Iglesia Unida de Pitt Street

La Iglesia Unida de Pitt Street es un edificio histórico de la Iglesia Unida , ubicado en el número 264 de Pitt Street, en el distrito financiero central de Sídney , Australia. Fundada en 1833, fue la iglesia original del congregacionalismo en Nueva Gales del Sur. El edificio fue diseñado por John Bibb y construido entre 1841 y 1846. También se la conoce como Iglesia Congregacional de Pitt Street . La propiedad pertenece a la Iglesia Unida de Australia.

La vida de la congregación comenzó cuando se fundó una iglesia en un sitio cercano en 1833. La primera piedra del edificio actual se colocó en 1842 y tardó 4 años en completarse. En 1846, la congregación se trasladó al nuevo edificio, que se amplió en tamaño y diseño en 1867. ^{[ 1 ]} La iglesia original fue diseñada por John Bibb y construida en la mitad sur del sitio actual entre 1841 y 1846. ^{[ 2 ]} Antes de su construcción, los congregacionalistas del Sídney colonial se reunían en un edificio llamado la Capilla Independiente, ubicada en el lado oeste de Pitt Street entre Market y Park Streets. Esta se inauguró como lugar de culto público en 1833, pero la congregación, que crecía rápidamente, pronto hizo necesaria la construcción de un edificio más grande. La primera piedra se colocó en 1841, pero la recesión económica hizo que no se completara hasta 1846. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La iglesia adquirió su forma actual en 1867 tras una extensa remodelación realizada por el arquitecto George Allen Mansfield . Esta incluyó la ampliación de la fachada de arenisca y el ensanchamiento de la empalizada de hierro original, así como cambios significativos en el interior. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La iglesia participó en debates sobre diversos temas sociales, especialmente la educación. Apoyó iniciativas como la creación de la Misión de Sussex Street, la Brigada de Niños y la YMCA .

En 1928, se construyó Church House (ahora Pilgrim House), como un primer intento de introducir un espacio generador de ingresos para apoyar las actividades pastorales. Pilgrim House se construyó durante un resurgimiento de las actividades de la parroquia bajo el ministerio del reverendo T. E. Ruth, anteriormente de la Iglesia Bautista de Collins Street , Melbourne. ^{[ 5 ]} Él promovió la idea de que la parroquia debía ampliar su función y su capacidad de generar ingresos mediante la provisión de salas de reuniones y espacios para alquilar. ^{[ 6 ]}

En la década de 1960 se propuso demoler el edificio. Jack Mundey y la Federación de Obreros de la Construcción respondieron a una petición de los feligreses y declararon una prohibición ambiental del proyecto, salvando así el edificio. ^{[ 7 ]} A mediados de la década de 1970, la pequeña congregación se dedicó a revitalizar la vida parroquial y comenzó a restaurar la iglesia y la Casa del Peregrino. ^{[ 8 ]}

En 1977 pasó a formar parte de la Iglesia Unida .

Se han realizado varios intentos de demoler el edificio. Se llevaron a cabo trabajos de restauración a principios de la década de 1980 con una subvención del Consejo del Patrimonio de Nueva Gales del Sur y nuevamente en 1989 y 1996. ^{[ 4 ]}

El exterior es un ejemplo del diseño clásico georgiano colonial tardío . La fachada que da a Pitt Street es de arenisca , simétrica, con columnas jónicas monumentales que se elevan a través de una cornisa de dos pisos y un parapeto con balaustrada . Columnas flanquean ventanas con frontón en la planta baja y la puerta central, con ventanas que iluminan las galerías superiores. El acceso al edificio se realiza a través de una escalera poco profunda y un podio estrecho . Los muros restantes son de ladrillo. Galerías sostenidas por columnas estriadas de hierro fundido recorren los muros interiores. ^{[ 9 ]} Se accede al púlpito central y a la plataforma mediante una escalera doble con barandilla de hierro fundido. Todos los accesorios son de cedro local. ^{[ 4 ] [ 10 ]}

