Avistamiento de aeronaves

La observación de aeronaves, o "planespotting", es un pasatiempo que consiste en observar y seguir aviones , lo cual generalmente se realiza mediante fotografía o video . Además de monitorear las aeronaves, los "planespotters" también registran información sobre aeropuertos , comunicaciones de control de tráfico aéreo , rutas de aerolíneas y más.

Los aficionados a la aviación han estado observando aviones y otras aeronaves desde los inicios de la aviación. Sin embargo, como pasatiempo (distinto del trabajo activo o en tiempos de guerra), la observación de aviones no surgió hasta la segunda mitad del siglo XX. ^{[ 1 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial y la posterior Guerra Fría , algunos países animaron a sus ciudadanos a convertirse en "observadores de aviones" en un "cuerpo de observación" u organismo público similar por razones de seguridad pública. Gran Bretaña contaba con el Royal Observer Corps , que operó entre 1925 y 1995. En enero de 1940 se publicó una revista titulada The Aeroplane Spotter. Dicha publicación incluía un glosario que se revisó en 2010 y se publicó en línea. ^{[ 2 ]}

El desarrollo de la tecnología y los recursos globales propiciaron una revolución en la observación de aviones. Las cámaras compactas , las réflex digitales y los walkie-talkies han transformado significativamente esta afición. Gracias a internet, sitios web como FlightAware y Flightradar24 permiten a los aficionados rastrear y localizar aeronaves específicas en todo el mundo. Plataformas como airliners.net , JetPhotos, Instagram y YouTube permiten a los observadores subir fotos o vídeos de sus avistamientos y compartirlos con espectadores de todo el mundo.

Al avistar aeronaves, los observadores generalmente se fijan en los atributos clave, como el ruido característico de su motor, la cantidad de estelas de condensación que produce o su distintivo de llamada. También pueden evaluar el tamaño de la aeronave y la cantidad, el tipo y la posición de sus motores. Otro atributo distintivo es la posición de las alas con respecto al fuselaje y el grado de su inclinación hacia atrás. Las alas pueden estar por encima o por debajo del fuselaje, o fijas en el punto medio. El número de alas indica si se trata de un monoplano , biplano o triplano . La posición del estabilizador horizontal con respecto a la(s) aleta(s) y la forma de esta(s) son otros atributos. La configuración del tren de aterrizaje también puede ser distintiva, al igual que el tamaño y la forma de la cabina y las ventanas de pasajeros, así como la disposición de las salidas y puertas de emergencia. ^{[ 3 ]}

Otras características incluyen la velocidad, la ubicación de la cabina, la combinación de colores o el equipo especial que modifica la silueta de la aeronave. En conjunto, estos rasgos permiten identificarla. Si el observador conoce el aeródromo y sus patrones de tráfico habituales, es más probable que identifique rápidamente la aeronave, ya que puede haberla visto repetidamente desde el mismo ángulo. Esto es especialmente frecuente si se trata de aeronaves comerciales, operadas por aerolíneas con una flota limitada.

Los observadores utilizan equipos como decodificadores ADS-B para rastrear los movimientos de las aeronaves. Los dos dispositivos más conocidos son el AirNav Systems RadarBox y la serie SBS de Kinetic Avionics. Ambos leen y procesan los datos del radar y muestran los movimientos en la pantalla de un ordenador. Otra herramienta que pueden usar son aplicaciones como FlightRadar24 o Flightaware, donde pueden consultar los horarios de llegada y salida y rastrear la ubicación de las aeronaves que tienen su transpondedor activado. ^{[ 4 ]} La mayoría de los decodificadores también permiten exportar los registros de una ruta o aeropuerto determinado.

Algunos observadores registran y recopilan las marcas, ya sean insignias nacionales , el emblema o logotipo de la aerolínea , el escudo del escuadrón o las letras de código en el caso de aeronaves militares. Los manuales publicados permiten deducir más información, como la fecha de entrega o el número de serie del fabricante. El camuflaje varía según el entorno en el que se espera que opere la aeronave.

En general, la mayoría de los aficionados a la aviación intentan ver la mayor cantidad posible de aeronaves de un tipo determinado, de una aerolínea en particular o de un subconjunto específico de aeronaves, como aviones ejecutivos , aviones comerciales , aeronaves militares o de aviación general . Algunos aficionados intentan ver cada fuselaje y se les conoce como "observadores de fuselajes". Otros están interesados ​​en ver cada matrícula que lleva cada aeronave.

Las actividades complementarias pueden incluir la escucha de transmisiones de control de tráfico aéreo (mediante escáneres de radio , donde sea legal), y la colaboración con otros observadores para aclarar dudas sobre qué aeronaves se han visto en momentos o lugares específicos. Se han creado varios grupos de listas de correo electrónico para facilitar la comunicación sobre aeronaves avistadas en aeropuertos, consultas y anomalías. Estos grupos pueden estar dirigidos a regiones específicas, tipos de aeronaves concretos o a un público más amplio. De este modo, la información sobre los movimientos de las aeronaves puede transmitirse en tiempo real a los observadores de todo el mundo.

