Recreo

Playtime (estilizada como PlayTime y también escrita como Play Time ) es una película de comedia satírica de 1967 dirigida y coescrita por Jacques Tati . Tati también actúa en la película, retomando el papel de Monsieur Hulot de sus películas anteriores Les Vacances de Monsieur Hulot (1953) y Mon Oncle (1958). Sin embargo, durante la producción, Tati se mostró ambivalente respecto a interpretar a Hulot como un personaje central recurrente, y aparece intermitentemente en Playtime , alternando entre papeles principales y secundarios.

Filmada en formato de 70 mm , la obra destaca por su enorme decorado, que Tati mandó construir especialmente para la película, así como por el característico uso que hace Tati de la comedia visual sutil pero compleja, apoyada por creativos efectos de sonido. Los diálogos, en francés, inglés y alemán, suelen quedar reducidos a un segundo plano.

Aunque fue un fracaso comercial en su estreno original, Playtime es considerada retrospectivamente la obra maestra de Tati , su trabajo más audaz y una de las mejores películas de todos los tiempos . ^{[ 3 ]} En 2022, Playtime fue votada en el puesto 23 en la lista de críticos del British Film Institute y en el puesto 41 en su lista de directores de " Las 100 mejores películas de todos los tiempos ".

Playtime se desarrolla en un París hiperconsumista de mediados de siglo . La historia se estructura en seis secuencias, unidas por dos personajes que se encuentran repetidamente a lo largo del día: Barbara, una joven turista estadounidense que visita París con un grupo de turistas estadounidenses, y Monsieur Hulot , un francés desconcertado perdido en la ciudad. Las secuencias son las siguientes:

• El aeropuerto: El grupo turístico estadounidense llega al aeropuerto de Orly, ultramoderno e impersonal .
• Las Oficinas: El Sr. Hulot llega a un edificio de oficinas para una reunión importante, pero se pierde en un laberinto de habitaciones y oficinas disimuladas. Finalmente, se topa con una exposición comercial de diseños y muebles de oficina casi idénticos a los del resto del edificio.
• La Exposición Comercial: El señor Hulot y los turistas estadounidenses conocen los últimos artilugios modernos, incluyendo una puerta que se cierra de golpe "en un silencio dorado" y una escoba con faros, mientras que el París de la leyenda pasa casi desapercibido, salvo por el puesto de un vendedor de flores y los reflejos de la Torre Eiffel y Montmartre en la puerta principal del edificio.
• Los apartamentos: Al caer la noche, el señor Hulot se reúne con un viejo amigo que lo invita a su apartamento, escasamente amueblado. Esta secuencia está filmada íntegramente desde la calle, mostrando al señor Hulot y a los demás residentes del edificio a través de grandes ventanales sin cortinas que van del suelo al techo.
• El Jardín Real: Un elegante restaurante celebra su inauguración antes de que finalicen las obras. En el restaurante, el Sr. Hulot se reencuentra con varios personajes con los que se ha cruzado periódicamente durante el día, además de conocer a algunos nuevos, entre ellos una nostálgica cantante de baladas y un bullicioso empresario estadounidense. El restaurante se desmorona a lo largo de la noche mientras los comensales festejan.
• El carrusel de coches: El señor Hulot le compra a Bárbara dos pequeños regalos antes de su partida. En medio de un complejo ballet de coches en una rotonda, el autobús de turistas regresa al aeropuerto.

Tati contrataba actores no profesionales siempre que era posible. Buscaba personas cuya esencia interior encajara con sus personajes y que pudieran moverse como él quería.

En la década de 1960, el presidente francés Charles de Gaulle se comprometió a desarrollar la economía de su país y a transformar París en una ciudad moderna. Derribando casas antiguas en los barrios urbanos, los promotores inmobiliarios reconstruyeron partes de la ciudad y sus suburbios, erigiendo en su lugar bloques de vidrio y acero de estilo moderno de mediados de siglo y brutalista . Por primera vez, se permitieron rascacielos en París, considerados un contraste antiestético con sus famosos monumentos.

Tati, que se había criado en los barrios parisinos y había vivido allí la mayor parte de su vida, decidió hacer una película sobre el dolor de perder el viejo París ante un paisaje urbano más contemporáneo. Para lograrlo, Tati adoptó el enfoque radical de construir un decorado urbano de su propio diseño, en el que podía tener control absoluto. ^{[ 4 ]}

En su estreno en 1967, Playtime fue la película más cara jamás realizada en Francia. Al igual que en otras películas de Tati, los diálogos fueron doblados y su volumen se redujo para dirigir la atención del espectador hacia las formas de comportamiento y los gags visuales.

