Placodo

Placodus (del griego : plax, plakos , "placa" y griego : odous , "diente") ^{[ 1 ]} es un género extinto de reptiles marinos perteneciente al orden Placodontia , que nadaba en los mares poco profundos delperíodo Triásico medio (hace aproximadamente 240 millones de años ).Se han encontrado fósiles de Placodus en Europa Central ( Alemania , Francia , Polonia ) y China .

Placodus tenía un cuerpo robusto con una cola larga y alcanzaba una longitud total de 2,5–3 m (8,2–9,8 pies) . ^{[ 2 ]} Tenía un cuello corto y un cráneo pesado. Estaban especializados en una dieta durófaga de mariscos, como los bivalvos . Incisivos en forma de cincel sobresalían del margen anterior del hocico y probablemente se usaban para arrancar presas bentónicas de concha dura del sustrato. Los dientes posteriores eran anchos y aplanados, y habrían ayudado a triturar la presa. ^{[ 3 ]} Antes de que se conociera la anatomía de los animales, se consideraban dientes de peces. Dientes similares más pequeños estaban presentes en los huesos palatinos .  

Placodus y sus parientes no estaban tan bien adaptados a la vida acuática como algunos grupos de reptiles posteriores, como los plesiosaurios, estrechamente relacionados . Sus colas aplanadas y patas cortas, que probablemente terminaban en pies palmeados, habrían sido su principal medio de propulsión en el agua. ^{[ 3 ]}

El ojo parietal, situado en la parte superior de la cabeza, ayudaba al animal a orientarse, más que a ver, y su presencia se considera una característica primitiva.

Las apófisis vertebrales del Placodus encajaban entre sí y estaban firmemente conectadas, lo que le confería rigidez al tronco. El abdomen estaba cubierto por una armadura especial formada por las costillas abdominales, curvadas y en ángulo recto . Equipado con huesos densos, costillas ventrales robustas y una hilera de protuberancias óseas sobre la columna vertebral, el Placodus era una criatura de constitución robusta y flotabilidad negativa que no habría tenido problemas para permanecer en el fondo marino y alimentarse.

Esta armadura corporal también le habría ofrecido protección contra los depredadores, pero habría dificultado su movilidad en tierra, haciendo que Placodus fuera lento y torpe fuera del agua. Por lo tanto, lo más probable es que fuera un animal terrestre que se aventuraba en el mar en busca de alimento. Moluscos , braquiópodos , crustáceos y otros habitantes del lecho marino habrían constituido su dieta principal.