Placeholder word

In linguistics, a placeholder word or a placeholder is a word that is used in place of an exact word. In some cases they are used in speech to replace a forgotten word or a word about which the speaker is unsure.^[1] For example the writer may be unsure whether the technical word would be familiar to the readers^[2] or the speaker themselves is unsure which word to use.^[3] These words, such as "thingummyjig" are not part of standard written language and are not captured well by text corpora.^[1][2] These may replace both names of objects ("thingummabob") and the personal names (placeholder names, e.g., "Mr. Whatshisname").^[4] Placeholder words are often used to convey vagueness. Other means to introduce vagueness are the use of taxonomic nouns with adaptors ("kind of tree"), generic words ("thing", "stuff"), etc.^[5] Some authors, e.g., Neil Grave, include generic words ("thing", "stuff") in the category of placeholder words as well. At the same time, Neil Grave notes that the generic words may perform a large number of other functions, e.g., to be a vague category marker (as in "shorts and T-shirts, and stuff").^[3]

A thorough treatment of vague language, including placeholder words was provided by Joanna Channell.^[4] In particular, she demonstrates that dictionaries often provide inadequate definitions and explanations of vague lexical items.^[6]

Some earlier studies that did not yet adopt the term "placeholder" use the terms "filler", "dummy".^[7]:1480 The terms "lexical filler", "oblitive noun/verb" are used to denote what Vera Podlesskaya calls "hesitation markers", used when a speaker is temporarily unable to recall the exact name of the object.^[8]

Some functions of vague language include:

• Filling lexical (unknown words or terminology missing in the language of the speaker) gaps^[3][1]
• Llenar lagunas de conocimiento (palabras olvidadas), ^{[ 3 ]} a menudo olvidadas temporalmente , en el momento de hablar ^{[ 7 ] : 1478}
• Transmitir titubeo ^{[ 3 ]}
• Mantener un estilo de conversación informal ^{[ 3 ]}
• Reemplazar palabras tabú sociales ("Ken, tu ya sabes qué [ mosca ] está abierta"). ^{[ 7 ]}

J. Channell agrupó los sustantivos de relleno en tres categorías: los que reemplazan nombres, los que reemplazan nombres de objetos y los que pueden reemplazar ambos. ^{[ 4 ] : 157}

Otro grupo lo constituyen el uso motivado por las habilidades del hablante y el uso motivado por las intenciones del hablante. ^{[ 7 ] : 1475}

Algunos investigadores distinguen entre "uso de marcador de posición" y "uso de evitación", por ejemplo, para palabras demostrativas (como "este"), es decir, utilizan una definición más estricta del concepto de marcador de posición. ^{[ 7 ] : 1475}

Si bien en la mayoría de los casos los marcadores de posición son elementos nominales , existen marcadores de posición verbales, adjetivales o adverbiales, por ejemplo, en mandarín . ^{[ 8 ] [ 7 ] : 1475 [ 9 ]}

Vera Podlesskaya afirma que en muchos idiomas las palabras de marcador de posición pueden colocarse en las siguientes categorías léxicas: ^{[ 8 ]}

• Pronombres demostrativos, indefinidos o interrogativos
• Sustantivos despojados de su semántica real
• En algunos idiomas, los dos anteriores pueden combinarse.
• Construcciones ad hoc que generalmente comienzan con una palabra interrogativa, por ejemplo, ¿ cómo se llama?

En algunos idiomas se ha desarrollado un tipo separado de elementos léxicos para servir como marcadores de posición, denominados de diversas maneras como "sustitutos de sustantivos" o "palabras de sustitución indefinidas". ^{[ 8 ] [ 1 ]}

En el idioma evenki, una palabra comodín puede reemplazar tanto sustantivos como verbos y puede modificarse (por ejemplo, con sufijos para que coincida con su función en la estructura de una oración hasta cierto punto (aunque el investigador sugiere que la funcionalidad faltante puede deberse simplemente al corpus de habla limitado ). ^{[ 1 ]}

Marcadores de posición en español : cosa, cacharro, chintófono, chisme, menda, mengano . ^{[ 10 ] [ 7 ] : 1480}

Idioma gallego : chintófano (objeto no especificado), chilindrada (cosa pequeña), chisma (objeto no especificado o desconocido), chisme, conto (reemplaza un nombre desconocido u olvidado), traste (cosa inútil), trasto. ^{[ 11 ]}

En la lingüística rusa se considera el concepto de "pronombres de desconcretización" o "representativos". Por lo general, se forman a partir de demostrativos con la adición del sufijo "-to": такой-то, так-то, столько-то (takoy-to, tak-to, stolko-to). La mayoría de las veces se utilizan para simplificar las citas del discurso directo de alguien: "Сказал, что поступит так-то и так-то" ("Él dijo que lo hará de esta y de aquella manera"), ^{[ 12 ]} pero también puede usarse para representar cosas o números indefinidos o sin importancia: "Потратил столько-то денег" ("<Alguien> gastó tanto [irrelevante cuánto] dinero") ^{[ 13 ]}

• Variable metasintáctica
• pronombre ficticio