Hulot apareció por primera vez en M. Hulot's Holiday (1953) y luego en Mon Oncle (1958). Con su pipa de tallo largo, impermeable y sombrero, y sus pantalones a menudo demasiado cortos, Hulot deambula algo perdido fuera de su "viejo barrio" de París, desconcertado y perplejo por la urbanización y la tecnología. Hulot también representó un obstáculo artístico para Tati, quien a principios de los sesenta quería ir más allá del personaje. Sin embargo, sin la popularidad de Hulot, cualquier perspectiva comercial para Playtime habría sido inexistente, por lo que Hulot aparece en la película. Como todos los personajes y espacios dentro del encuadre, Hulot se convierte en parte del escenario; desaparece durante largos tramos de tiempo en pantalla, aparentemente perdido en el mundo. ^{[ 4 ]}

La película es famosa por su enorme decorado y escenario de fondo especialmente construidos, que contribuyeron significativamente al gran presupuesto de la película, que se dice fue de 17 millones de francos. El decorado requirió cien trabajadores para su construcción, además de su propia planta de energía. Crisis presupuestarias y otros desastres extendieron el calendario de rodaje a tres años, incluyendo 1,4 millones de francos en reparaciones después de que el decorado resultara dañado por tormentas. ^{[ 5 ]} Tati observó que el costo de construir el decorado no fue mayor que lo que hubiera costado contratar a Elizabeth Taylor o Sophia Loren para el papel principal. ^{[ 5 ]} Los sobrecostos obligaron a Tati a solicitar grandes préstamos y sobregiros personales para cubrir los costos cada vez mayores.

Dado que Playtime dependía en gran medida de la comedia visual y los efectos de sonido, Tati optó por rodarla utilizando película de 70 mm de alta resolución y una banda sonora estereofónica que era compleja para su época.

Para ahorrar dinero, algunas de las fachadas de los edificios y el interior del decorado de Orly eran fotografías gigantes. Los monumentos parisinos que Barbara ve reflejados en la puerta de cristal también son fotografías. Tati también utilizó recortes de fotos de personas a tamaño real para ahorrar en extras; estos se aprecian en algunos de los cubículos cuando Hulot observa el laberinto de oficinas, y en el fondo de algunas tomas a nivel del suelo.

La ambiciosa producción de Tati se filmaría en 70 mm de alta resolución, permitiendo que los extensos exteriores del mundo real dominaran el encuadre. Las películas anteriores de Tati se rodaron en locaciones reales; para Playtime , Tati no podía costear lo que supondría alquilar secciones enteras de una ciudad o aeropuerto reales. Ninguna ciudad o aeropuerto se sometería voluntariamente al estilo de dirección obsesivo y exigente de Tati, en el que cada detalle se observaba y se cuidaba meticulosamente.

Aunque su camarógrafo Jean Badal le había propuesto a Tati construir un edificio para la producción y luego venderlo, Tati tenía en mente algo más idealista. Su recién creada empresa, Specta-Films, crearía enormes edificios y oficinas, carreteras, alumbrado público e incluso un aeropuerto. Pero en lugar de convertir estas estructuras en espacios funcionales que pudieran revenderse posteriormente, Tati pretendía destinarlas a la industria cinematográfica francesa. Su plató, conocido popularmente como "Tativille" por el equipo de producción, se construiría en la esquina sureste de París, en un terreno baldío en Saint-Maurice.

La construcción comenzó en septiembre de 1964 y se topó casi de inmediato con retrasos y problemas presupuestarios, y no se terminaría hasta marzo de 1965. El rodaje comenzó en abril de 1965 con una duración prevista de 178 días, pero se prolongó hasta octubre de 1966. Durante los asombrosamente prolongados 365 días de rodaje efectivo, sin contar las vacaciones ni las interrupciones, la filmación se detuvo a veces durante semanas o meses por diversas razones: mal tiempo, condiciones de iluminación deficientes o, más comúnmente, porque Tati se había quedado sin dinero. Tati pidió prestados fondos a entidades financieras gubernamentales, bancos, utilizando como garantía los activos de Specta-Films y, finalmente, su fortuna personal. Pronto recurrió a amigos y familiares. Figuras públicas y admiradores también contribuyeron, pero no fue suficiente. Tati acabó cediendo los derechos de sus tres películas anteriores. El presupuesto final de PlayTime se situó, según se informa, entre cinco y doce millones de francos; aunque muchas facturas quedaron impagadas cuando finalizó la producción.

