Pavimentación de patios de juegos

Una superficie de juego es el material que se encuentra debajo y alrededor de columpios, toboganes, barras de mono y otros equipos de juego . Las superficies suelen estar hechas de madera o caucho y diseñadas específicamente para la estética, la seguridad de los niños y/o la accesibilidad de sillas de ruedas según la ADA. La superficie de seguridad de los patios de juego a menudo implica el uso de productos de neumáticos de caucho reciclado, como caucho vertido, baldosas de caucho o mantillo de caucho suelto. ^[1]

1. Se aplica sólo si se instala un sistema de drenaje.

2 La capacidad de cumplir con los estándares varía según los materiales y métodos de instalación.

3. EPDM se refiere a monómero de etileno propileno, un material de caucho firme pero flexible.

4. ATP se refiere a poliuretano termoplástico alifático, un plástico firme pero flexible en el que partículas esféricas están unidas químicamente a un material de unión de color sólido.

5. Cuando se instala correctamente con una profundidad de 6 pulgadas.

6. Optimización de las propiedades de atenuación de impactos en superficies de áreas de juego ^[3]

En Estados Unidos, las lesiones relacionadas con los patios de recreo envían a 200.000 niños a una sala de emergencias cada año. Si se incluyen las visitas a los médicos, la cifra aumenta a 500.000 lesiones, según la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos . ^{[ cita requerida ]} Más de la mitad de estas lesiones son resultado de caídas sobre la superficie de un patio de recreo que pueden causar fracturas, conmociones cerebrales, dislocaciones y lesiones internas. Reconociendo estos hechos, muchas organizaciones, incluida la Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor , han emitido pautas y estándares para las superficies de los patios de recreo. ^[4]

ASTM International ha publicado lo que denomina la “Especificación estándar ASTM para la atenuación de impactos de sistemas de superficie debajo y alrededor de equipos de juegos infantiles”, que se conoce por su designación numérica, F1292. ^[5] Esta norma tiene en cuenta tanto la desaceleración de la cabeza durante el impacto como el tiempo que tarda la cabeza en dejar de moverse. La prueba simula el impacto de la cabeza de un niño al golpear la superficie desde varias alturas del equipo de juegos infantiles.

En los Estados Unidos, además de ser segura, la superficie de un patio de juegos debe ser lo suficientemente firme como para cumplir con los requisitos de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA , por sus siglas en inglés), lo que significa que debe ofrecer una movilidad fácil para los niños en sillas de ruedas. El cumplimiento de estos objetivos duales limita la cantidad de tipos de superficies que pueden considerar los propietarios/operadores responsables de patios de juegos. ASTM International ha desarrollado el método de prueba F1951 para evaluar el cumplimiento de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés). ^[6] Sin embargo, cumplir con los requisitos de la ADA no garantiza que todos los niños con discapacidades puedan usar el equipo del patio de juegos.

Como se desprende claramente de la tabla anterior, algunas superficies de uso común no ofrecen una protección adecuada contra los efectos de las caídas o pueden no ofrecer un acceso adecuado para sillas de ruedas. La Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos afirma que “no se recomiendan para las superficies la tierra, la tierra compactada, el césped ni el césped artificial”. ^[7] Una capa gruesa de césped verde exuberante, húmedo por las lluvias recientes, puede parecer bastante suave. Pero en la práctica, el césped se desgasta y se convierte en barro en tiempo húmedo o se seca hasta formar una costra dura en tiempo seco.

