Modelo de alimentos

Los modelos de comida , también conocidos como alimentos falsos , figuritas de comida o " muestras de comida " ( en japonés :食品サンプル, romanizado :  shokuhin sampuru ), son modelos a escala o réplicas de un alimento o plato hechas de plástico , cera , resina o un material similar no comestible. Se utilizan comúnmente como maquetas en los escaparates y estantes de los restaurantes en Japón , aunque otros países como Corea del Sur y China también utilizan dichos modelos con fines similares en restaurantes, puestos de comida y carritos de comida .

El uso de maquetas de alimentos permite a los vendedores de comida anunciar a los consumidores una imagen tridimensional de sus productos, evitando al mismo tiempo la necesidad de exhibir alimentos reales sin supervisión durante períodos prolongados, lo que podría provocar su contaminación, deterioro o la atracción de insectos.

En Japón, los shokuhin sampuru (食品サンプル) , derivados del inglés "sample" (muestra), son muy comunes. A finales del período Edo , en el siglo XIX, los vendedores de comida exhibían un plato de comida real cada día en lugar de un menú escrito. ^{[ 1 ]} A principios del período Shōwa , a finales de la década de 1920, los artesanos y fabricantes de velas japoneses desarrollaron modelos de comida que facilitaban a los clientes realizar pedidos sin necesidad de menús, que no eran comunes en Japón en ese momento. ^{[ 2 ]} Se utilizó parafina para crearlos hasta mediados de la década de 1980, pero debido a que sus colores se desvanecían al exponerse al calor o la luz solar, los fabricantes posteriormente cambiaron al cloruro de polivinilo , que es "casi eterno". ^{[ 3 ]}

Los modelos de plástico son en su mayoría hechos a mano con cloruro de polivinilo y esculpidos para que se parezcan a los platos reales. ^{[ 4 ]} Los modelos se pueden personalizar para cada restaurante e incluso los artículos comunes como el ramen se pueden modificar para que coincidan con la comida de cada establecimiento o las diferencias regionales. ^{[ 5 ] [ 1 ]} Durante el proceso de moldeo, los ingredientes de imitación a menudo se pican y combinan de manera similar a la cocina real.

Muchos restaurantes en Japón utilizan réplicas para exhibir sus platos más populares en sus escaparates y atraer clientes. Los fabricantes de alimentos de plástico protegen celosamente sus secretos comerciales, ya que el negocio es lucrativo; la industria de alimentos de plástico en Japón, según estimaciones conservadoras, genera ingresos de miles de millones de yenes al año. ^{[ 6 ]} Un solo restaurante puede encargar un menú completo de artículos de plástico que cuesta más de un millón de yenes (equivalente a unos 7900 euros o 9600 dólares estadounidenses). Las réplicas de plástico son mucho más caras que los alimentos que imitan, pero pueden durar indefinidamente. Por esta razón, muchas empresas que fabrican alimentos falsos tienen beneficios estancados o en descenso. ^{[ 7 ]} Debido a que algunas piezas individuales pueden ser muy caras, a veces los restaurantes las alquilan en lugar de comprarlas directamente. ^{[ 1 ]} También se venden al público en general en algunas tiendas minoristas en el distrito de suministro de restaurantes "Kitchen Town" de Tokio . ^{[ 1 ]}

La artesanía se ha elevado a la categoría de arte. Los modelos de comida de plástico japoneses de la compañía Maizuru se exhibieron en el Museo Victoria y Alberto de Londres en 1980. ^{[ 5 ]} En 2025, otra exposición de shokuhin sampuru en la Japan House de Londres recibió más de 200 000 visitantes. ^{[ 8 ]}

Regularmente se celebran concursos para fabricar platos de comida falsos con plástico y otros materiales.

Los alimentos falsos y réplicas se utilizan de muchas maneras, como atrezzo para decorados en películas, programas de televisión, obras de teatro, anuncios televisivos, anuncios impresos y ferias comerciales. Los modelos de alimentos también se utilizan para exhibir réplicas realistas de alimentos reales en restaurantes, supermercados, museos, salones de banquetes, bufés de casinos, cruceros y en muchos otros casos en los que no se pueden exhibir alimentos reales. Por ejemplo, la empresa estadounidense Fake Foods surgió cuando la cadena de comida rápida Wendy's necesitó col rizada artificial para su barra de ensaladas. ^{[ 9 ]}

En la década de 2010, los modelos de alimentos y platos también se utilizaron para la educación nutricional y la investigación del consumidor. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

En Norteamérica, la comida falsa se usa con frecuencia en las exhibiciones comerciales. Los vendedores de muebles la utilizan en sus salas de exposición (por ejemplo, un tazón con manzanas falsas) para dar a sus ambientes un aspecto más natural.

A veces, en las bodas , los novios optan por tener un pastel de bodas falso, elaboradamente decorado , a modo de exhibición, mientras que a todos se les sirven rebanadas de pastel rectangular .

Tempura de modelo de bateo

Artículos de cera para empanizar

Verter la masa artificial en el agua.

Cómo pegar el modelo de camarón a la masa

Piezas terminadas

Las tecnologías de fabricación modernas y los materiales plásticos de alta calidad proporcionan réplicas de alimentos falsos de aspecto realista, pero aproximadamente el 95 % de todos los alimentos falsos todavía se elaboran a mano. Artesanos y profesionales altamente capacitados crean alimentos falsos realistas, a menudo pintándolos a mano para lograr una apariencia y textura realistas. ^{[ 13 ]}

Cuando se fabrican alimentos falsos utilizando un molde, este se crea sumergiendo el alimento real en silicona. Se elige un plástico líquido, generalmente cloruro de polivinilo , de un color que coincida con el alimento, antes de verterlo en el molde y calentarlo en un horno hasta que se solidifique. ^{[ 2 ]} (Cuando no se dispone de una muestra de alimento o esta se desintegraría o derretiría en el molde durante el vaciado, se debe esculpir un modelo de arcilla del alimento). Después de reposar de diez a treinta minutos, se recorta el exceso de vinilo acumulado y la réplica se pinta a mano o con aerógrafo . Si el alimento consta de varias partes, como una hamburguesa o un rollo de sushi, el artículo se ensambla a partir de piezas de vinilo separadas. ^{[ 3 ]}

Si bien existen algunas grandes empresas de fabricación de alimentos falsificados, también hay pequeños comercios con un solo propietario. Estos productos se pueden encontrar y comprar en Kappabashi-dori , la calle de venta de alimentos en Tokio , y también en Doguyasuji, en Namba , Osaka. Las fábricas se ubican en Gujō , Gifu . Iwasaki Be-I es el mayor fabricante de alimentos de plástico de Japón, fundado por Takizo Iwasaki en 1932. Maiduru es otro fabricante antiguo y de gran tamaño.