Ley de Protección de Variedades Vegetales de 1970

La Ley de Protección de Variedades Vegetales de 1970 (PVPA, por sus siglas en inglés), 7 USC §§ 2321-2582, es una ley de propiedad intelectual en los Estados Unidos . La PVPA otorga a los obtentores hasta 25 años de control exclusivo sobre variedades vegetales nuevas, distintas, uniformes y estables, obtenidas mediante reproducción sexual o propagación por tubérculos. Como principal expresión de los derechos de los obtentores de plantas en los Estados Unidos, la PVPA brinda una protección similar a la que ofrecen las patentes , pero estos sistemas legales difieren en aspectos cruciales. La PVPA no debe confundirse con las patentes de plantas , que se limitan a plantas de reproducción asexual (excluyendo las propagadas por tubérculos).

La PVPA confiere un período limitado de control legal a los obtentores de variedades de plantas reproducidas sexualmente o propagadas por tubérculos . Para ser elegible para un certificado bajo la PVPA, una variedad de planta debe cumplir cuatro requisitos. Primero, debe ser nueva , en el sentido de que el material de propagación o cosechado no se haya vendido o dispuesto de otra manera con fines de explotación durante más de un año en los Estados Unidos, o más de cuatro años en cualquier jurisdicción extranjera (o seis años en el caso de un árbol o vid). Segundo, la variedad debe ser distinta , es decir, claramente distinguible de cualquier otra variedad conocida públicamente. La distinción puede basarse en una o más características morfológicas, fisiológicas u otras identificables, incluidas características comercialmente valiosas que afectan actividades como la molienda y la panificación (en el caso del trigo ). Tercero, la variedad debe ser uniforme , en el sentido de que cualquier variación sea descriptible, predecible y comercialmente aceptable. Finalmente, la variedad debe ser estable , en el sentido de que, al reproducirse, permanezca inalterada en lo que respecta a sus características esenciales y distintivas dentro de un grado razonable de fiabilidad comercial.

Un certificado de variedad vegetal otorga al obtentor el derecho de impedir que otros vendan, ofrezcan en venta, reproduzcan, importen o exporten la variedad, o la utilicen para producir (a diferencia del desarrollo) un híbrido o una variedad diferente. El período de protección es de 20 años a partir de la fecha de emisión del certificado, o de 25 años en el caso de árboles o vides.

A diferencia de la Ley de Patentes de 1952 , la PVPA contiene tres exenciones que limitan significativamente el alcance del derecho exclusivo del obtentor de variedades vegetales . Primero, la disposición de la PVPA que salvaguarda el "interés público en el uso generalizado" permite al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos declarar abierta una variedad que de otro modo estaría protegida, sobre la base de una remuneración equitativa para el propietario, tras constatar que no se necesitan más de dos años de licencia obligatoria de una variedad protegida para asegurar un suministro adecuado de fibra, alimentos o piensos, y que el propietario no está dispuesto o no puede satisfacer la demanda pública a un precio que pueda considerarse razonablemente justo. Segundo, la "exención de investigación" de la PVPA declara que el uso y la reproducción de una variedad protegida para el mejoramiento vegetal u otra investigación de buena fe no constituirán una infracción.

La tercera exención de la PVPA permite a un agricultor guardar semillas de variedades protegidas y utilizarlas en la producción de un cultivo sin infringir la ley. Antes de 1994, esta exención también permitía a los agricultores vender dichas semillas a terceros sin infringir la ley. Asgrow Seed Company demandó a Denny y Becky Winterboer por el alcance de esta exención. Asgrow ganó en el Tribunal de Distrito, pero perdió en el Tribunal de Apelaciones. El alcance de la exención para la venta de semillas fue confirmado y definido por la decisión de la Corte Suprema de 1995 en el caso Asgrow Seed Co. v. Winterboer , 513 US 179 (1995). En 1994, la legislación para armonizar la PVPA con el Acta de 1991 del Convenio de la UPOV también incluyó enmiendas que eliminaron la exención para las ventas, pero continuaron permitiendo a los agricultores guardar y replantar semillas en sus propias fincas sin infringir la ley.

Los certificados de variedades vegetales no deben confundirse con las patentes vegetales. La Ley de Protección de Variedades Vegetales (PVPA) y la Ley de Patentes Vegetales de 1930 brindan protección basada en diferentes tipos de estrategias de reproducción vegetal. La PVPA, que autoriza los certificados de protección de variedades vegetales, protege las plantas de reproducción sexual y las propagadas por tubérculos , mientras que la Ley de Patentes Vegetales, que autoriza las patentes vegetales, se limita a las plantas de reproducción asexual, excluyendo las propagadas por tubérculos. Sin embargo, una misma planta puede estar protegida tanto por la Ley de Protección de Variedades Vegetales como por la Ley de Patentes Vegetales de 1930. El solicitante puede decidir el medio de protección más apropiado según sus necesidades comerciales. ^{[ 1 ]}

Una planta también puede optar a la protección de la Ley de Patentes de 1952, siempre que cumpla los requisitos de patentabilidad. Además, la misma planta puede estar protegida por una patente de utilidad, así como por un certificado de protección de variedad vegetal y/o una patente vegetal. La histórica decisión del Tribunal Supremo en el caso Diamond v. Chakrabarty , 447 US 303 (1980), sugirió la posibilidad de obtener patentes de utilidad para plantas que anteriormente se consideraban susceptibles únicamente de protección bajo la Ley de Protección de Variedades Vegetales (PVPA). Dos décadas después, en la decisión de 2001 en el caso JEM Ag Supply, Inc. v. Pioneer Hi-Bred International, Inc. , 534 US 124 (2001), el Tribunal dictaminó de forma concluyente que las plantas reproducidas sexualmente que pueden optar a la protección bajo la PVPA también pueden optar a patentes de utilidad.

La Ley de Protección de Variedades Vegetales representa el esfuerzo de Estados Unidos por cumplir con la Unión para la Protección de las Obtención de Variedades Vegetales (UPOV, por sus siglas en inglés ), un tratado internacional sobre los derechos de los obtentores de variedades vegetales . Asimismo, la Ley forma parte del cumplimiento por parte de Estados Unidos del Anexo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC) del Tratado de la Organización Mundial del Comercio .

• Propiedad intelectual
• Patentes
• Derechos de los obtentores de plantas
• Ley de Patentes Vegetales de 1930
• Unión Internacional para la Protección de las Obtenciones Vegetales (UPOV)
• Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC)
• Lista de legislación federal de los Estados Unidos

Jim Chen (2005). "La parábola de las semillas: interpretación de la Ley de Protección de Variedades Vegetales para el fomento de la política de innovación". Notre Dame Law Review . 81 : 105–166 . SSRN 784189 . 

• Oficina de Protección de Variedades Vegetales (una división del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos)
• Texto del PVPA en formato .pdf
• Texto de la Ley de Protección de Variedades Vegetales en HTML
• 447 U.S. 303 ( Diamond v. Chakrabarty )
• 513 U.S. 179 ( Asgrow Seed Co. v. Winterboer )
• 534 U.S. 124 ( JEM Ag Supply, Inc. contra Pioneer Hi-Bred International, Inc. )