Tati decidió utilizar película panorámica de 70 mm, mientras que sus otras películas se habían rodado en formato 1.375:1. Si bien la tira de película más ancha permitía una mayor sensación de detalle dentro del encuadre, la elección del director estuvo motivada por el deseo de implementar un formato panorámico rectangular, ya que sus otras películas se habían presentado en el formato más cuadrado de 35 mm. Las películas de mayor formato, especialmente las de 70 mm, solían reservarse para epopeyas como Ben-Hur (1959) o Lawrence de Arabia (1962). Sin embargo, Tati no empleó la relación de aspecto completa de 2.2:1 de 70 mm, sino que la redujo ligeramente para obtener una relación de proyección de 1.85:1. Tati describió el efecto de 70  mm de la siguiente manera: «Lo que me parece extraordinario es que el dispositivo permite al espectador apreciar con mayor detalle la caída de un simple alfiler en una habitación grande y vacía». ^{[ 4 ]}

Un cortometraje de 27 minutos, también protagonizado por Tati como Monsieur Hulot, se filmó en los mismos platós durante los ratos libres. En Cours du Soir (Clases de la tarde), Hulot aparece como un profesor que enseña a un grupo de estudiantes el arte de la pantomima, incluyendo actos de las imitaciones deportivas de Tati , formas de fumar un cigarrillo y cómo subir correctamente unas escaleras tropezando. ^{[ 6 ]}

Tati quería que la película fuera en color, pero que pareciera filmada en blanco y negro, un efecto que ya había empleado en cierta medida en Mon Oncle . Los colores predominantes son tonos de gris, azul, negro y blanco grisáceo. El verde y el rojo se utilizan ocasionalmente como colores de acento: por ejemplo, el tono verdoso de los clientes iluminados por un letrero de neón en una cafetería moderna y aséptica, o la luz roja intermitente de un intercomunicador de oficina. Se dice que Tati incluyó un elemento rojo en cada plano.

A excepción de un único puesto de flores, no hay plantas ni árboles naturales en el decorado, aunque algunas plantas de plástico sin gracia adornan los balcones exteriores de algunos edificios, incluido el restaurante (el único lugar donde se filmó, aparte de la carretera al aeropuerto). Así, cuando el personaje de Barbara llega al restaurante Royal Garden con un vestido verde esmeralda que las demás clientas, vestidas de oscuro y que susurran entre sí, consideran anticuado, contrasta visualmente no solo con los demás comensales, sino también con todo el entorno físico de la película. A medida que los personajes de la escena del restaurante empiezan a perder sus inhibiciones sociales habituales y se deleitan con el desmoronamiento de su entorno, Tati intensifica el color y la iluminación en consecuencia: los que llegan tarde al restaurante son menos conservadores y visten ropa vibrante, a menudo estampada.

Tati detestaba los primeros planos, considerándolos toscos, y filmó en  película de 70 mm ^{[ 7 ]} para que todos los actores y sus movimientos físicos fueran visibles, incluso cuando estaban en el fondo de una escena grupal. Usó el sonido en lugar de señales visuales para dirigir la atención del público; con el gran tamaño de la imagen, el sonido podía ser tanto agudo como grave en la imagen, así como izquierdo y derecho. ^{[ 8 ]} Como en la mayoría de las películas de Tati, los efectos de sonido se utilizaron para intensificar el efecto cómico; Leonard Maltin escribió que Tati fue "¡el único hombre en la historia del cine que logró hacer reír con el zumbido de un letrero de neón!" ^{[ 9 ]} Casi toda la película fue doblada después del rodaje; el proceso de edición duró nueve meses.

Philip Kemp ha descrito la trama de la película como una exploración de "cómo la curva vuelve a imponerse sobre la línea recta". ^{[ 8 ]} Esta progresión se lleva a cabo de diversas maneras. Al principio de la película, la gente camina en línea recta y gira en ángulo recto. Solo los obreros de la construcción (que representan el "viejo París" de Hulot, celebrado en Mon Oncle ) y dos adolescentes amantes de la música se mueven de una manera curvilínea y naturalmente humana. Parte de este comportamiento robótico comienza a suavizarse en la escena del restaurante cerca del final de la película, cuando los participantes dejan de lado sus roles asignados y aprenden a disfrutar después de una serie de desastres en la noche del estreno.

