Murciélago de hocico largo

El murciélago de hocico largo ( Platalina genovensium ) es una especie de murciélago de la familia Phyllostomidae . ^{[ 2 ]} Es la única especie del género Platalina . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Es endémico del norte de Perú y del norte de Chile . ^{[ 1 ] [ 4 ]} Se alimenta casi exclusivamente del néctar y el fruto del cactus columnar. ^{[ 5 ]} La especie es rara, pero tiene una amplia distribución con al menos 25 poblaciones, y está catalogada como casi amenazada debido a la pérdida de hábitat que causa la eliminación de su principal fuente de alimento. ^{[ 1 ]}

Los murciélagos de hocico largo capturados varían en longitud de 7,2 a 8,9  cm con una longitud de cola de 0,5 a 1,1  cm y una longitud de antebrazo de 12,8 a 26,5  cm. Los pesos varían de 12,8 a 26,5 g, incluyendo el rango de peso superior a una hembra preñada. ^{[ 6 ]} Las medidas más típicas son una longitud total de alrededor de 81  mm, una extensión de ala de 341  mm y pesos de 19,5 a 19,9 gramos. El área alar es la mayor de cualquier glosofagino conocido con la carga alar más baja. Esto puede deberse a la gran altitud. ^{[ 7 ]} Es el murciélago más grande dentro de la familia Lonchophyllinae. Este tamaño podría ser una adaptación a temperaturas nocturnas cercanas a 0 °C. El murciélago es conocido por su hocico extremadamente alargado, lo que podría indicar una mayor especialización. ^{[ 5 ]} Además, la lengua es larga, extensible y cubierta de papilas. Los incisivos superiores son anchos y con forma de cuchara, con una hoja nasal en forma de diamante . La membrana interfemoral es larga y escasamente peluda, extendiéndose la cola hasta un tercio de su longitud. El cuerpo es de color marrón claro, con la base de cada pelo más clara que la punta. La parte inferior también es más clara que el dorso.

En las laderas occidentales de los Andes , esta especie se distribuye desde Piura en el norte hasta Tacna en el sur. ^{[ 7 ]} La mayor parte de la investigación se ha centrado en Arequipa . En las laderas orientales, solo se conoce una población cerca de Huánuco . Las elevaciones varían desde el nivel del mar hasta los 2500 m, aunque no se ha recolectado ningún individuo por debajo de los 2200 m. Las poblaciones están fuertemente asociadas con hábitats desérticos dominados por cactus columnares. Se hipotetiza que esta distribución cambia con los eventos de precipitación, ya que las poblaciones se desplazan a áreas más húmedas durante los eventos de El Niño . ^{[ 7 ] [ 4 ]}

El principal requisito de hábitat para esta especie son altas densidades de una especie de planta del género Weberbauerocereus , W. weberbaueri . Estas densidades varían de 20 a 30 cactus por 100 m ² (1100 ft ² ) . ^{[ 8 ] [ 4 ]} La producción de frutos, polen y néctar es el recurso limitante para la población, lo que resulta en grandes fluctuaciones poblacionales durante las sequías. Por lo general, viven en colonias de hasta 50 individuos, aunque pueden separarse en pequeños grupos de 5 a 7 individuos dentro del refugio. ^{[ 5 ]} Las colonias incluyen grupos de solo machos y de sexo mixto, sin que se conozcan casos de grupos solo de hembras. Todas las colonias conocidas habitan minas abandonadas.  

El murciélago de hocico largo tiene una relación mutualista obligada con W. weberbaueri y, como resultado, esta especie es el principal polinizador y dispersor de semillas para esta especie. ^{[ 4 ]} Esta especie de cactus produce frutos durante todo el año, incluso después de 17 meses sin lluvia, lo que permite que persistan poblaciones mínimas de murciélagos. Platalina genovensium aumenta la producción exitosa de frutos del 40% al 77%, aumentando significativamente el alimento disponible en el ecosistema para roedores y aves. ^{[ 4 ]} Durante y después de la sequía, dos especies de colibríes ( Patagona gigas y Rhodopis vesper ) también juegan un papel en la polinización. Los murciélagos complementan su dieta con pequeños coleópteros que se encuentran dentro de la flor, pero el componente principal de su dieta es el polen del cactus. ^{[ 4 ]} El análisis de isótopos de carbono ha determinado que el murciélago de hocico largo se alimenta casi exclusivamente de plantas CAM o insectos que se alimentan de plantas CAM. Otras especies que pueden desempeñar un papel en su dieta en un grado desconocido incluyen Browningia candelaris , Neoraimondia arequipensis , Coryocactus brevistylus , Echinopsis chiloensis , Armatocereus procerus y Weberbauerocereus rauhii . ^{[ 4 ]} La capacidad de carga puede variar de 5 murciélagos por ha durante los años lluviosos a 0,5 murciélagos en años de sequía. ^{[ 7 ]} La actividad alcanzó su punto máximo alrededor de las 8 p. m. ^{[ 7 ]}

Durante los períodos de sequía, la reproducción se detiene por completo, quizás debido a una fertilización tardía. ^{[ 4 ]} En 1993, 3 de las 8 hembras adultas capturadas estaban preñadas o lactando en octubre, por lo que el pico de reproducción hipotético se sitúa alrededor de octubre, coincidiendo con la floración primaveral. ^{[ 4 ]} También se han capturado hembras preñadas en septiembre, marzo y junio. ^{[ 7 ]} Se desconoce la duración de la gestación y la lactancia. Es posible que exista un posible dimorfismo sexual, con las hembras presentando antebrazos ligeramente más largos. ^{[ 7 ]}

Las principales amenazas para la conservación incluyen la pérdida de hábitat y la recolección para la venta de medicina. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 4 ]} Sus bajas densidades de población y su dependencia del cactus columnar los hacen vulnerables a la pérdida de hábitat. Además, sus lugares de descanso en minas conocidas los hacen vulnerables a la sobreexplotación por parte de recolectores de medicina. Cualquier recolección durante épocas de sequía, cuando las poblaciones están suprimidas y no hay reproducción, podría amenazar la persistencia de las poblaciones locales. Los usos medicinales de los murciélagos en la cultura local van desde curar la epilepsia hasta los ataques cardíacos . ^{[ 4 ]} Otras amenazas incluyen sequías más frecuentes inducidas por el Niño con el cambio climático. Las poblaciones están disminuyendo a una tasa de entre el 10 y el 30% en 10 años. ^{[ 1 ]} Es una de las dos especies de murciélagos actualmente catalogadas como en peligro crítico por la legislación peruana (Decreto Supremo 034-2004-AG). ^{[ 7 ]} También está catalogada como casi amenazada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN, 2011).

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