Campo de entrenamiento militar para ciudadanos

Los Campos de Entrenamiento Militar Ciudadano (CMTC) fueron programas de entrenamiento militar autorizados por el gobierno de los Estados Unidos que se llevaron a cabo anualmente cada verano entre 1921 y 1940. Los campos CMTC se diferenciaban del entrenamiento de la Guardia Nacional y la Reserva Organizada en que el programa permitía a los jóvenes ciudadanos varones de entre 17 y 24 años obtener entrenamiento militar básico sin incurrir en la obligación de ser llamados al servicio activo. ^{[ 1 ]} Los CMTC fueron autorizados por la Ley de Defensa Nacional de 1920 ^{[ 2 ]} como parte de un compromiso que rechazaba el entrenamiento militar universal . Los jóvenes recibían transporte, comida, alojamiento, uniformes y equipo completamente gratis. ^{[ 3 ]} En sus casi dos décadas de funcionamiento, los CMTC entrenaron a unos 400 000 hombres en al menos una temporada entre 1921 y 1940. En general, el programa fue decepcionante, ya que solo se otorgaron 5000 nombramientos de oficiales ^{[ 4 ]} a los hombres que completaron los cuatro veranos de entrenamiento requeridos.

Antes de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial, ciudadanos particulares del Movimiento de Preparación establecieron los llamados "campamentos de Plattsburgh" para crear una reserva de hombres cualificados. Estos campamentos proporcionaron entrenamiento durante al menos un verano, en 1915 y 1916, a unos 40.000 hombres, todos ellos graduados universitarios y procedentes en su mayoría de las clases sociales más acomodadas.

A medida que aumentaban las tensiones y estallaba la guerra en Europa en 1914, algunos estadounidenses preocupados por la participación de Estados Unidos organizaron el Movimiento de Preparación , ^{[ 5 ]} compuesto por un grupo de estadounidenses influyentes que apoyaban a los Aliados de la Primera Guerra Mundial . Antes de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial , ciudadanos particulares organizaron lo que se conoció como los "campamentos de Plattsburgh", un programa de entrenamiento voluntario previo al alistamiento. El grupo reconoció que el Ejército estadounidense permanente era demasiado pequeño para ayudar a los Aliados y que tendría que expandirse enormemente si Estados Unidos entraba en guerra. ^{[ 6 ]} El Movimiento estableció los campamentos para entrenar a más oficiales potenciales del Ejército durante los veranos de 1915 y 1916.

El campamento más grande y conocido estaba cerca de Plattsburgh, Nueva York, bajo el mando del capitán Halstead Dorey . ^{[ 7 ]} Entre los aprendices se encontraban Grenville Clark , Willard Straight , Robert Bacon , el alcalde John Purroy Mitchel y el obispo James De Wolf Perry . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Unos 40 000 hombres (todos graduados universitarios) asistieron al campamento de Plattsburgh y a otros lugares. ^{[ 11 ]} Pasaron 90 días para ponerse en forma, aprendieron a marchar y a disparar, y proporcionaron el cuadro de un cuerpo de oficiales en tiempos de guerra. ^{[ 11 ]} Los reclutas debían pagar sus propios gastos. ^{[ 12 ]} Las sugerencias de los sindicatos de que se invitara a jóvenes talentosos de la clase trabajadora a Plattsburgh fueron ignoradas.

Estos campamentos se formalizaron bajo la Asociación de Campamentos de Entrenamiento Militar , que en 1917 lanzó una revista mensual, National Service . ^{[ 13 ]} (En 1922, la revista fue adquirida e integrada a The American Army and Navy Journal, and Gazette of the Regular, National Guard and Reserve Forces ).

El programa se dividió en cuatro cursos de cuatro semanas denominados “Básico”, “Rojo”, “Blanco” y “Azul”. El Curso Básico consistía en la preparación para la vida militar, como entrenamiento físico, primeros auxilios y limpieza del campamento. El Curso Rojo consistía en entrenamiento militar preliminar y práctico (escuela del soldado) y una introducción a una rama del servicio. La finalización de este curso hacía que un candidato fuera elegible para alistarse en el Cuerpo de Reserva de Enlistados y para asistir al Curso Blanco. El Curso Blanco ^{[ 14 ]} consistía en entrenamiento militar intermedio, incluyendo tácticas de unidades pequeñas, tiro, aspectos básicos del arma o servicio del campamento. La finalización de este curso hacía que un candidato fuera elegible para ascender al rango de suboficial en el Cuerpo de Reserva de Enlistados y para asistir al Curso Azul. Los Cursos Rojo y Blanco también permitían a los estudiantes aprender áreas más especializadas como artillería, infantería, ingeniería o el cuerpo de señales. ^{[ 1 ]} El Curso Azul consistía en entrenamiento militar más avanzado, incluyendo aspectos de liderazgo, oficialismo y aspectos avanzados del arma o servicio del campamento. La finalización de este curso hacía que el candidato fuera elegible para ser nombrado subteniente en el arma o servicio en el que se había cualificado en los cuatro campamentos. Idealmente, un candidato del CMTC asistía a uno de estos cursos cada verano durante un período de cuatro años. Al concluir el cuarto curso, y después de que el candidato hubiera realizado los exámenes previos al nombramiento requeridos, se le ofrecía el nombramiento como subteniente en la Reserva Organizada. ^{[ 15 ]}