• Fibra de madera de ingeniería (EWF): este material consiste en madera triturada en tamaños y proporciones determinadas por una serie de tamices específicos. Las astillas de madera son lo suficientemente elásticas para cumplir con la norma ASTM F1292 para atenuación de impactos y lo suficientemente firmes para cumplir con la norma ASTM F1951 para acceso en silla de ruedas. La fibra de madera de ingeniería está hecha de madera virgen biodegradable. Una superficie de fibra de madera tiende a compactarse con el tiempo y necesita ser cubierta cada dos o tres años.
• Revestimiento de caucho vertido: se trata de una superficie de caucho sin juntas compuesta de dos capas que se vierten en el lugar (PIP). La primera capa, o "capa de desgaste", tiene normalmente un espesor de 9,5 mm ( 3 ⁄ 8 pulgadas) y está hecha de gránulos de EPDM o TPV. La segunda capa, o "capa de amortiguación", tiene un espesor de 25 a 127 mm (1 a 5 pulgadas) y está hecha de caucho molido o neumáticos de caucho reciclado. El espesor de la superficie depende del uso y del equipo de juego, con 15 a 20 mm para superficies duras y 40 mm para piedra comprimida. Las partículas de caucho crudo se unen con un aglutinante de poliuretano y se mezclan o se fabrican en el lugar. La superficie viene en una amplia gama de colores e incluso mezclas de colores. Una superficie de caucho vertido típica cumple con los estándares nacionales de seguridad y accesibilidad para sillas de ruedas de la ADA.
• Superficie unitaria de caucho ATP: ATP significa monómero termoplástico alifático. Esta superficie también cumple con los estándares de seguridad y accesibilidad. Consiste en una capa de partículas de caucho casi esféricas, de aproximadamente un dieciseisavo de pulgada de diámetro, que están unidas químicamente por un aglutinante que no pierde color. Esta superficie, a su vez, está unida a una capa de espuma reciclada diseñada (ERF) para absorber los golpes. Los colores son vibrantes y no se decoloran con el sol ni con los lavados a presión. Al igual que con el PIP, su principal desventaja es el alto costo. Pero esta limitación se compensa en parte con su larga vida útil: los datos de Europa y los EE. UU. indican que estas superficies tienen una vida útil de al menos 10 años.
• Caucho triturado: Este material consiste en neumáticos triturados en pedazos de aproximadamente 1 por 1 ⁄ 8 pulgadas (25 mm × 3 mm). Las partículas sueltas se esparcen sobre la superficie del patio de juegos donde absorben los impactos de manera efectiva y cumplen con la norma ASTM F1292. Pero existen ciertos inconvenientes. El material se mueve en un patio de juegos mientras los niños juegan, ^[8] creando una superficie irregular que no es accesible para sillas de ruedas. Las áreas de desgaste debajo de los columpios y en la base de los toboganes son particularmente propensas a rayarse. Cuando esto ocurre, el grosor de la superficie de caucho triturado puede no ser suficiente para amortiguar las caídas desde alturas especificadas originalmente. También existe el riesgo de incendio. Solo se informa de una pequeña cantidad de incendios de este tipo cada año, pero tienden a ser extremadamente calientes y pueden no responder a los equipos de extinción de incendios convencionales. Cuando esto ocurre, el equipo del patio de juegos sobre la superficie puede destruirse por completo.
• Arena y grava: el grado en que estas superficies cumplen con los estándares de seguridad depende del tipo exacto y la profundidad del material utilizado. Cuando la arena está mojada, la superficie se vuelve dura e inflexible. En tales condiciones, la capacidad de una superficie de arena para absorber el impacto se ve seriamente comprometida. Ni la arena ni la grava cumplen con los requisitos de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades para la accesibilidad en silla de ruedas.

En Estados Unidos y Canadá, la Asociación Internacional de Fabricantes de Equipos de Juego (IPEMA, por sus siglas en inglés) ^[9] ofrece un servicio de certificación de terceros que se habilita mediante la designación de un laboratorio de pruebas para determinar si una superficie en particular cumple con las normas ASTM F1292, F1951 y F2075. El sello de IPEMA en el documento de un proveedor es una prueba clara de que el material cubierto ha cumplido con estas pruebas. Los propietarios/operadores deben solicitar una copia de esta certificación para su propia protección. Algunos proveedores no ofrecen prueba de certificación y la mera membresía en IPEMA no significa que el material de un proveedor en particular haya sido certificado. Se puede encontrar una lista de proveedores certificados en www.ipema.org.

• El Programa Nacional para la Seguridad en los Patios de Juegos ayuda al público a crear entornos de juego seguros y apropiados para el desarrollo de los niños.
• La "Lista de verificación de seguridad en áreas de juegos públicas" de la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo ofrece un foro abierto para el desarrollo de estándares internacionales de alta calidad y relevantes para el mercado que se utilizan en todo el mundo.
• La Asociación Internacional de Fabricantes de Equipos de Juego es un recurso impulsado por sus miembros para obtener información sobre superficies y equipos de juegos seguros.
• Asociación Nacional de Recreación y Parques: la certificación de inspector certificado de seguridad de áreas de juegos genera apoyo público para promover el desarrollo de mejores prácticas y recursos que harán que los parques y la recreación sean elementos indispensables de las comunidades estadounidenses.