El aficionado puede viajar largas distancias para visitar diferentes aeropuertos, ver aeronaves inusuales o contemplar los restos de aviones retirados del servicio. Los espectáculos aéreos suelen atraer a un gran número de observadores, ya que ofrecen la oportunidad de acceder a aeródromos y bases aéreas de todo el mundo, normalmente cerrados al público, y de ver las aeronaves expuestas de cerca. Algunas aeronaves pueden quedar bajo la custodia de museos (véase Arqueología de la aviación ) o, incluso, ser desmanteladas para reparar una aeronave similar ya conservada.

Las matrículas de las aeronaves se pueden encontrar en libros, recursos en línea o revistas mensuales de grupos de aficionados. La mayoría de los observadores llevaban libros con información sobre diferentes flotas de aeronaves y subrayaban o marcaban cada avión avistado. Cada año se publicaba una versión revisada de los libros y el observador debía volver a subrayar cada aeronave. Con el desarrollo de las bases de datos de aeronaves comerciales, los observadores finalmente pudieron registrar sus avistamientos en una base de datos electrónica y generar informes que emulaban los libros con las anotaciones.

Gracias a internet y a la transmisión de vídeo en directo, los aficionados a la observación de aviones ahora pueden ver el tráfico aéreo de despegues y aterrizajes desde cualquier lugar del mundo con acceso a internet. Airline Videos Live, con sede en Los Ángeles (LAX) y en funcionamiento desde 2019, ofrece varios días de transmisión semanal en su canal exclusivo de YouTube con un formato de alta calidad, presentado por "The Plane Jockeys". Además de LAX, AVL también transmite desde aeropuertos como San Francisco (SFO), Nueva York (JFK), Phoenix (PHX) e incluso Sint Maarten, y cuenta con más de 830.000 suscriptores, superando con creces a los canales de transmisión más pequeños de la zona.

Las repercusiones legales de esta afición quedaron patentes en noviembre de 2001, cuando catorce aficionados a la observación de aviones (doce británicos y dos holandeses) fueron arrestados por la policía griega tras ser observados durante una jornada de puertas abiertas en la base aérea griega de Kalamata . Fueron acusados ​​de espionaje y se enfrentaban a una posible pena de 20 años de prisión si eran declarados culpables. Tras permanecer detenidos durante seis semanas, fueron puestos en libertad bajo fianza de 11.696 dólares (9.000 libras esterlinas), y los cargos se redujeron al delito menor de recopilación ilegal de información. Regresaron para su juicio en abril de 2002 y fueron declarados culpables; ocho de ellos fueron condenados a tres años de prisión y el resto a un año. En su apelación, un año después, todos fueron absueltos. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Tras los ataques terroristas contra aeropuertos, las organizaciones de aficionados y la policía del Reino Unido han colaborado en la creación de un código de conducta para los aficionados a la observación de aviones, similar a las directrices elaboradas para los aficionados a la observación de trenes . Al pedir a los aficionados que contacten con la policía si creen ver u oír algo sospechoso, se intenta permitirles continuar con su afición al tiempo que se refuerza la seguridad en los aeropuertos. ^{[ 8 ]} Birmingham y Stansted fueron pioneros en este enfoque en Gran Bretaña y, antes de los Juegos Olímpicos de Londres 2012, la base aérea de Northolt de la RAF introdujo un programa de vigilancia de vuelos basado en los mismos principios de cooperación. Estos cambios también se están implementando en el extranjero, en países como Australia, donde los aficionados a la aviación denuncian a la policía acciones sospechosas o maliciosas.

La organización de grupos similares se ha replicado en algunas partes de Norteamérica. Por ejemplo, el departamento de policía de Bensenville, Illinois, ha patrocinado un grupo de vigilancia aeroportuaria en el aeropuerto O'Hare de Chicago . A los miembros se les entregan tarjetas de identificación y se les capacita para registrar e informar con precisión sobre actividades inusuales en el perímetro del aeropuerto. ^{[ 9 ]} (Los miembros no tienen acceso a la zona de operaciones aéreas ). El FBI , el Departamento de Aviación de Chicago y la TSA asisten y apoyan las reuniones, y también brindan capacitación periódica a los miembros del grupo. El programa de Bensenville se inspiró en programas similares de Toronto , Ottawa y Minneapolis . ^{[ 10 ]}

En 2009, se organizó un grupo de vigilancia aeroportuaria similar entre la seguridad del aeropuerto y observadores locales de aeronaves en el Aeropuerto Internacional Montréal-Pierre Elliott Trudeau . En 2016, el grupo contaba con 46 miembros y un número de teléfono especial para contactar a la policía en caso de observar actividad sospechosa en las inmediaciones del aeropuerto. ^{[ 11 ]}

Tras los atentados del 11 de septiembre , la información recopilada por aficionados a la observación de aviones ayudó a descubrir lo que se conoce como entregas extraordinarias por parte de la CIA . La información sobre los movimientos inusuales de las aeronaves utilizadas para estas entregas proporcionó datos que fueron cartografiados por geógrafos críticos como Trevor Paglen y el Instituto para la Autonomía Aplicada . ^{[ 12 ]} Estos datos y mapas dieron lugar primero a informes periodísticos y luego a varias investigaciones gubernamentales e intergubernamentales. ^{[ 13 ]}

• Avistamiento de autobuses
• avistamiento de coches
• Observación de trenes
• Observación por satélite
• Observación de barcos

• SpottersWiki: The Ultimate Airport Spotting Guide
• Airport Spotting Websites & Resources