Plasan SandCat

El SandCat ( en hebreo : פלסן קרקל ) ^{[ 5 ]} es un vehículo blindado compuesto diseñado por la entonces Plasan Sasa (ahora Plasan) de Israel . El SandCat se mostró públicamente por primera vez en AUSA durante octubre de 2005. Los modelos más recientes se mostraron por primera vez en Eurosatory 2018. El SandCat se basa en un chasis comercial Ford F-Series . Se han producido aproximadamente 700 SandCats desde 2004 y, aunque Plasan nunca ha publicado detalles completos, se sabe que están en servicio con al menos 16 usuarios en cinco continentes y en una amplia variedad de funciones que van desde policía/seguridad interna hasta combate/patrulla. ^{[ 4 ]}

El SandCat fue diseñado a partir de 2004 para diversas aplicaciones. Se consideró un posible reemplazo para los jeeps AIL Storm de las Fuerzas de Defensa de Israel ( FDI ) y para un uso más amplio como vehículo ligero protegido capaz de desempeñar funciones en operaciones desplegadas que, hasta los despliegues en Irak y Afganistán, habían sido realizadas por vehículos utilitarios ligeros sin blindaje. Plasan también declaró que el diseño tenía como objetivo demostrar a los fabricantes de equipos originales (OEM) socios y clientes que la empresa podía tomar cualquier plataforma automotriz y diseñar un casco blindado para ella. ^{[ 4 ]}

El SandCat original fue diseñado para un peso bruto vehicular  (PBV) aproximado de 4000 kg y una tripulación de cuatro personas, aunque tras las primeras evaluaciones se revisó a unos 5000 kg y una tripulación de cuatro a cinco personas. Las ventanas laterales trapezoidales del SandCat, entonces inusuales y distintivas, se optimizaron para reducir la masa del pesado vidrio blindado, a la vez que se maximizaban los ángulos de visión útiles. Ahora ampliamente adoptadas, estas fueron una característica de diseño temprana y distintiva del SandCat, al igual que la temática felina en su estética. ^{[ 4 ]} 

El SandCat se conocía originalmente como Caracal, pero en Eurosatory 2006 se adoptó el nombre SandCat para evitar confusiones entre el producto de Plasan y la versión del LMV de IVECO que la actual División de Sistemas de Vehículos de Rheinmetall ofrecía a la Bundeswehr alemana como Caracal . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La mayoría de los SandCats están completamente cerrados, aunque algunos modelos de primera y segunda generación se produjeron con un pequeño espacio de carga trasero abierto. ^{[ 4 ]}

Ha habido cuatro generaciones de SandCat.

El SandCat se basa en un chasis de camioneta comercial Ford Super Duty de probada eficacia para reducir los costos a lo largo del ciclo de vida, y los automóviles utilizados en todas las generaciones del SandCat han seguido siendo Ford estándar siempre que ha sido posible. ^{[ 8 ]}

Los vehículos utilizados en todas las generaciones de SandCat han mantenido la configuración estándar de Ford siempre que ha sido posible. Los últimos modelos de cuarta generación están equipados con un motor diésel Ford PowerStroke V8 de 6.7 litros que desarrolla 330  hp y está acoplado a una transmisión automática Ford TorqShift de seis velocidades. Se conservan los ejes motrices estándar del F550; sin embargo, los resortes helicoidales delanteros y las ballestas traseras, así como los frenos, se han mejorado y ajustado para adaptarse al peso operativo. En los modelos de segunda generación, las ballestas traseras se reemplazaron por un sistema de resorte helicoidal y brazo de arrastre diseñado por Plasan. Algunos elementos del sistema eléctrico se han actualizado para satisfacer requisitos específicos, con 24 V disponibles si es necesario. ^{[ 8 ]}

El diseño general del SandCat permite su adaptación a una amplia gama de misiones militares y policiales/de seguridad interna. El SandCat original contaba con una cabina protegida para la tripulación con capacidad para cuatro o cinco personas, con dos puertas laterales y dos traseras que daban acceso a un compartimento de almacenamiento trasero descubierto. Este compartimento, que podía cubrirse si era necesario, estaba descubierto para reducir el peso. Los vehículos de primera generación para Suecia podían albergar a ocho personas en una carrocería trasera extendida y completamente cerrada. Los modelos de segunda generación podían albergar hasta cinco (Utility) u ocho (Transport/TPV). Los modelos de tercera generación podían albergar hasta 10 personas. ^{[ 8 ]}

