Piel sintética

El cuero artificial , también llamado cuero sintético , es un material destinado a sustituir al cuero en tapicería, ropa, calzado y otros usos donde se desea un acabado similar al del cuero, pero el material real resulta prohibitivo en cuanto a costo o inadecuado debido a consideraciones prácticas o éticas. El cuero artificial se conoce con muchos nombres, entre ellos cuero sintético , imitación de cuero , cuero falso , cuero vegano , cuero PU ( poliuretano ), pseudocuero y cuero sintético . ^{[ 1 ]}

Los cueros artificiales se utilizan a menudo en tejidos para ropa, tapicería de muebles, tapicería de embarcaciones e interiores de automóviles. ^{[ 2 ]}

Una de sus principales ventajas, especialmente en automóviles, es que requiere poco mantenimiento en comparación con el cuero, y no se agrieta ni se decolora fácilmente, aunque la superficie de algunos cueros sintéticos puede desgastarse con el tiempo. ^{[ 2 ]} El cuero sintético hecho de poliuretano es lavable, pero las variedades hechas de cloruro de polivinilo (PVC) no se limpian fácilmente. ^{[ 3 ]}

Se han desarrollado muchos métodos diferentes para la fabricación de pieles de imitación.

Un método actual consiste en utilizar un papel desmoldante gofrado, conocido como papel de moldeo , como molde para el acabado superficial, que a menudo imita la textura del cuero de grano superior. Este papel desmoldante gofrado mantiene la textura final en negativo. Para la fabricación, el papel desmoldante se recubre con varias capas de plástico , por ejemplo, PVC o poliuretano, que pueden incluir un acabado superficial, una capa de color, una capa de espuma, un adhesivo, una capa de tela y un acabado inverso. Dependiendo del proceso específico, estas capas pueden estar húmedas o parcialmente curadas en el momento de la integración. El cuero sintético se cura, luego se retira el papel desmoldante y, posiblemente, se reutiliza. ^{[ 6 ]}

Se está desarrollando un método de fermentación para la producción de colágeno , el principal componente químico del cuero auténtico. ^{[ 7 ]}

Los materiales para fabricar cuero vegano pueden obtenerse a partir de hongos, levaduras y cepas bacterianas mediante procesos biotecnológicos. ^{[ 8 ]}

La producción del PVC utilizado en la fabricación de muchos cueros artificiales requiere un plastificante llamado ftalato para que sea flexible y suave. La producción de PVC suele utilizar materias primas derivadas del petróleo y grandes cantidades de energía. ^{[ 10 ]} Cuando el PVC termina en un vertedero, no se descompone como el cuero genuino y puede liberar sustancias químicas peligrosas, como dioxinas, en el agua y el suelo. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Actualmente, el poliuretano es más popular que el PVC. ^{[ 13 ]}

La producción de algunos cueros artificiales requiere plástico, mientras que otros, denominados cueros de origen vegetal , solo requieren materiales de origen vegetal; la inclusión de materiales artificiales en la producción de cueros artificiales plantea importantes problemas de sostenibilidad. ^{[ 14 ]} Sin embargo, algunos informes afirman que la fabricación de cuero artificial sigue siendo más sostenible que la del cuero auténtico. El informe de sostenibilidad Environmental Profit & Loss, elaborado en 2018 por Kering, indica que el impacto de la producción de cuero vegano puede ser hasta un tercio menor que el del cuero auténtico. ^{[ 14 ]}

Algunos cueros artificiales pueden contener trazas de sustancias restringidas, como el ingrediente de pintura butanona oxima , según un estudio del Instituto FILK Freiberg. ^{[ 15 ]}

• Alcántara
• Clarino : fabricado por Kuraray Co., Ltd. de Japón.
• Fabrikoid : una marca de DuPont , tela de algodón recubierta de nitrocelulosa.
• Kirza : una forma rusa desarrollada en la década de 1930 que consiste en tela de algodón, látex y resina.
• MB-Tex: Se utiliza en muchos acabados básicos de Mercedes-Benz ^{[ 16 ].}
• Naugahyde : Una marca estadounidense introducida por Uniroyal.
• Pantasote : Una marca histórica estadounidense de imitación de cuero, introducida en la década de 1890.
• Piñatex : Hecho de hojas de piña
• Rexine : una marca británica
• Skai: Fabricada por la empresa alemana Konrad Hornschuch AG, su nombre se ha convertido en una marca registrada genérica en Alemania y países vecinos.

• Cuero bicast : una forma de cuero genuino recubierto con un acabado de plástico.
• Cuero regenerado : un material fabricado mediante la mezcla de fibras de cuero reciclado con un aglutinante plástico.
• Microfibra : un material hecho con fibras sintéticas más finas que la seda natural; se puede utilizar para fabricar gamuzas sintéticas, como Ultrasuede.
• Materiales a base de micelio : el micelio , el equivalente fúngico de las raíces en las plantas, se ha identificado como un sustituto ecológico de una larga lista de materiales en diferentes industrias.

• Faux Real: Genuine Leather and 200 Years of Inspired Fakes , de Robert Kanigel. Joseph Henry Press, 2007.

• Contenido multimedia relacionado con el cuero artificial en Wikimedia Commons.