En su apogeo en 1928 y 1929, alrededor de 40.000 hombres recibieron entrenamiento anualmente en 51 campamentos en todo el país ^{[ 16 ]} , pero los campamentos fueron considerados decepcionantes en el logro de los objetivos establecidos, especialmente en el nombramiento de oficiales de la Reserva Organizada; solo se otorgaron 5.000 de esos nombramientos durante los 20 años de historia del CMTC. No parece que hayan sobrevivido registros que documenten la participación total, pero se estima que 400.000 hombres tuvieron al menos un verano de entrenamiento. ^{[ 17 ]} Entre los participantes conocidos estaban Harry S. Truman , Ronald Reagan , Robert Penn Warren , Walter S. McIlhenny , Chuck Yeager , John J. McCloy y William Guarnere .

En diciembre de 1928, el Secretario de Guerra Dwight F. Davis ordenó que las unidades de la Reserva Organizada (en lugar de personal individual de la Reserva) se utilizaran para la gestión de los campamentos del CMTC y la formación de sus cadetes. Estos campamentos brindaron a las unidades de la Reserva Organizada y del Ejército Regular Inactivo (RAI), integradas por personal de la Reserva, una de sus escasas oportunidades para operar como organizaciones plenamente funcionales. A diferencia del Ejército Regular o la Guardia Nacional, las unidades de la Reserva Organizada y del RAI contaban con pocos soldados rasos y eran esencialmente cuerpos de oficiales. Por lo tanto, los Campamentos de Entrenamiento Militar Ciudadano ofrecieron excelentes oportunidades para que los oficiales de estas unidades entrenaran a las organizaciones y ejercieran un mando efectivo desde el nivel de escuadrón hasta el de regimiento. Estos campamentos también brindaron al personal de las unidades la oportunidad de enfrentarse a desafíos realistas en materia de personal, entrenamiento y planificación. De esta manera, el CMTC contribuyó sustancialmente a la preparación de decenas de miles de oficiales de la Reserva Organizada para las exigencias de liderazgo del mando y el estado mayor militar. Además, el entrenamiento militar impartido por los reservistas y sus homólogos del Ejército Regular introdujo a cientos de miles de jóvenes en la disciplina, el orden y el entrenamiento militar. Muchos de estos hombres servirían posteriormente en la Segunda Guerra Mundial como voluntarios, reclutas y, en un número considerable, como oficiales. Al menos en estos dos aspectos, el CMTC fue parcialmente responsable de la capacidad del Ejército de los Estados Unidos para movilizarse rápidamente y combatir en la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 18 ]}

Camp Perry , Ohio, patrocinó una competencia nacional de tiro con rifle donde equipos de otros campamentos competirían por premios. ^{[ 1 ]}

El campamento Edwin F. Glenn , un campamento del CMTC ubicado en Fort Benjamin Harrison , cerca de Indianápolis , Indiana , fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1995. ^{[ 19 ]}

Después de la Segunda Guerra Mundial, el presidente Harry S. Truman, en un discurso ante una sesión conjunta del Congreso en octubre de 1945, propuso un año de entrenamiento militar para cada hombre estadounidense al cumplir 18 años. ^{[ 20 ]} Esto era algo similar a los programas CMTC anteriores a la Segunda Guerra Mundial.

El Ejército puso a prueba la Unidad Experimental de Entrenamiento Militar Universal en Fort Knox en 1947. ^{[ 21 ]} El programa consistía en un entrenamiento básico extendido, seguido de seis meses de capacitación sobre las diferentes ramas del Ejército y, posteriormente, seis meses de escuela de servicio técnico. El programa se habría extendido a todos los varones estadounidenses de entre 18 y 20 años para que realizaran el entrenamiento obligatorio con el fin de mejorar la preparación militar, dado que el conflicto con la Unión Soviética comenzaba a reemplazar a las potencias del Eje como la principal amenaza para Estados Unidos. El programa finalizó en 1948 tras el fracaso del Congreso en su aprobación. ^{[ 22 ]}

• Presidencia de Woodrow Wilson
• Entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial
• Movimiento de preparación

• Kington, Donald M. (1995). Veranos olvidados  : la historia de los campos de entrenamiento militar para ciudadanos, 1921-1940 . San Francisco, CA: Two Decades Pub. ISBN 0964578905OCLC 33986603​​ 
• The Plattsburger . [Wynkoop, Hallenbeck, Crawford Co.] 1917. OCLC 5527390 . 
• Los manuales rojo, blanco y azul: ... un libro de texto para el campo de entrenamiento militar ciudadano . Johns Hopkins Press. 1921. OCLC 4785515 . Existen otras ediciones disponibles.

• El Movimiento Plattsburgh y su Legado, Relevancia, Otoño de 1997.
• Batallones perdidos: La Gran Guerra y la crisis de la nacionalidad estadounidense , de Richard Slotkin , Nueva York: Holt, 2005
• Entre las guerras: Campo de entrenamiento militar ciudadano (CMTC) , Museo Fort George G. Meade