Grupo de juego preescolar

Un grupo de juego preescolar , o simplemente grupo de juego , es un grupo organizado que ofrece cuidado y socialización a niños menores de cinco años. El término se usa ampliamente en el Reino Unido . Los grupos de juego son similares a la educación preescolar y las guarderías . Pueden ofrecer cuidado a tiempo completo o funcionar solo unas pocas horas al día durante el período escolar o durante todo el año. El modelo de negocio de un grupo de juego ha cambiado con el tiempo y ahora son muy similares a las guarderías, las escuelas y los centros preescolares. Cuentan con personal de enfermería infantil , maestros de guardería o profesionales de guardería cualificados, y están gestionados por particulares u organizaciones benéficas, en lugar de por el Estado o empresas.

En el Reino Unido, desde la década de 1980, el espacio tradicional de los grupos de juego se ha visto invadido por la expansión de la educación infantil más formal, y actualmente estos grupos suelen atender a niños de entre 2 y 5 años antes de que comiencen la escuela. Durante ese mismo período, se ha incrementado la supervisión estatal de los grupos de juego.

En Estados Unidos, un grupo de juego es una organización de padres con la intención expresa de que los niños se reúnan y jueguen. ^{[ 1 ]} Existen grupos de juego que se dirigen a categorías específicas de padres, en particular padres que se quedan en casa , madres que se quedan en casa y madres trabajadoras. En zonas de Estados Unidos donde la educación en el hogar es popular, no es raro encontrar grupos específicos para familias que optan por esta modalidad. Estos pueden formar parte de grupos de juego locales o incluso nacionales. Iglesias, centros recreativos y otras organizaciones comunitarias a veces patrocinan grupos de juego semanales o mensuales. Los límites de edad los determina cada grupo. Algunos grupos tienen límites de edad superiores y otros no. No es raro encontrar grupos donde, además de actividades para los niños, hay eventos sociales para toda la familia o solo para los padres. En comunidades con alta movilidad, los grupos de juego pueden ser una herramienta importante para construir las redes sociales de las familias jóvenes que se han mudado recientemente a la zona.

En los Países Bajos, padres internacionales y expatriados forman pequeños grupos locales con el objetivo de proporcionar un espacio de juego para niños de hasta 4 o 5 años, además de ofrecer una red de apoyo para los propios padres. Las reuniones suelen celebrarse semanalmente en un salón u otro lugar público, y los grupos suelen organizar otras actividades sociales como salidas nocturnas con amigas, visitas a parques y zoológicos locales y barbacoas de verano.

Playgroup Australia es el organismo rector y administrativo nacional de los grupos de juego en Australia. ^{[ 2 ]} Un grupo de juego es una sesión informal donde madres, padres, abuelos, cuidadores y niños se reúnen en un ambiente relajado. ^{[ 3 ]}

Los grupos de juego son organizados y dirigidos por padres y cuidadores, donde los niños pueden elegir entre una variedad de actividades diseñadas para satisfacer sus diferentes necesidades. Las actividades en los grupos de juego son gratuitas o de bajo costo, y pueden incluir música y canto, juegos de imaginación, juegos al aire libre y libres , actividades artísticas y manualidades o excursiones. ^{[ 3 ]}

Los grupos de juego pueden celebrarse en cualquier lugar seguro para los niños y donde puedan reunirse grupos de personas: centros comunitarios y vecinales, clínicas, centros para mujeres, preescolares y jardines de infancia, salones parroquiales e incluso en la casa de alguien. En un grupo de juego, los padres y cuidadores se quedan para interactuar con los demás adultos y jugar con los niños. Ningún niño es demasiado pequeño para participar en un grupo de juego.

En marzo de 2003 se produjo un aumento drástico en el número de madres que asistían a grupos de juego. ^{[ 3 ]}

En Hong Kong, los niños en edad preescolar (de 0 a 3 años) se unen a grupos de juego para estudiar (principalmente idiomas extranjeros) en un entorno interactivo antes de ingresar al jardín de infancia.

En Filipinas, los centros de actividades infantiles suelen ubicarse en centros comerciales, donde los padres pueden dejar a sus hijos durante unos minutos o incluso horas en un entorno interactivo donde juegan y aprenden con otros niños. También existen clases de juego para niños pequeños en varias escuelas, que combinan música en familia, cuentacuentos, actividades sensoriales, rompecabezas sencillos y juegos de emparejamiento y clasificación.

• Alianza para el Aprendizaje Preescolar (Reino Unido)