ) fue el primer helicóptero evaluado seriamente por alguna de las principales fuerzas aéreas del mundo. Se trataba de un tipo relativamente nuevo, un autogiro . El modelo de Pitcairn nunca llegó a producirse para uso militar.

La compañía Pitcairn-Cierva Autogiro, fundada por Harold Frederick Pitcairn , diseñó el PCA-2 basándose en los autogiros de Juan de la Cierva . El diseño resultante presentaba un fuselaje y un motor estándar, con una cola convencional. Sin embargo, lucía alas cortas y robustas, inclinadas hacia arriba en las puntas. Sobre la cabina se encontraba el rotor, compuesto por tres palas. El motor normalmente impulsaba una hélice estándar, en un plano vertical, delante de la aeronave. No obstante, el motor podía acoplarse al rotor horizontal durante el despegue o el aterrizaje. El rotor horizontal, en vuelo, no extraía energía del motor, sino que generaba sustentación a partir de la velocidad del aire. Se requería una velocidad mínima de 48 km/h (30 mph) para mantener la aeronave en vuelo. Por lo tanto, con vientos moderados, la aeronave podía comportarse como un helicóptero, con la excepción de que no podía mantenerse en vuelo estacionario.

El autogiro Pitcairn fue evaluado por primera vez por el ejército estadounidense en la década de 1930. En 1931, la Armada probó dos prototipos, denominados XOP-1. Uno de ellos fue probado con el portaaviones USS  Langley el 23 de septiembre de 1931. El único Pitcairn que entró en servicio operativo lo hizo en Nicaragua con los Marines estadounidenses, a partir de junio de 1932. Esta experiencia llevó al rechazo del Pitcairn OP-1. ^{[ 1 ]}

En 1935, la USN adquirió un autogiro Pitcairn PA-34 , designado OP-2. El PA-34 no era un PCA-2 al que se le habían quitado las alas, sino un diseño distinto que incorporaba un rotor de tres palas sin alas, estrechamente relacionado con el YG-2/PA-33 del Ejército de los EE. UU . ^{[ 2 ]}

Solo el Pitcairn OP-1 entró en servicio operativo. Un autogiro, asignado al Escuadrón Utilitario de la Infantería de Marina Seis (VJ-6M), fue enviado a Nicaragua en junio de 1932. El autogiro sería probado patrullando las montañas y selvas infestadas de rebeldes. Si bien la aeronave tuvo un buen desempeño, su alcance la limitó considerablemente. Además, tras el desembarco de la tripulación, solo podía transportar 23 kilogramos (50 libras). El historiador de la Infantería de Marina, Robert Debs Heinl, Jr., describió el autogiro como un "aparato exasperante".

 Estados Unidos

• Cuerpo de Marines de los Estados Unidos
  • Escuadrón de Observación Marina 6

Datos de Aerofiles ^{[ 3 ]}

Características generales

• Tripulación: 2
• Longitud: 23 pies 1 pulgada (7,04 m) (fuselaje)
• Envergadura: 9,1 m (29 pies 10 pulgadas) (alas)
• Perfil aerodinámico : NACA M-3 modificado
• Peso en vacío: 2025 lb (919 kg)
• Peso bruto: 3057 lb (1387 kg)
• Planta motriz: 1 × motor de pistón radial Wright R-975 de 9 cilindros refrigerado por aire, 300 hp (220 kW)
• Diámetro del rotor principal: 45 pies (14 m)
• Hélices: hélice de madera de paso fijo de 2 palas

Actuación

• Velocidad máxima: 115 mph (185 km/h, 100 nudos)
• Velocidad de crucero: 98 mph (158 km/h, 85 nudos)
• Alcance: 290 mi (470 km, 250 millas náuticas)

• Polmar, Norman; Bell, Dana (2004). Cien años de aeronaves militares mundiales . Annapolis, MD: Naval Institute Press. ISBN 1-59114-686-0.