Duendecito

Un duende (también llamado pisky , pixy , pixi , pizkie , piskie o pigsie en algunas partes de Cornualles y Devon ) es una criatura mítica del folclore británico . Se especula que los duendes se concentran particularmente en las zonas de páramos altos alrededor de Cornualles ^{[ 1 ]} y Devon, ^{[ 2 ]} lo que sugiere un origen celta para la creencia y el nombre. Sin embargo, la palabra «pixie» (en diversas formas) también aparece en Dorset , Somerset y, en menor medida, en Sussex , Wiltshire y Hampshire . ^{[ 3 ]}

Al igual que los Aos Sí irlandeses y escoceses (también escritos Aos Sidhe ), se cree que los duendes habitan antiguos sitios subterráneos como círculos de piedra , túmulos , dólmenes , fuertes circulares o menhires . ^{[ 4 ]} En el folclore regional tradicional, los duendes suelen ser benignos, traviesos, de baja estatura e infantiles; les gusta bailar y luchar al aire libre, actividades que realizan durante toda la noche.

En la era moderna, se les suele representar con orejas puntiagudas , a menudo con un atuendo verde y un sombrero puntiagudo. Los relatos tradicionales los describen vistiendo fardos de trapos sucios y andrajosos, que desechan a cambio de regalos que contienen ropa nueva. ^{[ 5 ]} En otras representaciones, se describe que sus ojos apuntan hacia arriba en el extremo exterior. Sin embargo, estas son convenciones de la época victoriana y no forman parte de la mitología antigua.

El origen de la palabra pixie es incierto. Podría provenir del dialecto sueco pyske , que significa 'pequeña hada '. ^{[ 6 ]} Otros han refutado esto, dado que no hay un caso plausible de registros dialectales nórdicos en el suroeste de Gran Bretaña, afirmando en cambio —en vista del origen córnico de piskie— que el término es más de origen celta, aunque no se conoce ningún antepasado claro de la palabra. El término Pobel Vean (Gente Pequeña) se usa a menudo para referirse a ellos colectivamente. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Debido a su lugar de origen, es posible que provenga del protobritónico *bɨx, que se ha convertido en bych, pequeño, en galés medio y bihan, en bretón. El cambio de b a p puede explicarse fácilmente por un sandhi que ocurre después del uso del artículo antiguo o un pronombre.

Existen análogos muy similares en las culturas estrechamente relacionadas de Irlanda ( Aos Sí ), Manés ( Mooinjer veggey ), Galés Tylwyth Teg ('Familia Bella') y Bretón ( korrigan ). Aunque sus nombres comunes no están relacionados, existe un alto grado de variación local en los nombres. En el oeste de Penwith , la zona donde aún se conserva el idioma córnico , los spriggans se distinguen de los pixies por su naturaleza malévola, mientras que los knockers se distinguen por su asociación con la minería del estaño en Cornualles .

Se cree que la mitología de los duendes es anterior a la presencia cristiana en Gran Bretaña. Los espíritus encapuchados romano-británicos , los genii cucullati , son un posible antecesor celta antiguo: estos duendes enanos vestían capas con capucha tradicionales asociadas con los británicos y ocultaban dagas fálicas. En la era cristiana, a veces se decía que eran las almas de niños que habían muerto sin bautizar (similar a la creencia en el Limbo ). Estos niños cambiaban su apariencia a duendes una vez que su ropa se colocaba en vasijas funerarias de arcilla que usaban en su vida terrenal como juguetes. Una idea común en la época victoriana era que los duendes eran un recuerdo popular del pueblo picto, pero esto ha sido ampliamente refutado y se considera en el ámbito académico como propaganda nórdica contra los pictos ^{[ 9 ].} Esta sugerencia todavía se menciona en escritos contemporáneos, pero no hay una conexión probada y la base etimológica se considera ambigua. ^{[ 10 ]} Algunos investigadores del siglo XIX hicieron afirmaciones más generales sobre los orígenes de los duendes, o los han relacionado con Puck (en córnico: Bucca ), una criatura mitológica a veces descrita como un hada; el nombre Puck (en irlandés: Púca , en galés: Pwca ) también es de origen incierto.

La versión publicada más antigua de la historia de Los Tres Cerditos es de Dartmoor en 1853 y tiene tres pequeños duendes en lugar de los cerdos. ^{[ 11 ]} En el dialecto antiguo del oeste de Inglaterra , los pares de letras estándar del sur de Gran Bretaña a veces se transponen de la ortografía sajona antigua ( waps por wasp, aks por ask, etc.) dando como resultado piskies en lugar de piksies (duendes) como se encuentra comúnmente en Devon y Cornwall en los tiempos modernos.

Hasta la llegada de la ficción contemporánea, la mitología de los duendes se limitaba principalmente a Gran Bretaña. Algunos han señalado similitudes con las "hadas del norte", los elfos germánicos y escandinavos , ^{[ 12 ]} o los Tomte nórdicos , pero los duendes se distinguen de ellos por los mitos y relatos de Devon y Cornualles.

