Monumento a las plantas

El Monumento a Plant, un obelisco de granito de 15 metros de altura, fue erigido en 1923 en las Tres Gargantas del Yangtsé para perpetuar el nombre de Samuel Cornell Plant . ^{[ 1 ]} Fue el primer inspector del Alto Yangtsé del Servicio de Aduanas Marítimas de China , el primero en comandar un vapor mercante que navegaba por el Alto Yangtsé (1900), ^{[ 2 ] [ 3 ]} y el primero en comandar un servicio regular de vapores comerciales en el Alto Yangtsé para la empresa china Sichuan Steam Navigation Company. ^{[ 4 ]} El monumento se ubicaba originalmente en la Colina del Gran Templo en Xintan (ahora llamado Municipio de Qu-Yuan). Debido a que se encontraba dentro de un área inundable relacionada con el Proyecto de la Presa de las Tres Gargantas y se consideraba un hito histórico importante para la historia marítima de las Tres Gargantas, el monumento fue trasladado a un terreno más elevado y restaurado entre el 28 de junio de 2002 y el 18 de enero de 2003. Este proyecto fue financiado por la Oficina de Inmigración del Condado de Zigui y administrado por el Gobierno del Municipio de Qu-Yuan. ^{[ 5 ]}

El capitán Plant, su esposa Alice y sus dos hijas chinas adoptivas embarcaron en el SS Teiresias en Shanghái con destino a Inglaterra el 23 de febrero de 1921. Tras solo tres días en el mar, el capitán Plant, que ya padecía una enfermedad, falleció en su camarote a causa de una neumonía, a pesar de los esfuerzos del médico del barco por tratarlo. Alice, que también se encontraba delicada de salud, murió tres días después, de insuficiencia cardíaca, al llegar el barco a su primera escala en Hong Kong. Ambos fueron enterrados en el cementerio de Hong Kong en Happy Valley. El reverendo William Banister ofició la ceremonia junto a la tumba. Las dos hijas chinas adoptivas de los Plant se encontraban entre los principales dolientes. ^{[ 6 ]}

En una carta al North-China Herald , fechada dos semanas después de la muerte de los Plant, el cónsul británico John Langford Smith de Yichang propuso la creación de un Fondo Conmemorativo para el Capitán Plant. Describió tres objetivos: 1) construir un monumento para perpetuar la memoria y el servicio de Plant, 2) instalar una fuente de agua potable para los rastreadores y 3) proveer para las dos hijas chinas de los Plant. El 6 de marzo de 1922, se imprimió y distribuyó un folleto en inglés y chino que describía los objetivos del Fondo Conmemorativo Plant y la formación de un Comité Conmemorativo Plant, con representantes de Gran Bretaña, Estados Unidos, China, Japón y Francia. Se recaudaron donaciones de particulares, tripulaciones de barcos y empresas navieras. Aunque el Fondo logró construir el monumento y proveer para las hijas chinas adoptivas de Plant, ^{[ 7 ]} no hay evidencia de que el Fondo haya cumplido su objetivo de instalar una fuente de agua potable.

El 4 de octubre de 1923, el monumento a Plant, diseñado por Lawrence Tweedie-Stodart, fue erigido en Xintan en el sitio del antiguo bungalow del Capitán Plant. El obelisco tenía inscripciones tanto en inglés como en chino. Dos de los cuatro lados del monumento daban al río Yangtsé en diagonal. La inscripción en inglés miraba hacia el este porque el Capitán Plant provenía del mar y se le podía ver viajando río arriba desde la costa. La inscripción en chino miraba hacia el oeste porque los chinos provenían del interior y se les podía ver viajando río abajo por Sichuan. ^{[ 8 ] [ 9 ]} La inscripción original en inglés decía:

MONUMENTO A LA PLANTA

PARA PERPETUAR EL NOMBRE DE

PLANTA DEL CAPITÁN SAMUEL CORNELL

INSPECTOR DEL ALTO RÍO YANGTSE

DE LAS ADUANA MARÍTIMAS CHINAS

Y EL PRIMERO EN COMANDAR UN

VAPOR MERCANTIL NAVEGANDO EN EL

…ALTO RÍO YANGTSE (1900)…

NACIDO EN FRAMLINGHAM, SUFFOLK, EL 8 DE AGOSTO DE 1866.

FALLECIÓ EN EL MAR EL 26 DE FEBRERO DE 1921

ERIGIDO POR SUS AMIGOS Y AQUELLOS INTERESADOS EN

MEJORA DE LA NAVEGACIÓN DE VAPOR

EN EL ALTO YANGTSE

La inscripción china original decía:

薄藍田君紀念碑

薄藍田君,英國福藍臨岡鎮人,中國海關任以巡江工司之職.清光緒二十六年,長江上段第一次航行汽船司駕駛者即君焉. 君生於清同治五年六月二十八日，民國十年初春航海返國，一月十九日卒於途次。君之舊友及有誌振興長江上段航業諸人，感君情愫，思君勤勞，醵金刻石，以誌不忘。

中華民國十一年十二月吉日立。 ^{[ 10 ]}

El monumento fue inaugurado formalmente el 4 de diciembre de 1924. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Después de 1949, el Monumento a Plant fue vandalizado. Existe cierto debate sobre el origen de la profanación. Algunos afirman que la Guardia Roja Nacional , en la década de 1960, actuó con xenofobia para derribar lo que consideraban un homenaje a un extranjero. El sólido obelisco de granito resultó difícil de demoler por completo, y la Guardia Roja expresó su resentimiento cincelando cada carácter y letra de las inscripciones. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Otros han reportado que la profanación ocurrió durante el Movimiento de Reforma Agraria en la década de 1950. ^{[ 15 ]} En cualquier caso, Xintan, una comunidad china de prácticos fluviales y propietarios de juncos, había protegido el monumento y las contribuciones de Plant a ellos y al río Yangtsé. Durante su retiro, Plant vivió entre los residentes de Xintan, fuera de los puertos de tratados y lejos de los asentamientos extranjeros y sus compatriotas expatriados. ^{[ 16 ]}

Los habitantes de Xintan se mantuvieron leales a Plant y, en 2002, antes de que el monumento quedara completamente sumergido en el agua de la presa de las Tres Gargantas , trasladaron el memorial, compuesto por 114 bloques y un peso de 171 toneladas, a un terreno más elevado. ^{[ 17 ]} Los chinos restauraron las inscripciones, en chino e inglés, basándose en el recuerdo de lo que se había escrito cuarenta años antes. ^{[ 18 ]}