Piedra caliza de Platteville

La caliza de Platteville es una formación caliza del Ordovícico en la secuencia sedimentaria característica del Medio Oeste superior de los Estados Unidos . Se caracteriza por su color gris, textura rugosa y numerosos fósiles. Su localidad tipo es Platteville, Wisconsin . Fue muy utilizada en las primeras décadas de la construcción de Minneapolis-Saint Paul y Faribault, Minnesota . ^{[ 1 ]}

En Illinois, la formación se eleva a la categoría de grupo y se la conoce como el Grupo Platteville . ^{[ 2 ]}

Como casi todas las calizas, la variedad de Platteville es de origen marino. La caliza de Platteville se formó hace entre 488 y 436 millones de años, cuando lo que hoy es el sureste de Minnesota y el suroeste de Wisconsin se encontraba bajo un antiguo mar. Este mar estaba densamente poblado de moluscos y otros invertebrados. Al morir, sus conchas y otras partes duras, compuestas de carbonato de calcio, se depositaban en el fondo marino. Con el paso de los siglos, el peso de estos depósitos aplastó los fragmentos de las conchas y los comprimió hasta convertirlos en piedra. ^{[ 1 ]}

Yace sobre la delgada lutita de Glenwood , que a su vez yace sobre la gruesa arenisca de St. Peter . ^{[ 3 ]} Está atravesada por vetas dolomíticas en un patrón anastomosado ; esta dolomitización ocurrió después de la deposición pero antes del desarrollo de diaclasas en la roca. ^{[ 4 ]}

Aproximadamente 100 millones de años después, fuerzas geológicas elevaron el sureste de Minnesota por encima de la superficie del océano. En el área que se convertiría en la región metropolitana de las Ciudades Gemelas, la piedra caliza estaba cubierta por delgados depósitos de esquisto y tierra. Los glaciares cubrieron esta región desde hace 75 000 hasta hace unos 12 000 años. Cuando finalmente se derritieron, entre hace 14 000 y 12 000 años, el agua liberada excavó los cauces del Misisipi , el Minnesota y ríos más pequeños a través de las capas de piedra caliza, dejando al descubierto parte de ella. ^{[ 1 ]}

Esta unidad de difícil erosión forma la cima de las cataratas de Saint Anthony , las cataratas de Minnehaha y los acantilados del río Misisipi en la mayor parte del área de las Ciudades Gemelas. La vida marina fue abundante durante el período Ordovícico y se puede encontrar una gran cantidad de fósiles marinos, incluidos corales, briozoos , braquiópodos , almejas, caracoles, cefalópodos y trilobites , en los sedimentos calizos en varias áreas a lo largo del río Misisipi en las Ciudades Gemelas. ^{[ 3 ]}

Cuando el Ejército de los Estados Unidos comenzó la construcción de Fort Snelling en 1820, la piedra caliza de Platteville era abundante y se encontraba cerca. El emplazamiento del fuerte se ubicaba sobre un gran depósito de este material. Es una piedra fácil de extraer, ya que se rompe con facilidad. Los soldados construyeron casi todo el fuerte original, desde los cimientos hasta la torre redonda, con piedra de Platteville. Sigue siendo el mayor complejo de estructuras de Platteville jamás construido. ^{[ 1 ]}

Al igual que Fort Snelling, el centro de Saint Paul se construyó sobre una plataforma de Platteville. Una vez que la ciudad superó su etapa inicial de edificios de madera frágiles e inflamables, la piedra caliza local comenzó a utilizarse ampliamente. La primera cantera entró en funcionamiento en 1856. El Coney Island original (1858), la Casa Alexander Ramsey (1868) y la Iglesia de la Asunción (1874) se construyeron parcial o totalmente con esta piedra. Varios ejemplos notables del uso de la piedra caliza de Platteville en casas particulares se pueden encontrar en el distrito de Summit Hill de Saint Paul, incluyendo la Casa Burbank-Livingston-Griggs (1862). ^{[ 1 ]}

La piedra de Platteville también se extrajo y utilizó en Minneapolis , aunque allí sobrevivió menos hasta el siglo XXI. La extracción comenzó en 1864 y los constructores la emplearon para la Aduana y el Ayuntamiento originales (ambos de 1873) y la Escuela Secundaria Central original (1878). El edificio que más se conserva es el Pillsbury A-Mill , construido en 1881; sus muros están hechos completamente de piedra de Platteville extraída en el mismo lugar.

Fuera de las Ciudades Gemelas, el primer edificio permanente del Carleton College , Willis Hall (1872), se construyó con piedra de Platteville extraída en Dundas, Minnesota . En Faribault, la Catedral de Nuestro Salvador Misericordioso , la Academia de Belén y la mayoría de los edificios principales de Shattuck-Saint Mary's también se construyeron con piedra de Platteville. (La piedra de esta zona suele ser de un gris más pálido, a menudo con manchas de color marrón claro).

Como piedra de construcción, el principal atractivo de Platteville era su disponibilidad; en Saint Paul y Minneapolis, a menudo se extraía directamente de la cantera. Sin embargo, tenía sus limitaciones. Tosca y quebradiza, no se podía tallar ni pulir para obtener un acabado liso, y su color gris resultaba poco atractivo. Con la expansión del ferrocarril en la década de 1870, otros materiales más finos y asequibles se hicieron accesibles, como la arenisca roja del lago Superior y la caliza Kasota de color beige, que eran más atractivas y fáciles de trabajar. Después de la década de 1880, los constructores rara vez utilizaron Platteville para grandes proyectos. ^{[ 1 ]}

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