Placodo

Placodus (delgriego plax , plakos , «un plato» y griego odous, «diente») ^[1] es un género extinto de reptiles marinos perteneciente al orden Placodontia , que nadaban en los mares poco profundos del período Triásico medio (hace unos 240 millones de años).Se han encontrado fósiles de Placodus en Europa Central ( Alemania , Francia , Polonia ) y China .

Placodus tenía un cuerpo robusto con una cola larga, y alcanzó una longitud total de 2,5 a 3 m (8,2 a 9,8 pies). ^[2] Tenía un cuello corto y un cráneo pesado. Estaban especializados para una dieta durofágica de mariscos, como bivalvos . Incisivos en forma de cincel sobresalían del margen anterior del hocico, y probablemente se usaban para arrancar presas bentónicas de caparazón duro del sustrato. Los dientes posteriores eran anchos y aplanados, y habrían ayudado a aplastar a la presa. ^[3] Antes de que se conociera la anatomía de los animales, se los consideraba dientes de peces. Dientes similares más pequeños estaban presentes en los huesos palatinos .

Placodus y sus parientes no estaban tan bien adaptados a la vida acuática como algunos grupos de reptiles posteriores, como los plesiosaurios , estrechamente relacionados con ellos . Sus colas aplanadas y sus patas cortas, que probablemente terminaban en pies palmeados, habrían sido su principal medio de propulsión en el agua. ^[3]

El ojo parietal en la parte superior de la cabeza ayudaba al animal con la orientación, más que con la visión, y su presencia se considera una característica primitiva. ^{[ cita requerida ]}

Los procesos vertebrales de Placodus se acoplaban entre sí y estaban firmemente conectados, de modo que el tronco era rígido. El abdomen estaba cubierto con una armadura especial formada por las costillas abdominales dobladas y en ángulo recto . Equipado con huesos densos, costillas abdominales pesadas y una fila de protuberancias óseas sobre la columna vertebral, Placodus era una criatura de constitución robusta y flotabilidad negativa que no habría tenido problemas para permanecer en el fondo marino para alimentarse.

Esta armadura corporal también habría ofrecido protección contra los depredadores, pero también habría obstaculizado la movilidad en tierra, haciendo que Placodus fuera lento y torpe fuera del agua. Por lo tanto, lo más probable es que fuera un animal terrestre que se aventuraba en el mar en busca de alimento. Moluscos , braquiópodos , crustáceos y otros habitantes del fondo marino habrían formado su dieta básica.