Lípidos en sangre

Los ácidos grasos de cadena corta y media se absorben directamente en la sangre a través de los capilares intestinales y viajan por la vena porta . Los ácidos grasos de cadena larga , en cambio, son demasiado grandes para liberarse directamente en los pequeños capilares intestinales. En su lugar, se recubren con una membrana compuesta de fosfolípidos y proteínas , formando una partícula transportadora grande llamada quilomicrón . El quilomicrón entra en un capilar linfático y luego se transporta al torrente sanguíneo a través de la vena subclavia izquierda (sin pasar por el hígado).

En cualquier caso, la concentración de ácidos grasos en sangre aumenta temporalmente después de una comida.

Tras una comida, cuando aumenta la concentración sanguínea de ácidos grasos, se incrementa su absorción por diversas células del organismo, principalmente hepáticas , adipocitos y musculares . Esta absorción es estimulada por la insulina del páncreas . Como resultado, la concentración sanguínea de ácidos grasos se estabiliza nuevamente después de la comida.

Después de una comida, algunos de los ácidos grasos absorbidos por el hígado se convierten en lipoproteínas de muy baja densidad (VLDL) y se secretan nuevamente en la sangre. ^{[ 1 ]}

Además, cuando ha transcurrido mucho tiempo desde la última comida, la concentración de ácidos grasos en la sangre disminuye, lo que provoca que los adipocitos liberen los ácidos grasos almacenados en la sangre en forma de ácidos grasos libres , con el fin de suministrar energía, por ejemplo, a las células musculares.

En cualquier caso, los ácidos grasos secretados por las células también son reabsorbidos por otras células del cuerpo, hasta entrar en el metabolismo de los ácidos grasos .

En la digestión de los lípidos , el colesterol se empaqueta en quilomicrones en el intestino delgado , que luego se transportan a la vena porta y la linfa . Finalmente, los hepatocitos del hígado captan los quilomicrones mediante la interacción entre la apolipoproteína E y el receptor de LDL o proteínas relacionadas con el receptor de lipoproteínas .

El colesterol es mínimamente soluble en agua ; no puede disolverse ni circular por el torrente sanguíneo, que es principalmente acuoso. En cambio, se transporta en la sangre mediante lipoproteínas hidrosolubles que llevan colesterol y triglicéridos al interior celular. Las apolipoproteínas que forman la superficie de cada lipoproteína determinan de qué células se eliminará el colesterol y a dónde se suministrará.

Las lipoproteínas más grandes, que transportan principalmente grasas desde la mucosa intestinal hasta el hígado , se denominan quilomicrones . Transportan principalmente grasas en forma de triglicéridos. En el hígado, las partículas de quilomicrones liberan triglicéridos y algo de colesterol. El hígado convierte los metabolitos alimentarios no metabolizados en lipoproteínas de muy baja densidad (VLDL) y las secreta al plasma, donde se transforman en lipoproteínas de densidad intermedia (IDL), que posteriormente se convierten en lipoproteínas de baja densidad (LDL) y ácidos grasos no esterificados, los cuales pueden afectar a otras células del organismo. En individuos sanos, la mayoría de las partículas de LDL son grandes y ligeras (menos densas, también conocidas como lb-LDL) y son cardiovascularmente neutras: no tienen efectos negativos ni positivos sobre la salud cardiovascular. Por el contrario, un gran número de partículas de LDL pequeñas y densas (sd-LDL) se asocia fuertemente con la presencia de enfermedad ateromatosa en las arterias. Por este motivo, al LDL total se le denomina "colesterol malo", aunque solo una fracción del mismo es realmente perjudicial.

Los análisis químicos estándar suelen incluir los niveles de triglicéridos totales, LDL y HDL en sangre. Medir la concentración de sd-LDL es costoso. Sin embargo, dado que se produce a partir de VLDL, se puede inferir indirectamente estimando los niveles de VLDL en sangre. Esta estimación se obtiene generalmente midiendo los niveles de triglicéridos tras al menos ocho horas de ayuno, cuando el hígado ha eliminado completamente los quilomicrones de la sangre. En ausencia de quilomicrones, los niveles de triglicéridos presentan una correlación mucho mayor con el riesgo de enfermedades cardiovasculares que los niveles de LDL total.

Tras ser transportado al hígado por las HDL, el colesterol llega a los intestinos a través de la producción de bilis. Sin embargo, entre el 92 % y el 97 % se reabsorbe en los intestinos y se recicla mediante la circulación enterohepática .

El colesterol circula en la sangre en lipoproteínas de baja densidad , que son captadas por la célula mediante endocitosis mediada por el receptor de LDL en vesículas recubiertas de clatrina , y posteriormente hidrolizadas en los lisosomas.

En respuesta a los bajos niveles de colesterol en sangre, diferentes células del cuerpo, principalmente en el hígado y los intestinos , comienzan a sintetizar colesterol a partir de acetil-CoA mediante la enzima HMG-CoA reductasa . Este colesterol se libera posteriormente al torrente sanguíneo.

La hiperlipidemia es la presencia de niveles elevados o anormales de lípidos y/o lipoproteínas en la sangre .

Las anomalías de los lípidos y las lipoproteínas son extremadamente comunes en la población general y se consideran un factor de riesgo altamente modificable para las enfermedades cardiovasculares . Además, algunas formas pueden predisponer a la pancreatitis aguda . Una de las sustancias lipídicas más relevantes desde el punto de vista clínico es el colesterol , especialmente en relación con la aterosclerosis y las enfermedades cardiovasculares . La presencia de niveles elevados de colesterol en sangre se denomina hipercolesterolemia . ^{[ 6 ]}

La hiperlipoproteinemia es la elevación de los niveles de lipoproteínas .

La hipercolesterolemia es la presencia de niveles elevados de colesterol en la sangre. ^{[ 6 ]} No es una enfermedad en sí misma , sino un trastorno metabólico que puede ser secundario a muchas enfermedades y contribuir a diversas patologías, sobre todo a las cardiovasculares . La hipercolesterolemia familiar es un trastorno genético poco frecuente que puede presentarse en familias, donde los afectados no pueden metabolizar el colesterol correctamente.

Los niveles anormalmente bajos de colesterol se denominan hipocolesterolemia .