A lo largo de la película, los turistas estadounidenses son continuamente alineados y contados, aunque Barbara se escapa constantemente y deben llamarla con frecuencia para que se ajuste al grupo. Al final, logra integrar la curva y la línea (el regalo de Hulot, una bufanda cuadrada, se ajusta a su cabeza redonda); su viaje en autobús de regreso al aeropuerto se pierde en una rotonda aparentemente interminable que tiene el ambiente de una atracción de feria.

La extensa secuencia del apartamento, donde el personaje de Tati visita a un amigo y recorre su vivienda, es notable. Tati mantiene al público fuera del apartamento mientras los espectadores observan el interior de la vida de los personajes. En septiembre de 2012, Interiors , una revista en línea que se ocupa de la relación entre la arquitectura y el cine, publicó un número que analizaba el uso del espacio en esta escena. El número destaca cómo Tati utiliza el espacio del apartamento para convertir a su público en voyeurs. ^{[ 10 ]}

Los problemas financieros de Tati no mejoraron tras los primeros estrenos de Playtime . En su estreno original en Francia, Playtime fracasó comercialmente y no logró recuperar una parte significativa de sus costes de producción. La película participó en el 6º Festival Internacional de Cine de Moscú , donde ganó el Premio de Plata. ^{[ 11 ]}

Los resultados fueron los mismos tras el estreno de la película en Estados Unidos en 1973 (a pesar de que,  por insistencia de los distribuidores estadounidenses, se había convertido al formato de 35 mm y se había reducido a 103 minutos). Si bien Vincent Canby, del New York Times, la calificó como "la película más brillante de Tati", no tuvo más éxito comercial en Estados Unidos que en Francia. Las deudas contraídas por los sobrecostos de la película acabaron obligando a Tati a declararse en bancarrota.

Las quejas sobre la excesiva duración de la película llevaron a Tati a recortar las copias individuales, reduciendo su duración original de 140 minutos a menos de 120 para su estreno general. Tati aseguró a la comunidad cinematográfica que el  negativo original de 70 mm seguía en su poder, pero tras varios relanzamientos en las décadas siguientes, la versión más larga estrenada hasta la fecha dura 124 minutos. En aquel momento, la integridad artística de Tati hacia el proyecto resultaba a la vez inspiradora y frustrante. Su intención era que Playtime fuera algo nuevo, un «espectáculo cinematográfico» con un estreno exclusivo y asientos reservables, algo más parecido al teatro en vivo.

Se negó a proporcionar a algunos cines que no contaban con  proyectores de 70 mm una  versión modificada de 35 mm, y la menor presencia del querido M. Hulot, que desconcertó aún más al público, contribuyó a las tibias reacciones.

Además, Tati estaba agotado no solo por la producción en sí, sino también por la prensa negativa que rodeaba su ostentación. Su negativa a conceder entrevistas o a permitir el acceso de periodistas al set empeoró la situación. La prensa negativa, tanto antes como después del estreno, afectó negativamente la reacción del público, y los problemas financieros de Tati lo llevaron a la bancarrota al no conseguir la distribución completa de la película en Estados Unidos, situación agravada por el impacto de Mayo del 68 en Francia.

En retrospectiva, Playtime ha llegado a ser considerada una gran obra por muchos críticos. En el sitio web de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene una calificación de aprobación del 98% basada en 54 reseñas, con una calificación promedio de 8.9/10. El consenso de los críticos del sitio web dice: "Una obra notable, Playtime llena cada escena de gags visuales y personajes que celebran y satirizan la urbanización de la vida moderna". ^{[ 12 ]}

Metacritic , que utiliza un promedio ponderado , asignó a la película una puntuación de 99 sobre 100, basada en 19 críticos, lo que indica "aclamación universal". ^{[ 13 ]} En 2012, Playtime fue clasificada como la 43.ª mejor película de todos los tiempos en una encuesta de críticos de cine de Sight and Sound ; ^{[ 14 ]} en la edición de 2022 de la encuesta, subió al número 23 y fue clasificada en el número 41 en una encuesta paralela de directores de cine. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

• Tiempo de juego en IMDb 
• Tiempo de reproducción en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• PlayTime : un videoensayo de David Cairns en The Criterion Collection.
• Reseña del DVD de Criterion de 2006 y comparación con la versión de 2001 en DVD Talk.
• Mis vacaciones con Monsieur Hulot ( The Guardian , 2003)