Psicocódigos de Platanthera

Las plantas tienen una altura de 14 a 101 cm con 3 a 5 hojas, cada una de 5 a 22 cm de largo y de 1,5 a 7 cm de ancho. ^{[ 2 ]}

Las flores se disponen en un racimo al final del tallo y varían en número de 30 a 50. Dependiendo de la longitud de la inflorescencia, que varía de 8 a 12 cm (o a veces más), las flores pueden estar dispuestas de forma densa o suelta. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Las flores varían en color desde lavanda hasta rosa púrpura o, a veces, blanco. El pétalo dorsal, llamado labio , mide de 5 a 13 mm de largo, de 5 a 17 mm de ancho, apunta hacia abajo y tiene tres lóbulos profundamente franjeados. Los pétalos laterales y el sépalo dorsal apuntan hacia arriba, y los dos sépalos laterales se curvan hacia atrás y apuntan hacia el tallo. ^{[ 2 ]}

Platanthera psycodes se confunde a menudo con su pariente, P. grandiflora . La característica más importante que separa a ambas especies es la forma y orientación de las estructuras reproductivas en la columna, lo que refleja diferentes estrategias de polinización. En P. psycodes , los polinios se mantienen muy juntos, son casi paralelos y están ocultos lateralmente por estructuras alares; en P. grandiflora , la columna es más grande, las viscidias de los polinios están ampliamente espaciadas y giradas hacia afuera, y los polinios son visibles de perfil. ^{[ 3 ]} Además, la abertura del nectario es oblonga y a veces parcialmente dividida en P. psycodes, pero circular e indivisa en P. grandiflora . ^{[ 3 ]} El resultado es que los polinios se depositan cerca de la base de la probóscide del polinizador en P. psycodes y en los ojos del polinizador en P. grandiflora . ^{[ 4 ]}

P. grandiflora generalmente tiene flores más grandes (labio o labelo de 10 a 25 milímetros ( 1/3 a 1 pulgada) de largo) ^{[ 5 ]} en comparación con P. psycodes , que tiene flores más pequeñas (el labelo mide de 5 a 13 milímetros ( 1/4 a 1/2 pulgada ) de largo). P. grandiflora tiene un rango mucho más restringido y, donde las dos especies se superponen en su rango, están separadas fenotípicamente, con P. grandiflora floreciendo típicamente desde finales de junio hasta principios de julio, mientras que P. psycodes florece desde finales de julio hasta principios de agosto.