Cornualles, Devon y Somerset

Antes de mediados del siglo XIX, los condados de Cornualles y Devon contaban con numerosas representaciones culturales de duendes y hadas. Los libros dedicados a las creencias populares del campesinado estaban repletos de relatos sobre manifestaciones de duendes. Algunos lugares recibieron el nombre de los duendes asociados a ellos. En Devon, cerca de Challacombe , un grupo de rocas fue bautizado con el nombre de los duendes que supuestamente habitaban allí. En Trevose Head , en Cornualles, se decía que 600 duendes se habían reunido bailando y riendo en un círculo que apareció sobre el césped, hasta que uno de ellos, llamado Omfra, perdió la risa. Tras buscar entre los túmulos de los antiguos reyes de Cornualles en St Breock Downs , vadeó el insondable estanque de Dozmary en Bodmin Moor hasta que el rey Arturo le devolvió la risa en forma de chova . ^{[ 13 ]}

En las leyendas asociadas con Dartmoor , se dice que los duendes (o piskeys ) se disfrazan de harapos para atraer a los niños. A los duendes de Dartmoor les gusta la música, el baile y montar potros de Dartmoor . Generalmente se dice que estos duendes son serviciales con los humanos, a veces ayudando a viudas necesitadas y a otras personas con las tareas domésticas. Sin embargo, no son del todo benignos, ya que tienen fama de engañar a los viajeros, conocidos como "pixy-led" (guiados por duendes), y esto se puede remediar dándole la vuelta a un abrigo. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En algunas leyendas y relatos históricos, se les presenta con una estatura antropomórfica . Por ejemplo, un miembro de la familia Elford en Tavistock, Devon , logró esconderse de las tropas de Cromwell en una casa de hadas. ^{[ 16 ]} Aunque la entrada se ha estrechado con el tiempo, la casa de hadas, una caverna natural en Sheep Tor , aún es accesible.

En Buckland St. Mary , Somerset, se dice que los duendes y las hadas libraron una guerra. Los duendes resultaron victoriosos y visitan el lugar ocasionalmente, mientras que se dice que las hadas se marcharon tras su derrota. ^{[ 17 ]}

A principios del siglo XIX, su contacto con los humanos había disminuido. En su libro Cornwall, de Samuel Drew , publicado en 1824 , Drew afirma: «La era de los duendes, al igual que la de la caballería , ha terminado. Quizás, en la actualidad, apenas hay una casa que se sepa que visitan. Incluso los campos y caminos que antes frecuentaban parecen estar casi abandonados. Su música rara vez se escucha». ^{[ 18 ]}

Día de las hadas

El Día de los Duendes es una antigua tradición que se celebra anualmente en junio en la localidad de Ottery St. Mary, en el este de Devon . Este día conmemora una leyenda sobre los duendes que fueron desterrados de la ciudad a unas cuevas locales conocidas como el "Salón de los Duendes".

La leyenda del Día de las Hadas tiene su origen en los primeros tiempos del cristianismo, cuando un obispo local decidió construir una iglesia en Otteri (Ottery St. Mary) y encargó a un grupo de campaneros que vinieran de Gales, quienes fueron escoltados por monjes en su viaje.

Las hadas estaban preocupadas, pues sabían que una vez instaladas las campanas , su dominio sobre la tierra llegaría a su fin . Lanzaron un hechizo sobre los monjes para desviarlos del camino a Otteri hacia el que los llevaba al borde del acantilado en Sidmouth . Justo cuando los monjes estaban a punto de caer por el precipicio, uno de ellos tropezó con una roca y exclamó: «¡Dios bendiga mi alma!», rompiendo así el hechizo.

Las campanas fueron llevadas a Otteri e instaladas. Sin embargo, el hechizo de los duendes no se rompió del todo; cada año, un día de junio, los duendes salen y capturan a los campaneros del pueblo, encarcelándolos posteriormente en la Sala de los Duendes, donde son rescatados por el vicario de Ottery St. Mary. Esta leyenda es recreada cada año por los grupos de Lobatos y Brownies de Ottery St. Mary, con una Sala de los Duendes especialmente construida en la plaza del pueblo. La Sala de los Duendes original se encuentra a orillas del río Otter .

Los duendes se describen en el folclore y la ficción de diversas maneras, generalmente como mal vestidos o desnudos. ^{[ 19 ]} En 1890, William Crossing señaló la preferencia de un duende por las joyas: «De hecho, existe entre ellos una especie de debilidad por las joyas, y un trozo de cinta parece ser... muy apreciado por ellos». ^{[ 20 ]}

Se dice que algunos duendes roban niños o extravían a los viajeros. Esto parece ser una mezcla de la mitología de las hadas, que originalmente no se asociaba a los duendes; en 1850, Thomas Keightley señaló que gran parte de la mitología de los duendes de Devon podría tener su origen en la mitología de las hadas. ^{[ 21 ]} Se dice que los duendes recompensan la consideración y castigan la negligencia de los humanos adultos, de lo cual Keightley da ejemplos. Con su presencia, traen bendiciones a quienes les tienen cariño.

Se dice que las hadas tienen una conexión espiritual con los caballos, montándolos por placer y creando rizos enredados en las crines de esos caballos. ^{[ 22 ]}

En la mitología, a veces se dice que los duendes son de origen humano o que «participan de la naturaleza humana», a diferencia de las hadas, cuya mitología se remonta a fuerzas espirituales inmateriales y malignas. En algunos relatos, los duendes se presentan como criaturas sin alas, parecidas a pigmeos . Sin embargo, esto probablemente sea una adición posterior a la mitología.

Un erudito británico afirmó que creía que "los duendes eran evidentemente una raza más pequeña y, por la mayor oscuridad de los  cuentos sobre ellos, creo que fueron una raza anterior". ^{[ 23 ]}

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• Pedro y los duendes: cuentos populares y de hadas de Cornualles
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