Playa Bristol

La Playa Bristol ( en español : Bristol Beach ) es una playa en Mar del Plata , Argentina, que recibe su nombre del Hotel Bristol . En su momento fue un lugar muy de moda, que atraía a la élite de Buenos Aires para vacacionar.

A mediados del siglo XIX, la playa albergaba un pequeño puerto. El ranchero Patricio Peralta Ramos creó el primer asentamiento junto al mar. El ferrocarril llegó en 1886, trayendo consigo a los primeros veraneantes. Al principio, los hoteles eran sencillos, hasta que se construyó el lujoso Hotel Bristol de tres pisos, que ocupaba tres manzanas. ^{[ 1 ]} El Bristol abrió sus puertas en 1888 y fue frecuentado por familias adineradas de Buenos Aires y otras partes del país que venían a bañarse en el mar. ^{[ 2 ]} Muchos de los ciudadanos más prominentes de Buenos Aires llegaron a la inauguración del Hotel Bristol en tren nocturno. ^{[ 3 ]} Se abrieron las primeras ramblas de madera y comenzaron a construirse las primeras residencias. ^{[ 1 ]}

Cuando Mar del Plata fue declarada ciudad en 1907, el balneario era conocido como el "Biarritz de Argentina". En 1913 se inauguró la rambla francesa , con pavimentos de cerámica belga, balaustradas y estatuas grecorromanas. ^{[ 1 ]} A finales de la década de 1920, familias adineradas comenzaron a construir chalets y mansiones cerca del Hotel Bristol y pasaban sus días en la playa. Vivían en Mar del Plata desde noviembre hasta Semana Santa. Los residentes locales comenzaron a usar la playa, llamando a su sección Playa Popular. Algunos de los visitantes adinerados se trasladaron a Playa Chica y Playa Grande, al sur de la ciudad. ^{[ 4 ]}

Más de ochocientas orcas falsas quedaron varadas en las costas de Mar del Plata, principalmente en Playa Bristol, la tarde del 10 de octubre de 1946. Llegaron en grupos compactos y no hicieron ningún esfuerzo por regresar al agua. Algunas personas apuñalaron a los animales, les dispararon o les cortaron las aletas. Se colocó una guardia policial para detener esta crueldad. ^{[ 5 ]} Cuando los cuerpos comenzaron a descomponerse, fueron remolcados mar adentro durante 3 kilómetros (1,9 millas) . Las olas devolvieron algunos cuerpos a la playa y dos de los esqueletos fueron diseccionados. ^{[ 5 ]} 

Mar del Plata se convirtió en un centro turístico para el "turismo social" peronista , que ya no estaba restringido a los ricos. La rambla francesa fue demolida en la década de 1940. El Hotel Bristol también fue demolido. El casino y la actual rambla ya estaban en construcción. ^{[ 1 ]} El Gran Hotel Provincial y el Casino Central abrieron sus puertas en 1950, siendo el hotel más grande de Argentina y el casino más grande del mundo en ese momento. Son un impresionante complejo de edificios a lo largo de la Rambla Casino , que cuenta con una escalera monumental con esculturas de piedra de leones marinos a cada lado. ^{[ 6 ]} Pequeños bares tradicionales abrieron en las galerías del Hotel Provincial y el Casino, muchos de los cuales ya no existen. ^{[ 1 ]}

Con el tiempo, la playa se erosionó hasta volverse bastante estrecha. En 1999 se trajo arena nueva, y ahora hay casi 100 metros (330 pies) desde el paseo marítimo hasta la orilla. ^{[ 1 ]} 

La playa es la más popular de Mar del Plata, principalmente debido a su proximidad al centro comercial de la ciudad. ^{[ 2 ]} Playa Bristol y Plaza Colón, frente al Casino Central , son el punto de referencia de la ciudad para los visitantes. ^{[ 7 ]} Tanto la playa como el agua suelen contener basura como botellas de plástico o paquetes de cigarrillos, aunque se recogen seis toneladas de basura diariamente. Hay dos baños públicos. La playa abarca 80.000 metros cuadrados (860.000 pies cuadrados ) . En temporada alta hay 20.000 visitantes al día. El oleaje es suave, pero muchos visitantes nadan. Cuatro socorristas rescatan a cinco personas al día, en promedio. Los visitantes pueden alquilar una sombrilla, tomarse fotos o escuchar a músicos callejeros gratuitos. ^{[ 1 ]}