Los modelos de cuarta generación, que el fabricante describe como de arquitectura más flexible y modular, están disponibles en tres configuraciones principales. El Troop Carrier, con capacidad para hasta 10 personas, es completamente cerrado. El Utility cuenta con una cabina blindada para dos personas con capacidad para hasta cinco, mientras que la opción Single Cab tiene capacidad para hasta tres. En ambos casos, la parte trasera del chasis está disponible para diversas opciones de carga útil. Dada la adaptabilidad inherente de la plataforma base y la modularidad del diseño del SandCat, son posibles otras configuraciones. ^{[ 8 ]}

En cuanto al estilo para facilitar su identificación, por primera vez no hay piezas Ford visibles en el exterior del vehículo; el capó ahora es un diseño de Plasan. El nuevo frontal se ha diseñado para permitir una localización más sencilla o identidades alternativas. De serie, se ha incorporado una nueva interpretación de la parrilla felina del SandCat, introducida por primera vez en el modelo de segunda generación. Un nuevo diseño de ventanillas ha permitido una mayor uniformidad entre las variantes, con cuatro formas de cristal únicas en lugar de las ocho de los SandCat de tercera generación. Los diseños de ventanillas anteriores siguen estando disponibles bajo pedido. ^{[ 8 ]}

En cuanto al blindaje, Plasan se refiere al blindaje del SandCat como un casco prefabricado, que consiste en una selección de paneles superpuestos atornillados y unidos (no soldados). No se ha revelado la composición del blindaje, pero se entiende que incluye una capa base de acero con una mezcla de componentes internos/externos de aluminio, materiales compuestos/cerámicos y Kevlar. Se afirma que las ventajas de una construcción atornillada/unida son la facilidad de reparación tras daños, la opción de actualizar partes o toda la protección a medida que surgen nuevas tecnologías, además de la capacidad de intercambiar paneles específicos para reconfigurar un vehículo. Un ejemplo podría ser reemplazar un panel de techo sólido por uno con escotilla y/o la capacidad de montar una estación de armas. Los puertos de disparo para la tripulación son estándar. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Una diferencia clave entre la cuarta generación de SandCat y todas las anteriores es la opción de carrocería monocasco de la última generación. Esta variante, el Vehículo Ligero de Patrulla Resistente a Minas (M-LPV), es el primer SandCat diseñado como un monocasco estructural completo. Conserva la mecánica Ford F550, pero ya no se requiere el chasis de bastidor de escalera, ya que el motor/caja de cambios utiliza un subchasis atornillado al monocasco. La principal ventaja del diseño monocasco es una mayor protección contra explosiones en los bajos sin aumentar la altura, el centro de gravedad ni el peso de los vehículos base de configuración comparable. Una ventaja declarada del monocasco es que se puede seleccionar una distancia entre ejes personalizada sin los desafíos de ingeniería asociados al acortamiento del chasis. ^{[ 8 ]}

Internamente, en ambas variantes, la protección balística se ve reforzada por líneas de protección contra esquirlas, mientras que la protección contra explosiones en los bajos se ve reforzada por un piso flotante, almohadillas antideslizantes patentadas y asientos atenuadores de explosiones propios de Plasan. El interior cuenta con aire acondicionado bizona de serie y puede equiparse con un sistema de filtración NBQ si es necesario. Las opciones de protección externa adicionales disponibles para ambas versiones del SandCat de cuarta generación incluyen radiador, aletas delanteras y componentes críticos del motor. Se puede instalar una selección de sistemas de extinción de incendios manuales o automáticos, internos y/o externos, para proporcionar protección en áreas como el compartimento del motor, el compartimento de la tripulación, los pasos de rueda, el depósito de combustible, etc. A un nivel inferior, se encuentran disponibles rejillas de malla para toda la iluminación y los cristales. ^{[ 8 ]}

Dada la amplia variedad de variantes y configuraciones disponibles, la lista de opciones para el SandCat es extensa. Las opciones de equipamiento y accesorios pueden incluir: un sistema GPS, soportes para rifles, enganche para remolque, estación de armas (manual o remota), insertos antipinchazos, cabrestante eléctrico de autorrecuperación, bloqueo de diferencial neumático del eje delantero, foco externo, sistema de megafonía, sirena, luces intermitentes montadas en el techo, cámaras externas, revestimiento antideslizante en ciertas superficies externas, circuito eléctrico de 24 V, iluminación de camuflaje, defensas delanteras y escaleras de asalto para permitir el acceso de los soldados a pie a la planta superior de edificios o similares. ^{[ 6 ] [ 8 ]}

Se informa que el SandCat tiene un excelente manejo y aceleración para un vehículo blindado. ^{[ 9 ]}