El edificio fue diseñado por John Bibb (1810-1862), formado en Inglaterra, quien en 1832 se unió a John Verge , uno de los arquitectos más destacados de Sídney, como asistente. Fue ampliado entre 1857 y 1867 por el arquitecto G. A. Mansfield. ^{[ 4 ]} Esto incluyó las galerías interiores, que descansan sobre columnas de hierro estriadas fundidas por Dawson de Sídney, y la sacristía en la parte posterior. ^{[ 9 ]}

Durante la década de 1960, la iglesia cayó en un estado de deterioro, pero la prohibición impuesta por la Federación de Obreros de la Construcción en 1973 evitó la pérdida total del edificio. En 1974, Pitchford & Garside realizó algunos trabajos básicos para que el órgano volviera a funcionar; en 1982, la empresa inició un proyecto de restauración por etapas con Kelvin Hastie como consultor, con el apoyo de una subvención de Patrimonio de Nueva Gales del Sur. ^{[ 9 ]}

Muchos ciudadanos prominentes de Sídney estuvieron vinculados a la iglesia, y sus muros están cubiertos de placas conmemorativas que ofrecen un comentario sobre la vida de la misma. Entre los miembros notables de la congregación se encuentran David Jones , John Fairfax , el reverendo John West , el reverendo Joseph Coles Kirby ^{[ 1 ]} y Edith Bethel ^{[ 11 ]} .

En 1951, Hilda May Abba fue ordenada en la iglesia, siendo la primera mujer ordenada como profesora de teología en Australia. ^{[ 12 ]} La reverenda Dra. Dorothy McRae-McMahon fue ministra allí entre 1983 y 1993, tiempo durante el cual ella y la congregación apoyaron firmemente el movimiento antiapartheid de Sídney. ^{[ 13 ]}

La Iglesia Unida de Pitt Street ha desempeñado un papel fundamental en el desarrollo de la vida social y religiosa de Australia. Siempre ha representado una imagen pionera y socialmente comprometida para la comunidad. Su diseño arquitectónico es significativo, siendo posiblemente el mejor ejemplo de neoclasicismo en Australia. Es un excelente ejemplo de la obra del notable arquitecto John Bibb. Fue la primera iglesia independiente de Australia. Tiene vínculos con figuras locales destacadas, como David Jones y James Fairfax . ^{[ 4 ]}

La iglesia Pitt Street Uniting Church fue incluida en el Registro Estatal del Patrimonio de Nueva Gales del Sur el 2 de abril de 1999, habiendo cumplido los siguientes criterios. ^{[ 4 ]}

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La iglesia fue diseñada originalmente por John Bibb, conocido por su participación en el diseño de Elizabeth Bay House , Camden House, el Sydney Infirmary, The Mariner's Church for Seamen y St James' Grammar School. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

En la iglesia se pueden encontrar monumentos conmemorativos a figuras notables como David Jones y James Fairfax. ^{[ 14 ] [ 4 ]}

La Iglesia de Pitt Street es conocida como la Iglesia Madre del Congregacionalismo en la Australia continental. Fue la primera iglesia independiente de Australia. La iglesia participó activamente en asuntos locales y apoyó las tradiciones sociales y liberales del siglo XIX. Fue responsable de la creación de una de las primeras misiones urbanas. ^{[ 15 ] [ 4 ]}

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El monumental diseño neoclásico es el mejor de su tipo en Australia. ^{[ 16 ] [ 4 ]}

El órgano de la iglesia es el órgano más importante y significativo de la década eduardiana que se conserva en Nueva Gales del Sur. Aparte del gran órgano del Ayuntamiento de Sídney , este es el único órgano Hill and Son con acción neumática tubular que se conserva en Australia. ^{[ 17 ] [ 4 ]} Alexander Rea fue uno de los primeros organistas (1864-1869).

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