Brote

En botánica , una yema es un brote embrionario o sin desarrollar , que normalmente se encuentra en la axila de una hoja o en la punta de un tallo . Una vez formada, una yema puede permanecer latente durante un tiempo o desarrollar un brote inmediatamente. Las yemas pueden especializarse en el desarrollo de flores o brotes cortos, o bien tener el potencial para el desarrollo general de brotes. El término yema también se utiliza en zoología , donde se refiere a una protuberancia del cuerpo que puede desarrollarse hasta convertirse en un nuevo individuo.

Las yemas de muchas plantas leñosas , especialmente en climas templados o fríos, están protegidas por una cubierta de hojas modificadas llamadas escamas , que envuelven firmemente las partes más delicadas de la yema. Muchas escamas están cubiertas por una sustancia gomosa que les proporciona protección adicional. Cuando la yema se desarrolla, las escamas pueden agrandarse ligeramente, pero generalmente se desprenden, dejando una serie de cicatrices alargadas horizontalmente en la superficie del tallo en crecimiento. Mediante estas cicatrices se puede determinar la edad de cualquier rama joven, ya que el crecimiento anual culmina con la formación de una yema, cuya formación produce un grupo adicional de cicatrices de escamas. El crecimiento continuo de la rama hace que estas cicatrices se borren después de algunos años, por lo que la edad total de las ramas más viejas no se puede determinar por este medio.

En muchas plantas, no se forman escamas sobre el brote, y este se denomina brote desnudo. ^{[ 1 ]} Las diminutas hojas subdesarrolladas de estos brotes suelen ser excesivamente vellosas. Los brotes desnudos se encuentran en algunos arbustos, como algunas especies de zumaque y viburno ( Viburnum alnifolium y V. lantana ) ^{[ 2 ]} y en plantas herbáceas . En muchas de estas últimas, los brotes están aún más reducidos, consistiendo a menudo en masas indiferenciadas de células en las axilas de las hojas. Un brote terminal se encuentra en el extremo de un tallo y los brotes laterales se encuentran en los lados. Una cabeza de repollo (véase Brassica ) es un brote terminal excepcionalmente grande, mientras que las coles de Bruselas son grandes brotes laterales. ^{[ 3 ]}

Dado que las yemas se forman en las axilas de las hojas, su distribución en el tallo es la misma que la de las hojas. Existen yemas alternas, opuestas y verticiladas, así como la yema terminal en el ápice del tallo. En muchas plantas, las yemas aparecen en lugares inesperados: se las conoce como yemas adventicias. ^{[ 4 ]}

A menudo es posible encontrar un brote en una notable serie de gradaciones de escamas. En el castaño de Indias , por ejemplo, se puede observar una gradación completa desde la pequeña escama exterior marrón, pasando por escamas más grandes que al desplegarse se vuelven algo verdes, hasta las escamas internas del brote, que son sorprendentemente parecidas a hojas. Esta serie sugiere que las escamas del brote son, en realidad, hojas, modificadas para proteger las partes más delicadas de la planta durante períodos desfavorables.

Los brotes suelen ser útiles para la identificación de plantas, especialmente en plantas leñosas durante el invierno, cuando las hojas han caído. ^{[ 5 ]} Los brotes pueden clasificarse y describirse según diferentes criterios: ubicación, estado, morfología y función.

Los botánicos suelen utilizar los siguientes términos:

• para ubicación:
  • terminal , cuando se encuentra en la punta de un tallo (apicales equivalente, pero se reserva para el que está en la parte superior de la planta);
  • axilar , cuando se encuentra en la axila de una hoja ( lateral es el equivalente, pero algunas yemas adventicias también pueden ser laterales);
  • adventicio , cuando se encuentra en otro lugar, por ejemplo en el tronco o las raíces (algunos brotes adventicios pueden ser antiguos brotes axilares que se reducen y se ocultan bajo la corteza, mientras que otros brotes adventicios son completamente nuevos).
• para estado:
  • accesorio , para yemas secundarias formadas además de una yema principal (axilar o terminal);
  • reposo , para un brote que se forma al final de una temporada de crecimiento y luego permanece latente hasta el comienzo de la siguiente temporada de crecimiento;
  • dormante o latente , para yemas cuyo crecimiento se ha retrasado durante bastante tiempo. El término se puede usar como sinónimo de reposo , pero se emplea mejor para yemas que esperan sin desarrollarse durante años, por ejemplo, yemas epicórmicas ;
  • pseudoterminal , para una yema axilar que asume la función de una yema terminal (característica de especies cuyo crecimiento es simpodial : la yema terminal muere y es reemplazada por la yema axilar más cercana, por ejemplo el haya , el caqui , el plátano tienen crecimiento simpodial).
• para morfología:
  • escamoso o cubierto ( perulado ), cuando las escamas, también denominadas perula (lat. perula, perulaei) (que de hecho son hojas transformadas y reducidas) cubren y protegen las partes embrionarias;
  • desnudo , cuando no está cubierto de escamas;
  • peludo , cuando también está protegido por pelos (puede aplicarse tanto a brotes escamosos como a brotes desnudos).
• para la función: ^{[ 6 ]}
  • vegetativo , que contiene únicamente estructuras vegetativas: una yema foliar es un brote embrionario que contiene hojas;
  • reproductivo , que contiene solo flores embrionarias: un botón floral contiene una sola flor, mientras que un botón de inflorescencia contiene una inflorescencia ;
  • mixta , que contiene tanto hojas embrionarias como flores.