Prensa de plantas

Una prensa para plantas es un instrumento que utilizan los botánicos para aplanar y secar especímenes y así conservarlos en herbarios . Una prensa profesional se fabrica con el tamaño máximo estándar para los especímenes que se archivarán en un herbario específico. Una prensa para flores es un dispositivo similar, de tamaño no estándar, que se utiliza para aplanar flores secas para la elaboración de arreglos florales .

Los ejemplares preparados en una prensa vegetal se pegan posteriormente a papel de calidad de archivo con sus etiquetas y se archivan en un herbario. Las etiquetas se elaboran con tinta (o lápiz) y papel de calidad de archivo, y se adhieren con pegamento de calidad de archivo.

Una prensa para plantas moderna consta de dos tablas exteriores resistentes con correas que se pueden ajustar alrededor de ellas para ejercer presión. Entre las tablas, se colocan muestras frescas de plantas, posicionadas como se montarán en el herbario, cuidadosamente etiquetadas, entre capas de papel. ^{[ 1 ]} Generalmente se añaden capas adicionales de papel absorbente y cartón corrugado para ayudar a secar las muestras lo más rápido posible, lo que previene la descomposición y mejora la retención del color. Se pueden usar capas de material esponjoso para evitar aplastar partes de los especímenes, como la fruta. ^{[ 2 ]} Las prensas para plantas más antiguas y algunas prensas modernas para flores tienen tornillos para suministrar la presión, lo que a menudo limita el grosor de la pila de muestras que se puede colocar en una prensa.

Luca Ghini (1490-1556), médico y botánico italiano, creó el primer herbario documentado y es considerado la primera persona en haber utilizado el secado a presión para preparar una colección de plantas. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

William Withering , botánico, geólogo, químico y médico inglés, escribió libros populares sobre botánica británica y, al describir la prensa de plantas de tornillo (y el vasculum ), la dio a conocer a los naturalistas aficionados en Gran Bretaña alrededor de 1771. ^{[ 5 ]}

• Mary Gibby (18 de noviembre de 2006), "Nuevo viaje para las plantas de Darwin" , Lothian Life— Ilustra el uso de una prensa vegetal.