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  Ha habido cuatro generaciones del SandCat. La primera generación consistió principalmente en prototipos; este es el prototipo original.
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  Suecia recibió una pequeña cantidad de SandCats de primera generación durante 2008, en una configuración de camioneta familiar de ocho plazas para desempeñar funciones policiales o de tipo SWAT.
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  Un SandCat Utility búlgaro de segunda generación. En cuanto a estilo, el SandCat de segunda generación es el más variado y se pueden apreciar diversas configuraciones.
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  Un SandCat mexicano suministrado por Oshkosh Defense. Los modelos SandCat MX y DN-XI, de aspecto similar, no guardan ninguna relación con los productos Plasan ni Oshkosh.
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  Corea del Sur recibió sus primeros SandCat de tercera generación en 2013, equipados con misiles guiados sin línea de visión (NLOS) RAFAEL Spike.
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  Un vehículo blindado SandCat de tercera generación del ejército kazajo equipado con una ametralladora pesada NSV.
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  Un SandCat utilizado por la Brigada Specială de Intervenție a Jandarmeriei de la gendarmería rumana .

Plasan ha declarado que se han producido aproximadamente 700 SandCats desde 2004, y aunque nunca ha publicado detalles completos, se sabe que están en servicio con al menos 17 usuarios en cinco continentes:

•  Azerbaiyán : diversas versiones, incluyendo variantes de transporte blindado de personal, portador de misiles guiados antitanque, reconocimiento y vehículos blindados de combate operados por las Fuerzas Terrestres de Azerbaiyán desde 2016. ^{[ 10 ] [ 11 ]}
•  Bulgaria : en uso con la Policía Militar búlgara . ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}
•  Canadá : utilizado por algunas unidades SWAT de la policía local . ^{[ 15 ] [ 16 ]}
•  Chile : operado por Carabineros de Chile (Carabiniers of Chile, gendarmería nacional chilena encargada de la aplicación de la ley ). ^{[ 17 ]}
•  Colombia : 14 unidades adquiridas en 2012 y 2013 para el Ejército Nacional de Colombia . ^{[ 18 ]}
•  Grecia : en abril de 2023, Grecia encargó 17 sistemas Rafael Spike NLOS MissionTaskForce montados en Plasan Sandcat. Cada sistema consta de dos vehículos que montan los lanzadores de misiles Tamuz con 10 misiles Spike cada uno, y un vehículo que transporta el complejo de lanzamiento del UAS Orbiter 3, para un total de 51 unidades. ^{[ 19 ]} Las entregas comenzaron en agosto de 2025. ^{[ 20 ]}
•  El Salvador : 50 unidades adquiridas por el Ejército salvadoreño . ^{[ 21 ] [ 22 ]}
•  Israel : operado por las Fuerzas Terrestres Israelíes , la Policía Fronteriza Israelí y Yamam . ^{[ 23 ] [ 24 ]}
•  Kazajstán : el lote inicial fue adquirido para el Servicio de Seguridad del Estado directamente de Plasan; las compras posteriores se ensamblaron localmente bajo licencia. ^{[ 25 ] [ 26 ]}
•  México : 250 unidades adquiridas en 2011 para el Cuerpo de Fuerzas Especiales , el batallón de fuerzas especiales del Ejército Mexicano . Ensambladas localmente bajo licencia de Plasan. ^{[ 27 ] [ 28 ]}
•  Nigeria : operado por el Servicio de Seguridad del Estado . ^{[ 29 ] [ 30 ]}
•  Polonia : utilizado por la Gendarmería Militar . ^{[ 31 ]}
•  Rumania : operado por Brigada Specială de Intervenție a Jandarmeriei (Brigada de Intervención Especial de Gendarmería). ^{[ 32 ]}
•  República de Corea : variantes equipadas con lanzadores de misiles guiados antitanque Spike en uso por el Cuerpo de Infantería de Marina de la República de Corea . ^{[ 33 ]}
•  Suecia : estuvo en uso con la Fuerza de Tarea Regional Reforzada de la Autoridad Policial Sueca ; ^{[ 34 ]} posteriormente fue reemplazada por ACMAT Bastion .
•  Turkmenistán : al menos 4 variantes de StormRider en servicio con el Ministerio de Seguridad Nacional . ^{[ 35 ]}
•  Ucrania : operado por el Servicio de Seguridad de Ucrania desde 2017. ^{[ 36 ]}
•  Uganda : 5 unidades equipadas con mortero Elbit Systems SPEAR de 120  mm en servicio con la Fuerza de Defensa del Pueblo de Uganda . ^{[ 37 ]}
•  Reino Unido : 18 unidades encargadas por la Policía Metropolitana para reemplazar los modelos Jankel más antiguos . ^{[ 38 ] [ 39 ]}

• sitio web oficial
• SandCat Generación 4 (entrevista objetiva, no promocional, con el diseñador)
• Plasan: una descripción general. Información no publicitaria.