Piter Poel

Piter Poel nació en Arkhangelsk , donde su padre, Jacobus "Jan" Poel , había sido enviado por Rutger van Brienen para establecer una sucursal norteña de la compañía comercial van Brienen, con sede en San Petersburgo . ^{[ 2 ]} Rutger van Brienen era socio comercial y suegro de Jan Poel, quien se había casado, como su segunda esposa, ^{[ 1 ]} Magdalena van Brienen alrededor de 1750. Piter fue el cuarto hijo registrado de sus padres y el sexto hijo registrado de su padre. ^{[ 2 ]} Las fuentes comentan con admiración la habilidad de Jan Poel como lingüista: había recibido formación comercial en Leiden y dominaba el neerlandés, el ruso y el alemán. ^{[ 1 ]}

La conexión de la familia Poel con San Petersburgo se remonta al menos a la época del abuelo de Pieter, otro Jacobus "Jan" Poel/Pool (1682-?), hijo de un constructor de barcos de Ámsterdam que había emigrado durante la primera parte del siglo XVIII y se convirtió en "constructor de barcos para los zares".

Los tres primeros años de la vida de Pieter Poel fueron trascendentales. Al nacer, su padre se había hecho amigo de Pedro, duque de Holstein-Gottorp , nieto de Pedro el Grande . El duque había nacido en Kiel y hablaba muy poco ruso, lo que explica por qué sus amigos provenían de la comunidad de expatriados alemanes de San Petersburgo. Como muestra de la amistad entre el comerciante de origen holandés y el futuro zar, el duque se convirtió en el padrino de Pieter Poel ( "Patenonkel" ). ^{[ 2 ]} En enero de 1762, la emperatriz rusa falleció y su sobrino, el duque de Holstein-Gottorp, se convirtió en el zar Pedro III . El nuevo zar invitó a su amigo Jan Poel a administrar sus propiedades en el sur de Holstein y a supervisar su proyecto predilecto: la construcción de un canal. Jan Poel viajó a Holstein y asumió sus nuevas funciones. ^{[ 2 ]}

Pocas semanas después, el nuevo zar fue asesinado. Su viuda, recordada en la historia como Catalina la Grande , dedicó los siguientes 34 años a reconstruir Rusia y a denigrar la reputación de su difunto esposo. Tras la muerte de su amigo, el zar, Jan Poel cerró apresuradamente sus negocios en Arkhangelsk y se trasladó con su joven familia a Hamburgo , donde tenía contactos en la comunidad mercantil. Un año después, el 8 de octubre de 1763, Magdalena Poel, madre de Pieter, falleció en Hamburgo. ^{[ 2 ]}

Entre los 3 y los 6 años, Pieter Poel se crió en un orfanato/internado junto con su hermana Magdalena , tres años mayor que él. Entre los 6 y los 15 años, estudió en un internado para chicos. Por lo tanto, su infancia le brindó muy poca experiencia de la vida familiar. ^{[ 2 ]}

Jan Poel falleció en 1775 y dejó a Piter una herencia suficiente para que tuviera cierta independencia y pudiera costearse sus estudios universitarios. Entre 1776 y 1778 realizó un aprendizaje comercial en una empresa de Burdeos , ciudad que más tarde describió como una de las más sucias de Europa ( «verderbsten Städte» ). ^{[ 2 ]} En Burdeos dominó el francés y desarrolló una afición por el teatro francés. ^{[ 2 ]}

Piter vivió un par de años en Ginebra , donde estudió intensamente para prepararse para solicitar el ingreso a una universidad alemana, ^{[ 2 ]} antes de trasladarse a Gotinga, donde en noviembre de 1780 se matriculó en la Universidad para cursar estudios de Historia , Política y Economía Social , con la intención de dedicarse a la diplomacia. ^{[ 3 ]} Entre sus profesores se encontraba Ludwig Timotheus Spittler . ^{[ 1 ]} Su hermana Magdalena lo animó a cursar estudios universitarios , ^{[ 2 ]} quien, desde 1776, mantenía un matrimonio algo inestable con Adrian Wilhelm Pauli, otro miembro de la clase mercantil de Hamburgo. ^{[ 4 ]} Durante su estancia en Gotinga, en 1781 se unió a la influyente fraternidad estudiantil "ZN" , ^{[ 5 ]} como recordaría mucho más tarde en sus memorias. Poel aprovechó al máximo las oportunidades de establecer contactos que le brindaba la fraternidad. ^{[ 5 ]}

Al final del trimestre de verano dejó Gotinga y se dirigió a San Petersburgo , donde su tío materno, Abraham van Brienen, era considerado un hombre de gran influencia tanto en el mundo comercial como en el político: mientras estuvo en San Petersburgo, Poel pudo conocer a algunos de los contactos de su tío. ^{[ 1 ]} Durante 1783 y 1784 trabajó con el rango de capitán como secretario e intérprete en el Colegio de Asuntos Exteriores (Ministerio de Relaciones Exteriores) en San Petersburgo. Su tío le había prometido conseguirle un puesto en el servicio diplomático ruso , pero hacia finales de 1784 Poel abandonó la idea de una carrera diplomática con los rusos y se trasladó a Suecia , donde intentó obtener un puesto en la administración pública. Sin embargo, a pesar de sus buenos contactos en el mundo empresarial, no consiguió ningún trabajo gubernamental adecuado. ^{[ 2 ]} Hay indicios de que su adhesión a una versión reformada de la fe protestante pudo haber jugado en su contra con el estamento político resueltamente luterano de Estocolmo . ^{[ 6 ]}

En 1785, Piter Poel se mudó a Hamburgo, donde entabló una estrecha amistad con el comerciante Caspar Voght . A principios de 1786, ambos emprendieron un largo viaje de negocios que incluyó París y Londres . ^{[ 3 ]} Poel mantuvo una buena relación con Voght durante el resto de su vida. ^{[ 3 ]} En 1789, Poel se mudó nuevamente, trasladándose a Altona . En 1938, Altona se convirtió en un suburbio occidental de Hamburgo , pero en 1789 no era simplemente un municipio independiente, sino parte de una jurisdicción diferente, el Ducado de Holstein . ^{[ 7 ]} Piter Poel vivió en Altona durante casi cincuenta años, y allí falleció en 1837. ^{[ 2 ]}

La amistad con Caspar Voght le abrió muchas puertas a Piter Pohl. Se unió a un círculo social que también incluía al médico pionero Johann Reimarus y al comerciante Georg Heinrich Sieveking . Otro miembro del círculo era el gurú de las matemáticas y fundador de la Academia de Comercio de Hamburgo, Johann Georg Büsch . En 1787, Piter Pohl se casó con la hija de Büsch, Friedericke Elisabeth (1768-1821). ^{[ 8 ]} El matrimonio fue feliz ^{[ 3 ]} y tuvieron once hijos registrados. ^{[ 3 ]}

En Altona adquirió el derecho a publicar el venerable «Altonaische Mercurius» (periódico), aunque sin imponer la línea editorial ^{[ 9 ]} de lo que fue, en su época, uno de los periódicos en alemán más influyentes del norte de Europa. En Altona, Piter Poel también trabajó como periodista y escritor. ^{[ 10 ]}

En 1793, Poel se asoció con dos amigos para comprar una casa de campo junto al Elba en Neumühlen , a media hora a pie al oeste de su casa en la Große Freiheit (calle) de Altona . Los otros compradores fueron el comerciante y filósofo ilustrado Georg Heinrich Sieveking (1751-1799) y el banquero y comerciante Conrad Johann Matthiessen (1751-1822). ^{[ 11 ]} Juntos, los tres acondicionaron la casa como residencia de verano, que pronto se convirtió en punto de encuentro de la adinerada élite cosmopolita de Hamburgo. El proyecto sobrevivió a la temprana muerte de Sieveking en 1799 y al divorcio de Matthiessen en 1801, ^{[ 11 ]} pero la casa de Neumühlen se vendió en 1811 y Poel se instaló en Teufelsbrück , a unos cientos de metros río abajo. ^{[ 3 ]} Entre 1816 y 1822 vivió con Caspar Voght en una casa en Flottbek , otro asentamiento en la periferia occidental de Altona, y fue allí donde el 18 de octubre de 1821 murió su esposa tras una enfermedad de dos días. ^{[ 3 ]} Después de la casa de Neumühlen, sus siguientes residencias continuaron siendo un centro social para la élite de Hamburgo, con el propio Poel en el centro de todo. ^{[ 3 ]} Cuatro años después de enviudar, su hermana mayor Magdalena , con quien siempre había estado muy unido, enfermó y él se apresuró a ir a su casa en Bückeburg para despedirse de ella, pero llegó demasiado tarde. Siete de sus once hijos habían llegado a la edad adulta, y Piter Poel se retiró cada vez más a la vida privada, aunque mantuvo amistades, en particular con Caspar Voght y el diplomático danés Johann Georg Rist , quien vivió en Altona entre 1815 y 1834. ^{[ 2 ]}

Durante este período comenzó a trabajar en sus memorias, que abarcaban los años previos al estallido de la Revolución Francesa . Insistió en que no estaban destinadas a ser publicadas, a pesar de las insistencias de amigos "perspicaces". Un par de años antes de su muerte, en 1835, accedió a la publicación de fragmentos de sus memorias, en particular en el periódico "Altonaer Merkur". También publicó una extensa obra sobre la reocupación de Hamburgo por los franceses en 1813, que se publicó con el título "Hamburgs Untergang". Mucho más tarde, su hijo Gustav Poel (1804-1895) publicó varios de los escritos de su padre con el título "Bilder aus vergangener Zeit". ^{[ 11 ]}